Anggota Kongres Demokrat Florida Kehilangan Skema $18 Juta

Perwakilan Demokrat. Alan Grayson dari Florida kehilangan $18 juta dalam skema yang dilakukan oleh seorang pria asal Virginia yang melibatkan lebih dari 100 korban, kantor anggota kongres mengonfirmasi pada hari Senin.

Orang yang menjalankan skema tersebut, William Dean Chapman, dijatuhi hukuman 12 tahun penjara di pengadilan federal pada hari Jumat. Jaksa mengatakan Chapman menggunakan uang itu untuk membiayai gaya hidup mewah, termasuk Lamborghini, Ferrari, dan rumah senilai $3 juta.

Di sebagian besar dokumen pengadilan, identitas Grayson dirahasiakan – jaksa penuntut hanya mengatakan bahwa pejabat terpilih berinisial AG adalah korban utama – namun dokumen menyebutkan nama Grayson sebanyak dua kali.

Tidak ada dokumen pengadilan yang menunjukkan bahwa Grayson hanyalah korban skema tersebut. Grayson, mantan pengacara, mengatakan dia memiliki rekam jejak panjang dalam memilih saham pemenang, yang menjadi dasar kekayaan pribadinya.

Skema kerjanya seperti ini: klien akan menyerahkan saham mereka kepada Chapman sebagai jaminan atas pinjaman, dan Chapman akan membiarkan klien meminjam sekitar 90 persen dari nilai saham.

Jika kondisi saham buruk, pemberi pinjaman dapat pergi dan menyimpan uang yang mereka pinjamkan. Tetapi jika saham peminjam berjalan dengan baik, mereka akan membayar kembali pinjaman tersebut dengan bunga, dan Chapman seharusnya mengembalikan saham tersebut kepada investor dengan nilai yang meningkat.

Namun menurut dokumen pengadilan, Chapman menjual saham tersebut dan tidak dapat memenuhi kewajibannya jika portofolio saham kliennya berjalan baik.

“Inilah sebabnya (Chapman) akan dipenjara dalam waktu yang sangat lama,” kata Grayson kepada The Associated Press. “Setidaknya pada akhirnya keadilan ditegakkan.”

Dalam kasus Grayson, sahamnya berkinerja sangat baik ketika dipercayakan kepada Chapman dan perusahaannya, Alexander Capital Markets.

Kantor Grayson mengatakan pengacara Chapman mencoba mengklaim kinerja spektakuler saham Grayson menyebabkan Chapman gagal memenuhi kewajiban keuangannya kepada kliennya, namun jaksa penuntut menemukan bahwa dia sebenarnya menggunakan uang itu untuk mendanai pengeluarannya sendiri.

Pada tahun 2007, Grayson memiliki $9,35 juta dalam portofolio saham yang seharusnya dijadikan jaminan oleh Chapman. Pada tahun itu saja, nilai portofolio meningkat 147 persen menjadi $23 juta, menurut grafik dalam dokumen pengadilan.

Chapman, dari Sterling, Va., mengaku bersalah pada bulan Mei namun mencoba menarik pengakuannya pada sidang hukuman hari Jumat, dengan mengatakan bahwa dia merasa tertekan untuk mengajukan pembelaan dan bahwa dia tidak pernah bermaksud untuk berbuat curang.

Ini bukan pertama kalinya Grayson, yang mewakili sebagian wilayah Orlando, kehilangan puluhan juta dolar dalam skema penipuan. Pada tahun 2009, ia memenangkan keputusan $34 juta setelah mengajukan gugatan di Carolina Selatan berdasarkan undang-undang pemerasan federal terhadap perusahaan bernama Derivium Capital. Rencana bisnis Derivium untuk melakukan lindung nilai terhadap profil saham investor hampir identik dengan rencana yang digariskan oleh Chapman.

Grayson mengatakan dia pertama kali menandatangani perjanjian dengan Chapman pada tahun 2003, jauh sebelum kesepakatan dengan Derivium gagal, jadi dia tidak punya alasan untuk curiga terhadap perjanjian tersebut.

Dan dia mengatakan pinjaman itu sendiri merupakan cara yang masuk akal untuk mengelola portofolionya, namun bergantung pada Chapman dan Derivium untuk mempertahankan kesepakatan mereka. Dia membantah bahwa keuntungan astronomis yang menjadi haknya menyebabkan kejatuhan Chapman.

“Jika mereka tidak menjual jaminannya, semuanya akan berhasil,” kata Grayson, yang umumnya terdaftar sebagai salah satu dari 20 anggota Kongres terkaya dengan aset lebih dari $20 juta. Pengungkapan keuangannya mencantumkan kepemilikan di lusinan saham. Hubungannya dengan Chapman mendahului masa jabatannya di Kongres, yang dimulai pada tahun 2009.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa perusahaan Chapman telah melakukan penyelidikan peraturan pada tahun 2007.

Grayson juga menyatakan keprihatinannya bahwa identitasnya sebagai korban tidak dilindungi oleh catatan pengadilan, dan bahwa mosi pembelaan dan keterikatan pada mosi penuntutan sama-sama mengidentifikasi namanya meskipun ada prosedur yang seharusnya ada untuk melindungi privasi korban.

“Saya pikir itu memalukan,” kata Grayson. “Mereka seharusnya lebih berhati-hati, seharusnya menggunakan inisial saya daripada menggunakan nama saya.”

Sebelum terpilih menjadi anggota Kongres, Grayson berpraktek hukum dan terkenal karena memenangkan gugatan besar yang mengungkap penipuan pada kontrak pemerintah di Irak.

Di DPR, ia dikenal sebagai salah satu pengkritik paling tajam terhadap Partai Republik, pernah dengan terkenal menyimpulkan rencana layanan kesehatan Partai Republik hanya sekedar ingin agar orang sakit “cepat mati”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini