Anggota parlemen berlomba untuk membatasi pengeluaran perusahaan pada pemilu setelah keputusan pengadilan

Anggota parlemen dan kelompok advokasi reformasi berpacu dengan waktu untuk merancang undang-undang yang akan memberikan batasan baru pada dana politik sebelum pemilu paruh waktu, setelah Mahkamah Agung pada hari Kamis menghapus batasan kontribusi perusahaan dan serikat pekerja.

Pengadilan memutuskan bahwa perusahaan dapat mengeluarkan uang tanpa batas untuk iklan yang mendorong orang untuk memilih atau menolak kandidat, sebuah posisi yang juga dapat diterapkan pada Union. Pengadilan juga membatalkan sebagian dari rancangan undang-undang keuangan kampanye McCain-Feingold yang melarang iklan berbayar perusahaan dan serikat pekerja pada hari-hari terakhir kampanye pemilu.

Reaksi terhadap keputusan tersebut cepat dan keras. Meskipun para pendukungnya mengatakan keputusan 5-4 merupakan kemenangan bagi kebebasan berpendapat, beberapa anggota parlemen mengatakan keputusan tersebut merupakan lampu hijau bagi kelompok kepentingan tertentu untuk mengalahkan kampanye politik pada musim gugur ini dan seterusnya.

“Ini adalah salah satu momen paling menentukan dalam sejarah politik Amerika. Ini membuka pintu air dengan cara yang belum pernah kita lihat,” kata Steve Hildebrand, mantan wakil manajer kampanye Obama.

Senator Charles Schumer, DN.Y., dan Rep. Chris Van Hollen, D-Md., berjanji untuk membuat undang-undang untuk “mengurangi” dampak keputusan tersebut. Anggota parlemen lainnya, termasuk Senator. Russ Feingold, D-Wis., menjanjikan hal yang sama. Gedung Putih meminta Kongres untuk mengembangkan “respon yang kuat.”

Mereka mengaku masih menjajaki pilihan mereka. Namun dengan keputusan Mahkamah Agung yang menyatakan “tidak ada dasar yang mengizinkan pemerintah membatasi pengeluaran independen perusahaan,” mereka harus mengambil tindakan dengan hati-hati untuk memastikan bahwa undang-undang berikutnya tidak ditentang dan dibatalkan.

Beberapa kelompok mendorong Kongres untuk memperkenalkan kembali undang-undang baru yang diperkenalkan pada musim semi lalu. Fair Elections Now Act akan memperbolehkan para kandidat untuk menerima ratusan ribu dolar dana publik untuk kampanye mereka, asalkan mereka terlebih dahulu mengumpulkan sejumlah besar kontribusi kecil sebesar $100 atau kurang. Salah satu proposalnya adalah mendanai kampanye dengan imbalan bagi bisnis yang mendapat kontrak pemerintah sebesar $10 juta atau lebih.

RUU ini mempunyai 126 pendukung di DPR, meski hanya lima di Senat.

Hildebrand, konsultan Dana Aksi Kampanye Publik dan Common Cause, yang mendukung RUU tersebut, menyebut paket tersebut sebagai langkah “berani” untuk memerangi pengaruh kepentingan khusus.

Mark McKinnon, mantan ahli strategi Senator Partai Republik. John McCain, juga mendukung RUU tersebut.

“Mungkin saja keputusan ini sangat keterlaluan sehingga justru menjadi katalis” bagi reformasi baru, katanya.

Sekitar 40 eksekutif dari perusahaan termasuk Playboy Enterprises, pembuat es krim Ben & Jerry’s, perusahaan minuman Seagram, pembuat mainan Hasbro, Delta Airlines dan Men’s Wearhouse mengirim surat kepada para pemimpin kongres pada hari Jumat mendesak pendanaan publik untuk kampanye DPR dan Senat agar disetujui. Mereka mengatakan mereka bosan menerima panggilan penggalangan dana dari anggota parlemen – dan khawatir hal ini akan menjadi lebih buruk setelah keputusan Mahkamah Agung pada hari Kamis.

Namun keputusan tersebut mempunyai pendukungnya.

Kasus ini melibatkan film yang dibuat oleh kelompok konservatif Citizens United, yang mengkritik kandidat presiden saat itu Hillary Clinton selama kampanye pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008.

Citizens United berencana menayangkan iklan yang mempromosikan distribusinya melalui layanan video-on-demand televisi kabel. FEC mengatakan film tersebut hanyalah iklan kampanye dan Citizens United, sebuah badan hukum yang mengambil uang perusahaan, hanya dapat menggunakan kontribusi terbatas dan diungkapkan dari individu untuk mempromosikan dan menyiarkannya.

Kamar Dagang Amerika, AFL-CIO, National Rifle Association, dan kelompok lain berpihak pada Citizens United dalam menyerukan pelonggaran pembatasan.

“Ini adalah kemenangan bagi Citizens United, dan terlebih lagi bagi hak Amandemen Pertama seluruh warga Amerika,” kata Presiden Citizens United David Bossie. “Kesalahan dalam isu ini tidak memecah belah kaum liberal dan konservatif atau Partai Republik dan Demokrat. Sebaliknya, hal ini mengadu domba petahana dengan orang-orang yang mereka pilih untuk dilayani.”

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, menyebut keputusan tersebut sebagai “keputusan monumental” yang mengembalikan hak Amandemen Pertama bagi mereka yang ingin berekspresi mengenai kandidat politik.

“Demokrasi kita bergantung pada kebebasan berpendapat, tidak hanya untuk sebagian orang, tapi untuk semua orang,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.