Anggota kongres lama dari Minn. Oberstar meninggal pada usia 79 tahun

MINEAPOLIS – Mantan Perwakilan AS. Jim Oberstar, yang mewakili Minnesota timur laut selama 36 tahun dan membawa jutaan dolar ke negara bagian itu sebagai ketua Komite Transportasi DPR, meninggal secara tak terduga pada Sabtu pagi. Dia berusia 79 tahun.

Pernyataan yang dikeluarkan keluarganya mengatakan Oberstar meninggal dalam tidurnya. Penyebab kematiannya tidak diketahui. Mantan kepala stafnya, Bill Richard, mengatakan Oberstar meninggal di rumahnya di Potomac, Maryland.

Richard mengatakan Oberstar tidak sakit. Keluarga Oberstar mengatakan hal itu sangat memilukan.

“Jim adalah seorang suami, ayah, kakek, teman dan saudara yang penuh kasih sayang,” kata pernyataan keluarga tersebut. “Sementara kami berduka atas kehilangan orang baik, kami juga merayakan kehidupan dan pengabdiannya. Kami meminta pemikiran, doa, dan pengertian Anda, selama masa yang sangat sulit ini.”

Oberstar, seorang Demokrat, terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1974 dan menjabat selama 18 periode – anggota Kongres terlama di negara bagian tersebut. Oberstar menjadi ketua Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR pada tahun 2006.

Sebagai pelopor keselamatan transportasi dan perbaikan infrastruktur, ia mendukung konsep antarmoda—menghubungkan jalan raya, kereta bawah tanah, bus kota, kereta antarkota, dan jalur sepeda. Dia juga mendatangkan lapangan kerja ke distriknya, dan mencatat bahwa stimulus ekonomi menghasilkan $212 juta bagi St. Louis. Louis County sendiri dan meningkatkan permintaan bijih besi dari tambang taconite di Iron Range.

Pada tahun 2010, Oberstar kalah tipis dari penantang Partai Republik Chip Cravaack sebagai bagian dari pengambilalihan DPR AS oleh Partai Republik. Setelah kehilangan itu, Oberstar berkata, “Saya pergi dengan pikiran dan hati yang tenang, tetapi dengan kesedihan… Saya menyukai kesempatan untuk melayani masyarakat di distrik ini.” Distriknya meliputi Duluth dan Iron Range.

“Saya tidak bisa dan tidak akan mengubah suara apa pun yang saya berikan tahun ini untuk mengeluarkan kita dari resesi terburuk ini, untuk menentukan arah masa depan, untuk meletakkan landasan bagi Amerika yang lebih baik, kualitas hidup yang lebih baik, kualitas hidup yang lebih baik, dan kualitas hidup yang lebih baik. layanan kesehatan, menghambat lembaga keuangan, untuk memberikan kesempatan yang sama kepada setiap orang dan kualitas hidup yang lebih baik,” katanya setelah kekalahannya pada tahun 2010. “Saya tidak akan mengubah hal-hal tersebut.”

Oberstar adalah putra seorang penambang bawah tanah dari Chisholm, dan banyak yang mengatakan dia membawa nilai-nilai Iron Range yaitu kerja keras dan kesetiaan keluarga sepanjang kariernya.

Rekan-rekan pemimpin politik, pemimpin bisnis, dan perwakilan serikat pekerja memuji Oberstar atas pencapaiannya dan berduka atas kehilangannya. Banyak yang menyebutnya sebagai teman dan mentor. Senator AS Amy Klobuchar mengatakan dia adalah orang yang memiliki “tujuan dan ketabahan” yang berkeliling dunia membantu orang-orang dan mengutarakan pendapatnya, terkadang dalam bahasa Prancis.

“Setiap penambang harus mengingat tugasnya untuk menjaga tambang tetap terbuka dan membuatnya lebih aman,” kata Klobuchar, yang juga seorang Demokrat, dalam sebuah pernyataan. “Setiap orang Amerika yang bersepeda di jalur sepeda Minnesota, mendaki Lake Superior Trail, dan berkendara di jalan raya dan jembatan nasional harus mengingat Jim hari ini.”

Walikota Duluth Don Ness mengatakan tidak ada pejabat publik yang berbuat lebih banyak untuk timur laut Minnesota dalam 50 tahun terakhir selain Oberstar. Dia mengatakan Oberstar memiliki pikiran cemerlang dan ingatan legendaris.

“Selain keluarga saya, Jim adalah orang paling berpengaruh dalam hidup saya,” kata Ness.

Presiden Barack Obama mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Oberstar telah mendedikasikan karirnya untuk “memperbaiki infrastruktur Amerika, menciptakan peluang bagi warga Minnesota yang bekerja keras, dan membangun perekonomian yang kuat bagi generasi Amerika masa depan.”

Gubernur Mark Dayton mengatakan Oberstar adalah pejuang sejati bagi warga Minnesota dan bekerja tanpa kenal lelah untuk menyediakan lapangan kerja, pertumbuhan ekonomi, dan kualitas hidup yang lebih baik bagi para konstituennya.

CEO Delta Air Lines Richard Anderson mengatakan Oberstar adalah teman bijak dan tepercaya yang meninggalkan jejak di industri penerbangan dan memahami perlunya infrastruktur yang kuat dan berkelanjutan.

Setelah meninggalkan Kongres, Oberstar bekerja sebagai konsultan dan terus berbicara di depan umum. Humphrey School of Public Affairs di University of Minnesota telah membentuk persekutuan atas namanya. Sebuah kapal barang Great Lakes juga dinamai menurut namanya pada tahun 2011.

Richard mengatakan kematiannya merupakan sebuah kejutan.

“Dia aktif dan lincah dan malam sebelumnya pergi menonton salah satu pertunjukan cucunya,” kata Richard, Sabtu. “Dia masih akan melakukan banyak hal dengan cucu-cucunya hari ini… Ini mengejutkan semua orang. Saya makan siang bersamanya minggu lalu dan dia dalam kondisi sangat baik, waspada, dan bugar secara fisik.”

Oberstar meninggalkan istrinya, Jean, empat anak dan delapan cucu.