Anggota parlemen berjanji untuk membantu kota-kota yang kekurangan minyak

Bantuan mungkin akan segera diberikan untuk layanan publik di ladang minyak yang sedang berkembang pesat di Dataran Utara, seiring dengan langkah para pemimpin terpilih di Montana dan Dakota Utara untuk mengirimkan lebih banyak dana ke wilayah tersebut selama sesi legislatif negara bagian tersebut yang akan datang.

Puluhan ribu pekerja tertarik pada booming minyak serpih di kawasan ini dalam beberapa tahun terakhir. Kedatangan mereka membawa peningkatan permintaan akan layanan mulai dari jalan raya dan pengolahan limbah hingga perumahan yang terjangkau.

Upaya-upaya sebelumnya untuk memberikan lebih banyak uang untuk kebutuhan-kebutuhan tersebut telah gagal atau tertunda karena perselisihan politik.

Para pemimpin politik di kedua sisi perbatasan Montana-Dakota Utara mengatakan mereka optimis bahwa lebih banyak hal dapat dilakukan pada tahun 2015. Anggota parlemen negara bagian akan bertemu pada awal Januari.

“Kami sangat berharap bahwa kami akan mampu menemukan jalan untuk melakukan hal tersebut pada sesi ini,” kata Gubernur Montana Steve Bullock.

Sebagian besar pengeboran minyak dan gas dilakukan di Dakota Utara. Namun pertumbuhan populasi akibat ledakan tersebut telah meluas hingga ke perbatasan, dan kedua negara bagian tersebut menghadapi tekanan yang semakin besar terhadap infrastruktur sehingga menghambat kemampuan pemerintah daerah untuk mengimbanginya.

Di Dakota Utara, Gubernur Jack Dalrymple mengusulkan untuk mengubah formula distribusi pajak minyak dan gas sehingga pemerintah daerah mendapat 60 persen, naik dari 25 persen saat ini.

Pemimpin Mayoritas Partai Republik di Senat, Rich Wardner, mengatakan perubahan formula pendanaan yang bermanfaat bagi masyarakat di wilayah barat North Dakota kemungkinan akan menjadi topik terbesar yang dihadapi anggota parlemen ketika Badan Legislatif bersidang pada 6 Januari.

Partai Demokrat di Badan Legislatif Dakota Utara gagal mengadakan sidang khusus pada bulan Februari untuk membahas keringanan pajak.

“Akan ada perdebatan, tapi saya pikir hal itu akan berlalu,” kata Wardner, yang distriknya terletak di daerah rawan minyak. “Kota-kota besar dan kota-kota di Bakken – merekalah yang benar-benar membutuhkan bantuan.”

Wardner mengatakan anggota parlemen dari wilayah lain di negara bagian itu sebagian besar bersimpati terhadap masalah yang terjadi di wilayah barat Dakota Utara. Wilayah penghasil minyak di negara bagian ini membutuhkan segala sesuatu mulai dari air dan pabrik pembuangan limbah hingga jalan raya dan perumahan yang terjangkau, katanya.

Di Montana, Bullock memberikan dana hibah sebesar $45 juta dan belanja lainnya di kota-kota bagian timur Montana yang layanan dasarnya telah dikurangi.

Gubernur Partai Demokrat memveto tindakan yang lebih luas pada tahun 2013 yang akan menyisihkan uang dari pendapatan mineral untuk membayar proyek air, saluran pembuangan dan jalan di wilayah penghasil minyak Bakken.

Meskipun dukungan bipartisan sangat besar di DPR dan Senat, Bullock mengatakan veto diperlukan untuk menjaga cadangan anggaran negara dan mencegahnya mengalami defisit.

Proposal terbarunya mengenai tumpahan minyak dimasukkan ke dalam rencana infrastruktur seluruh negara bagian senilai $300 juta.

Presiden Senat Montana Debby Barrett, seorang Republikan, mengatakan dia ingin dana bagian timur Montana dipisahkan dari paket yang lebih besar sehingga dapat ditangani berdasarkan manfaatnya sendiri.

Bullock menyatakan keengganannya untuk memecah rencana itu menjadi bagian-bagian yang lebih kecil.

Proposal tersebut juga memicu ketegangan mengenai niat Bullock untuk menggunakan obligasi daripada uang tunai untuk membayar sebagian besar rencananya.

Terlepas dari pendekatan mana yang digunakan, kata Barrett, anggota parlemen setuju bahwa diperlukan lebih banyak dana untuk ladang minyak.

“Saya tidak tahu bagaimana legislator bisa pergi ke sana dan melihat masalah besar yang mereka hadapi terkait infrastruktur dan tidak mendanainya, tidak melihatnya sebagai isu prioritas sidang,” katanya.