Anggota parlemen AS mendorong sanksi yang lebih keras terhadap Korea Utara

Anggota parlemen mendorong pembatasan keuangan AS yang lebih ketat terhadap Korea Utara, bahkan ketika Dewan Keamanan PBB semakin mendekati resolusi baru yang memperketat sanksi internasional sebagai tanggapan terhadap uji coba nuklir terbaru Pyongyang.

Amerika diperkirakan akan menyerahkan rancangan resolusi kepada dewan tersebut pada hari Selasa, setelah mencapai kesepakatan dengan Tiongkok setelah tiga minggu melakukan pertimbangan mengenai bagaimana menanggapi uji coba nuklir ketiga Korea Utara, kata diplomat PBB.

Hal ini merupakan tanda ketidaksetujuan Beijing terhadap perilaku sekutunya yang menyusahkan dan akan disambut baik di Washington. Teks resolusi tersebut belum dipublikasikan, namun ada spekulasi bahwa badan paling berkuasa di PBB ini mungkin akan memperketat pembatasan keuangan dan pemeriksaan kargo, serta memasukkan lebih banyak perusahaan dan individu ke dalam daftar hitam.

Sebelumnya pada hari Selasa, militer Korea Utara berjanji untuk membatalkan gencatan senjata Perang Korea tahun 1953, dengan mengatakan bahwa Washington dan negara-negara lain tidak hanya melakukan sanksi ekonomi dan memperluas ke agresi tumpul dan tindakan militer. Komando tinggi Tentara Rakyat Korea juga memperingatkan akan memblokir jalur komunikasi di desa perbatasan yang memisahkan kedua Korea.

Di AS, panel urusan luar negeri di kedua majelis Kongres akan mempertimbangkan pilihan kebijakan pemerintahan Obama berikutnya untuk menghambat pengembangan rudal dan senjata nuklir Pyongyang yang semakin dipandang sebagai ancaman langsung terhadap Amerika Serikat.

Pada hari Selasa, panel Urusan Luar Negeri DPR yang dipimpin Partai Republik akan menyelidiki bagaimana aktivitas kriminal mendukung rezim otoriter Korea Utara. Hal ini dapat mendukung upaya memanfaatkan besarnya sistem keuangan AS untuk memberikan tekanan pada bank-bank internasional yang berurusan dengan Korea Utara.

Korea Utara sudah lama yakin bahwa negaranya menghasilkan ratusan juta dolar per tahun dari aktivitas kriminal seperti pemalsuan rokok dan mata uang AS, perdagangan narkoba, dan penipuan asuransi. Penjualan rudal dan senjata konvensional juga dilarang berdasarkan resolusi PBB yang ada.

Sanksi keuangan AS yang ditargetkan telah dicoba sebelumnya dan mempunyai dampak yang signifikan, namun telah meresahkan Tiongkok, sumber utama dukungan ekonomi Korea Utara dan negara tempat Korea Utara melakukan sebagian besar perdagangan dan transaksi keuangannya. AS ingin Beijing memberikan tekanan lebih besar terhadap Korea Utara, dan kesediaan Tiongkok untuk menyetujui lebih banyak sanksi PBB menunjukkan kesabaran mereka sudah habis. Namun, masih harus dilihat apakah tindakan diplomatik terhadap sanksi yang lebih besar dapat diterapkan di lapangan.

Ada rasa frustrasi yang mendalam di Kongres atas upaya diplomatik internasional yang bertujuan membujuk Pyongyang untuk mengakhiri program senjata nuklirnya dengan imbalan bantuan. Perundingan yang diselenggarakan oleh Tiongkok telah terhenti sejak 2009. Upaya AS untuk menawarkan bantuan pangan sebagai imbalan atas konsesi nuklir tahun lalu gagal.

Pemimpin baru Korea Utara Kim Jong Un telah mengambil pendekatan konfrontatif terhadap Washington, meskipun ia berkenan bertemu dengan mantan bintang bola basket profesional Dennis Rodman pekan lalu.

Ed Royce, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan bahwa sejak pemerintahan Bill Clinton, kebijakan AS terhadap Korea Utara merupakan “kegagalan bipartisan” yang didasarkan pada harapan bahwa Korea Utara akan melakukan hal yang benar.

Anggota Partai Republik California mengatakan sidang hari Selasa “akan mengidentifikasi strategi terbaik untuk memutus akses Korea Utara terhadap mata uang keras untuk melihat perubahan nyata.”

Sung-Yoon Lee, profesor studi Korea di Universitas Tufts, yang dijadwalkan untuk memberikan kesaksian, mengatakan “ekonomi istana bayangan” Korea Utara membuat rezim Kim rentan terhadap tindakan yang menargetkan pencucian uang. Dia menyarankan agar Departemen Keuangan mewajibkan bank-bank AS untuk membatasi transaksi mereka dengan individu asing, bank, entitas, dan bahkan seluruh pemerintah yang terkait dengan pemerintah Korea Utara.

“Pemerintahan Obama jelas belum memutuskan pendekatan ini, namun iklim politik kondusif untuk mencoba hal seperti ini,” kata Lee.

Marcus Noland, pakar ekonomi Korea Utara di Peterson Institute for International Economics, mengatakan aktivitas ilegal Korea Utara terus berlanjut, meskipun kepentingan mereka secara keseluruhan terhadap perekonomian Korea Utara telah menurun karena perdagangan internasional, khususnya dengan Tiongkok, meningkat tajam. Tiongkok menyumbang 70 hingga 80 persen perdagangan Korea Utara, dengan total lebih dari $7 miliar pada tahun 2011.

Dalam perkiraan kasarnya, Noland memperkirakan bahwa ekspor senjata dan ilegal hanya menyumbang kurang dari 10 persen barang perdagangan Korea Utara pada tahun 2011, dibandingkan dengan lebih dari 30 persen pada tahun 1999, ketika perekonomian berada pada titik terendah setelah bertahun-tahun dilanda kelaparan. Upaya pelarangan internasional juga telah menghambat perdagangan ilegal, katanya.

Peningkatan status keuangan Korea Utara mungkin bisa membantu menjelaskan perilaku provokatif Korea Utara baru-baru ini dalam melakukan uji coba rudal dan nuklir.

“Jika Anda memiliki surplus dan Tiongkok berada di pihak Anda dan tidak mau menerapkan embargo PBB, maka Anda bisa menjadi provokatif,” kata Noland. “Tetapi Korea Utara sangat bergantung pada Tiongkok, terutama dalam hal energi, dan jika Tiongkok mengubah kebijakan dan benar-benar memotong saluran pipa, maka mereka berada dalam masalah besar.”

Pada tahun 2005, Departemen Keuangan AS memberikan sanksi kepada Banco Delta Asia, sebuah bank di wilayah Makau, Tiongkok, yang menyimpan sekitar $25 juta dana Korea Utara. Departemen Keuangan menuduh bank tersebut memperkenalkan uang kertas palsu dan pencucian uang terkait dengan senjata pemusnah massal atas nama perusahaan Korea Utara.

Tindakan yang diambil pada tahun 2005 menimbulkan efek riak di antara bank-bank lain yang khawatir mereka akan tersingkir dari sistem keuangan internasional. Namun, sanksi tersebut membuat Beijing kesal – dan juga membuat marah Pyongyang – dan terbukti sulit untuk dibatalkan ketika perundingan nuklir dengan Korea Utara akhirnya kembali ke jalurnya.

AS juga dapat menargetkan pengiriman barang-barang Korea Utara dengan menyatakan negara tersebut sebagai perusahaan kriminal, sehingga membuat kapal-kapal yang membawa barang-barang Korea Utara sulit diamankan dan dapat digeledah serta disita, kata Noland.