Anggota DPR dari Partai Republik dengan cepat mengumumkan sidang tentang IRS yang menargetkan kelompok konservatif
Pengakuan IRS bahwa mereka menyasar kelompok politik konservatif selama musim pemilu 2012 telah memicu seruan bipartisan untuk melakukan penyelidikan – dan anggota DPR dari Partai Republik sudah mengatakan bahwa mereka akan mengadakan dengar pendapat mengenai masalah ini.
Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor mengatakan pada hari Jumat bahwa majelis yang dipimpin Partai Republik akan menyelidiki badan pemungutan pajak yang menandai kelompok tersebut untuk ditinjau lebih lanjut guna melihat apakah mereka melanggar status bebas pajak mereka.
“IRS tidak dapat menargetkan atau mengintimidasi individu atau organisasi mana pun berdasarkan keyakinan politik mereka,” kata politisi Partai Republik asal Virginia itu.
Komentar Cantor ditindaklanjuti dalam beberapa menit oleh Ketua Komite Sarana dan Prasarana DPR Dave Camp, yang mengatakan dia akan mengadakan sidang.
IRS meminta maaf pada hari Jumat karena menargetkan kelompok, namun Camp, R-Mich., berpendapat bahwa badan tersebut telah “berulang kali membantah” aktivitas tersebut.
Lebih lanjut tentang ini…
“Pengakuan lembaga tersebut bahwa mereka menargetkan pembayar pajak Amerika atas dasar politik adalah hal yang mengejutkan dan mengecewakan,” katanya.
Komite tersebut mempunyai yurisdiksi atas IRS, namun masih belum jelas apakah komite DPR lainnya juga akan memeriksa masalah ini, dimana sekitar 300 kelompok telah ditandai.
Partai Republik bergabung dengan Senat Demokrat terkemuka dalam menyerukan penyelidikan kongres.
Senator Michigan. Carl Levin, ketua Subkomite Tetap Senat untuk Investigasi, mengatakan para anggota telah melihat kegagalan IRS untuk memastikan bahwa kelompok bebas pajak hanya terlibat dalam kegiatan kesejahteraan sosial – bukan politik partisan.
“Pengumuman IRS hari ini menimbulkan masalah kedua: apakah IRS, sejauh menerapkan aturannya, tidak memihak dalam melakukannya,” kata Levin, Jumat. “Kedua masalah tersebut memerlukan penyelidikan.”
Lois Lerner, kepala divisi IRS yang mengawasi kelompok-kelompok bebas pajak, mengatakan organisasi-organisasi tersebut dipilih karena menyertakan kata “pesta teh” atau “patriot” dalam permohonan mereka untuk mendapatkan status bebas pajak.
Dalam beberapa kasus, kelompok dimintai daftar donornya, katanya.
“Itu salah. Itu benar-benar salah, tidak sensitif dan tidak pantas,” kata Lerner. “IRS ingin meminta maaf atas hal itu.”
Anggota parlemen Partai Republik sebagian membenarkan pengumuman tersebut, setelah mengeluhkan dugaan pelecehan tersebut lebih dari setahun yang lalu.
Selusin senator Partai Republik menulis surat kepada IRS pada bulan Maret 2012 untuk menyatakan keprihatinan atas berbagai rancangan undang-undang yang penyelidikan badan tersebut “dianggap berlebihan”.
Namun, Komisaris IRS Douglas Shulman mengatakan kepada Kongres bahwa badan tersebut tidak menargetkan kelompok berdasarkan pandangan politik mereka.
“Sama sekali tidak ada penargetan. Ini adalah bentuk bolak-balik yang terjadi pada orang-orang yang mengajukan status bebas pajak, katanya kepada subkomite House Ways and Means.
Di antara anggota Partai Republik di Capitol Hill yang sudah menyuarakan keprihatinan lebih lanjut atau seruan untuk penyelidikan adalah Perwakilan California Darrell Issa, Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, Kentucky; Senator Utah. Orrin Hatch, Senator Georgia. Johnny Isakson dan Senator Florida. Marco Rubio.
“Penargetan politik IRS terhadap kelompok-kelompok tertentu berdasarkan kecenderungan politik mereka sangat tercela, dan hal ini akan menyusahkan setiap orang Amerika untuk mengetahui bahwa lembaga pemerintah federal dapat menyalahgunakan kekuasaannya dengan cara yang sangat keterlaluan,” kata Rubio. “Kami memerlukan dengar pendapat kongres segera.”
Lerner mengatakan praktik tersebut dimulai oleh pekerja tingkat rendah di Cincinnati dan tidak dimotivasi oleh bias politik. Dia mengatakan tidak ada pejabat tingkat tinggi IRS yang mengetahui praktik tersebut. Dia tidak mengatakan kapan mereka mengetahuinya.
IRS mengeluarkan pernyataan tertulis yang mengatakan bahwa protokol di kantor Cincinnati telah diubah sebagai tanggapan terhadap meningkatnya jumlah permohonan untuk apa yang disebut kelompok 501(c)(4). Klasifikasi ini memberikan status bebas pajak kepada kelompok kesejahteraan sosial. Berbeda dengan kelompok amal lainnya, organisasi-organisasi ini diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam kegiatan politik, namun kegiatan utama mereka haruslah kesejahteraan sosial.
Para agen mencoba untuk “mensentralisasikan pekerjaan” dalam menanggapi permohonan tersebut, kata IRS, yang menyebabkan masalah yang diklaim oleh lembaga tersebut telah diperbaiki. Lerner mengatakan jumlah kelompok yang mengajukan status bebas pajak meningkat lebih dari dua kali lipat dari tahun 2010 hingga 2012, menjadi lebih dari 3.400. Untuk menangani gelombang masuk tersebut, IRS telah memusatkan tinjauannya terhadap permohonan ini di kantor Cincinnati. Sebagai bagian dari peninjauan, staf mencari tanda-tanda bahwa kelompok tersebut terlibat dalam aktivitas politik. Jika demikian, agen IRS akan melihat lebih dekat untuk memastikan politik bukanlah aktivitas utama kelompok tersebut, kata Lerner.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
