Anggota Kongres NC meminta maaf atas konfrontasi fisik dengan pria di Washington
Tiga hari setelah video Internet muncul yang memperlihatkan Perwakilan Carolina Utara. Bob Etheridge dalam konfrontasi fisik dengan seorang pemuda, anggota parlemen mengatakan dia “sangat” menyesal atas perjuangan di jalan Washington.
Etheridge, seorang Demokrat, terlihat dalam video amatir yang memegang pergelangan tangan dan leher seorang pemuda tak dikenal setelah pria tersebut mendekati anggota kongres dan bertanya apakah dia mendukung “agenda Obama”.
“Saya meminta maaf atas tindakan saya,” kata Etheridge kepada wartawan saat konferensi pers, Senin. “Mereka tidak bisa diterima.”
“Tidak peduli seberapa partisan dan betapa sulitnya hal-hal yang terjadi, itu bukan alasan untuk reaksi saya,” tambahnya, tak lama setelah mengeluarkan pernyataan tertulis yang mengatakan dia menyesali kejadian tersebut “dengan lembut”.
Video yang diposting di YouTube Jumat lalu, menunjukkan pria, yang tampaknya berusia awal 20-an dan mengidentifikasi dirinya sebagai pelajar, mendekati Etheridge di trotoar.
Etheridge kemudian terlihat mencoba merebut kamera ponsel dari tangan siswa tersebut. Dia kemudian meraih pergelangan tangan pria itu dan menolak untuk melepaskannya.
“Siapa kamu!” tuntutan anggota kongres tujuh periode. “Katakan padaku siapa kamu…Aku berhak mengetahui siapa kamu.”
Pria lain, yang tidak terlihat di kamera, kemudian berkata kepada Etheridge: “Kami di sini hanya untuk sebuah proyek.”
Ketika pria itu meminta Etheridge untuk “tolong biarkan saya pergi”, anggota kongres tersebut kemudian mencengkeram lehernya.
Etheridge mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak meminta maaf kepada para pemuda yang terlibat karena “Saya tidak tahu siapa mereka.”
“Saya akan melakukannya jika saya tahu siapa mereka,” katanya.
“Saya pernah diludahi, dipukul, dan diancam sebelumnya, tapi itu bukan alasan,” tambahnya, seraya mengatakan bahwa insiden itu terjadi setelah “hari yang panjang.”
Juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik Jon Thompson mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin: “Bob Etheridge kalah.
“Perilakunya tidak pantas sebagai anggota Kongres. Sudah cukup buruk dia ikut menyerang Obama terhadap pekerjaan di North Carolina, namun serangan fisiknya terhadap seorang mahasiswa sudah di luar batas.”
Mike Flynn, seorang blogger konservatif untuk bigpemerintah.com, menulis bahwa konfrontasi tersebut terjadi minggu lalu di luar acara penggalangan dana yang dipimpin oleh Ketua DPR Nancy Pelosi.
Video yang diunggah ke YouTube oleh “DCcameraGuy” tidak mengungkapkan identitas orang yang membuat rekaman tersebut.
Etheridge, yang mewakili Distrik Kongres ke-2 Carolina Utara sejak 1997, akan dipilih kembali pada bulan November melawan Renee Ellmers dari Partai Republik, seorang perawat terdaftar. Pengamat politik memperkirakan anggota Kongres berusia 68 tahun itu kemungkinan besar akan mempertahankan kursinya.
Etheridge, anggota komite House Ways and Means and Budget, memberikan suara mendukung undang-undang reformasi layanan kesehatan Presiden Obama serta rancangan undang-undang perubahan iklim dari Partai Demokrat yang dikenal oleh para penentangnya sebagai cap-and-trade.
Klik di sini untuk melihat videonya
