Anggota Parlemen Bisa Menghemat Jutaan Orang dengan Menargetkan Penipuan Stempel Makanan — Akankah Mereka?

Ketika para perunding DPR dan Senat bertemu untuk melakukan pembicaraan bersama pertama mengenai rancangan undang-undang yang mencakup pemotongan tajam pendanaan kupon makanan, pertanyaan yang terbuka adalah apakah anggota parlemen akan serius dalam menargetkan penipuan dalam program besar-besaran tersebut.

Audit inspektur jenderal baru-baru ini menunjukkan bahwa tindakan keras terhadap penipuan dapat menghemat $222 juta per tahun.

Jumlah tersebut tampaknya relatif kecil mengingat pemerintah membayar sekitar $70 miliar dalam bentuk tunjangan kupon makanan setiap tahunnya. Namun para negosiator kemungkinan besar akan mempertimbangkan setiap sen potensi penghematan ketika mereka mencoba menjembatani kesenjangan antara usulan pemotongan anggaran sebesar $40 miliar yang diajukan oleh DPR yang dipimpin oleh Partai Republik dan pemotongan anggaran sebesar $4,5 miliar yang diajukan oleh Senat yang dipimpin oleh Partai Demokrat.

Kupon makanan, yang secara resmi dikenal sebagai Program Bantuan Gizi Tambahan, merupakan bagian dari rancangan undang-undang pertanian yang lebih besar namun ditangani oleh RUU Reformasi Gizi dan Ketenagakerjaan yang terpisah dari DPR.

Ketua DPR John Boehner baru-baru ini mengatakan bahwa RUU tersebut “memperkuat salah satu program kesejahteraan negara kita bagi masyarakat Amerika yang paling membutuhkan… memberantas pemborosan, penipuan dan penyalahgunaan, mendorong orang dewasa untuk mencari pekerjaan dan menghemat lebih dari $39 miliar pembayar pajak.”

Salah satu langkah anti-penipuan dalam RUU tersebut, yang juga dikenal sebagai HR 3102, adalah tindakan yang mengharuskan negara bagian untuk menindak rumah tangga yang berulang kali meminta kartu EBT pengganti, yang sebagian besar telah menggantikan kupon makanan atau voucher sebagai metode yang digunakan orang Amerika untuk membeli. makanan di toko-toko.

Yang lain berfokus pada “perdagangan” ritel dan menyediakan dana untuk program percontohan yang berpotensi meningkatkan kemitraan negara bagian-federal yang “mengidentifikasi, menyelidiki, dan mengurangi penipuan pengecer.”

Beberapa orang mempertanyakan apakah target penipuan memberikan keuntungan yang cukup.

Perwakilan Partai Republik Kansas. Tim Huelskamp menyatakan bahwa penipuan menyumbang persentase kecil dari pengeluaran program kupon makanan. Pendaftaran telah meningkat sebesar 70 persen sejak tahun 2007 untuk melayani lebih dari 44 juta orang Amerika yang berpenghasilan rendah, menurut laporan Kantor Inspektur Jenderal Departemen Pertanian tahun 2012.

“Pertumbuhan besar-besaran dalam belanja kupon makanan tidak ada hubungannya dengan penipuan, dan lebih berkaitan dengan program kesejahteraan yang dirancang dengan buruk,” Huelskamp, ​​​​yang memiliki gelar doktor dalam kebijakan pertanian, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kita memerlukan reformasi nyata yang mengubah kupon makanan dari gaya hidup – dan menargetkan bantuan bagi mereka yang benar-benar membutuhkan.”

Anggota Senat dari Partai Demokrat meminta para perunding, atau konferensi, untuk menolak pemotongan anggaran yang lebih tajam di DPR, dengan alasan bahwa Kongres tidak seharusnya menyeimbangkan anggaran federal “untuk mendukung kelompok yang paling rentan.”

Senator Partai Demokrat New York. Kirsten Gillibrand, anggota Komite Pertanian Senat, menandatangani surat minggu ini dengan 38 anggota DPR lainnya dari Partai Demokrat dan independen yang mendesak konferensi tersebut untuk mempertimbangkan perubahan yang akan “mencegah jutaan anak-anak, orang lanjut usia dan keluarga dari perjuangan melawan kelaparan dengan mendapatkan keuntungan.” akses terhadap makanan bergizi.”

Selain pemotongan yang sedang dipertimbangkan di Hill, penerima manfaat otomatis akan dipotong mulai hari Jumat ketika peningkatan pendanaan yang termasuk dalam undang-undang stimulus Presiden Obama tahun 2009 berakhir.

Kantor Perwakilan Oklahoma. Frank Lucas, ketua Komite Pertanian DPR, menolak memberikan informasi tentang berapa banyak HR 3102 yang dapat dihemat dengan mengurangi limbah, penipuan, dan penyalahgunaan.

Proyeksi potensi penghematan dari pemotongan penipuan dirinci dalam laporan inspektur jenderal, yang menemukan $3,7 juta dalam pembayaran bulanan yang meragukan di 10 negara bagian.

Banyak penipuan yang melibatkan pemilik dan/atau karyawan toko swalayan kecil yang menukar atau memperdagangkan manfaat SNAP dengan uang tunai, rokok, obat-obatan, dan senjata.

Angka $222 juta diperoleh dengan mengalikan angka tersebut dengan 12 untuk mendapatkan jumlah tahunan, kemudian dengan lima untuk mendapatkan perkiraan untuk seluruh 50 negara bagian.

Audit tersebut menemukan beberapa penerima memiliki nomor Jaminan Sosial yang “salah”; menerima manfaat ganda di negara bagian yang sama; untuk mendapatkan manfaat “secara bersamaan” dari setidaknya satu negara bagian lain; terdaftar sebagai “didiskualifikasi dari menerima manfaat; “berpotensi meninggal” atau menggunakan nomor jaminan sosial orang yang meninggal untuk mengumpulkan manfaat.

Huelskamp mengusulkan persyaratan agar “orang dewasa menjadi produktif” dan mengubah kupon makanan menjadi hibah, mirip dengan rencana proposal anggaran Ketua Komite Alokasi DPR Paul Ryan.

“Sudah waktunya untuk melakukan reformasi besar-besaran yang benar-benar membantu masyarakat, bukan hanya sekedar mengabaikan reformasi yang telah lama ditunggu-tunggu,” katanya.