Anggota Kongres kepada Rekan-rekannya: ‘Man Up’ dan Meninjau Manfaat Militer

Seorang anggota Kongres AS meminta rekan-rekannya untuk bersikap “bersikap tegas” dan menerima rekomendasi panel pita biru untuk merombak tunjangan militer.

Perwakilan Jackie Speier, seorang Demokrat dari California dan anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR, memuji kerja Komisi Modernisasi Kompensasi dan Pensiun Militer baru-baru ini. Panel tersebut meminta agar tentara menawarkan rencana pensiun seperti 401(k) dan keluarga militer pilihan rencana asuransi kesehatan komersial daripada Tricare, di antara proposal lainnya.

“Kita hanya perlu memberikan keberanian kepada kita semua sekarang untuk melakukan hal yang benar,” katanya pada hari Rabu dalam sidang subkomite personel militer di komite tersebut, yang menerima kesaksian dari anggota komisi.

Sidang tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian perdebatan di Capitol Hill mengenai masa depan kompensasi militer. Anggota panel yang diamanatkan oleh kongres mengatakan 15 rekomendasi mereka dirancang untuk memberi tentara, keluarga militer, dan pensiunan lebih banyak pilihan manfaat sekaligus menghemat biaya personel Pentagon sekitar $12 miliar per tahun pada tahun 2040.

Meskipun sidang tersebut membahas banyak usulan reformasi, termasuk pensiun, sebagian besar diskusi terfokus pada layanan kesehatan. Secara khusus, Speier berupaya mengurangi dampak finansial dari proposal layanan kesehatan bagi pensiunan usia kerja.

Berdasarkan rekomendasi panel, pensiunan yang berusia di bawah 65 tahun pada awalnya akan membayar 5 persen dari biaya paket swasta, namun jumlah tersebut akan meningkat 1 persen per tahun hingga mereka mencapai 20 persen dari premi – atau hingga mereka memenuhi syarat untuk mentransfer tautan ke Medicare dan Tricare untuk Kehidupan.

“Biayanya sekitar, katakanlah angka bulat, $500 per tahun,” kata Speier. “Peningkatan sebesar 1 persen berarti $5. Maksud saya, menurut saya kita harus menyajikannya sebagaimana adanya: Anda akan mendapatkan layanan kesehatan yang lebih baik, Anda akan memiliki jaringan yang lebih besar, dan itu akan merugikan Anda. Starbucks Latte per tahun.

Komisaris Stephen Buyer menjawab, “Bingo. Terima kasih.”

Buyer, mantan anggota kongres Partai Republik dari Indiana yang mengepalai Komite Urusan Veteran, juga mencatat bahwa pensiunan usia kerja membayar lebih banyak biaya perawatan kesehatan pada awal tahun 1990an. “Pada tahun 1994, ketika dimulai, preminya sebesar 27 persen,” katanya. “Itu terkikis hingga 5 persen.”

Para komisaris mempertahankan usulan mereka untuk menghapuskan tiga rencana Tricare untuk keluarga militer, cadangan dan pensiunan usia kerja, sambil tetap mempertahankan Tricare for Life untuk pensiunan lanjut usia. Program layanan kesehatan baru, yang disebut Tricare Choice, akan serupa dengan program untuk pegawai sipil federal dan memungkinkan penerima untuk memilih dari daftar rencana layanan kesehatan komersial.

“Tricare adalah program yang rusak,” kata Buyer, sambil mencatat bahwa program ini hanya diterima di sejumlah kecil penyedia layanan kesehatan.

“Anda akan menerima banyak tekanan dari pihak-pihak di seberang sungai,” tambahnya, mengacu pada Pentagon, “dan lembaga-lembaga serta kontraktor untuk meyakinkan Anda sebaliknya… jangan terjebak dalam status quo. saran terbaikku untukmu.”

Komisaris Edmund Giambastiani, pensiunan laksamana Angkatan Laut, bahkan lebih blak-blakan.

“Tricare berada dalam spiral kematian,” katanya.

Istilah ini adalah cara lain untuk menggambarkan bagaimana Departemen Pertahanan ingin menghemat uang ketika memperbarui kontrak untuk program tersebut dengan membatasi atau menghilangkan prosedur, mengurangi jumlah zona cakupan dan membuat perubahan kecil lainnya “untuk menghasilkan setiap dolar,” kata Giambastiani. .

Intinya adalah layanan semakin berkurang, katanya.

— Brendan McGarry dapat dihubungi di [email protected].