Anggota parlemen Colorado berencana untuk meningkatkan keuntungan ganja

DENVER – Pemerintah federal dengan enggan menyetujui untuk membiarkan Colorado menjadi negara bagian pertama yang memungut pajak atas penjualan legal ganja rekreasional, namun pemerintah juga menyatakan dengan jelas bahwa mereka tidak setuju dengan langkah tersebut dan mungkin akan mencoba menghentikannya jika tidak ketat. dikendalikan.

Namun, alih-alih tidak menonjolkan diri dalam hal uang, beberapa anggota parlemen Colorado malah mengambil langkah berani dengan menggunakan jutaan dolar yang telah mereka kumpulkan sejauh ini dari penjualan ganja untuk mencari dana pendamping dari pemerintah federal agar anak-anak tidak lagi menggunakan narkoba.

Rencana tersebut memerlukan transfer $3,5 juta dari dana tunai ganja negara bagian ke dana umum dan kemudian mengirimkan jumlah yang sama ke departemen luar negeri yang akan mengajukan permohonan federal.

Senator negara bagian Demokrat. Pat Steadman, sponsor tindakan tersebut, bercanda bahwa langkah akuntansi “adalah apa yang saya sebut pencucian uang.”

Para pendukung mengatakan transfer ini tidak perlu menimbulkan kekhawatiran karena pemerintah federal telah mengumpulkan dolar ganja dari industri ganja medis di negara bagian tersebut dan telah menetapkan pedoman untuk penjualan rekreasional yang mencakup menjauhkan obat tersebut dari anak di bawah umur dan di luar wilayah federal.

Memindahkan dana dari satu dana ke dana lain, kata para advokat, berarti mengakui potensi konflik dan menghindarinya.

Colorado hanya perlu melakukan “dua langkah kecil” untuk menenangkan saraf federal, kata Steadman, menjelaskan rencana tersebut kepada rekan penulis anggaran. “Kami tidak ingin uang yang tercemar itu digunakan untuk menarik pertandingan federal, bukan?” dia menambahkan dengan sinis.

Orang-orang yang skeptis memutar mata mereka. “Colorado sekarang pada dasarnya menjadi kartel, kartel narkoba,” kata Senator. Kent Lambert, seorang anggota komite anggaran dari Partai Republik, yang tetap memberikan suara mendukungnya, mengatakan.

“Saya tidak tahu apa yang mereka coba lakukan,” kata Lambert. Mungkin “menghindari penyelidikan federal? Saya rasa Anda tidak akan menyembunyikan hal itu dari pemerintah federal.”

Permintaan kecocokan ini akan mencari dana dari Pusat Layanan Medicare dan Medicaid AS “untuk program komunitas kesehatan perilaku untuk pencegahan berbasis sekolah” terhadap penggunaan narkoba pada anak-anak.

Otoritas Federal Medicaid harus menyetujui gagasan tersebut, tetapi belum jelas bagaimana tanggapan badan tersebut. Juru bicara CMS menolak berkomentar pada hari Kamis.

Gagasan mengirimkan pendapatan ganja ke dana umum negara bukanlah hal baru. Selama bertahun-tahun, Colorado telah mengenakan pajak penjualan sebesar 2,9 persen pada ganja medis, dan pendapatannya disalurkan ke dana umum, yang secara teratur menyalurkan uang ke rekening federal.

Namun industri penjualan rekreasi telah menghasilkan cukup uang sehingga anggota parlemen dapat mencari kecocokan uang ganja dengan uang federal untuk pertama kalinya.

Di negara bagian Washington, di mana penjualan eceran belum dimulai, para pemilih mengalokasikan dana khusus ganja untuk menerima pajak ganja dan membelanjakan uang tersebut untuk layanan kesehatan, pengobatan dan pendidikan penyalahgunaan narkoba, serta penelitian terkait ganja. Terlalu dini untuk mengatakan apakah anggota parlemen Washington akan mencari dana pendamping federal untuk upaya-upaya tersebut di masa depan.

Juru bicara departemen Colorado yang akan mencari pendanaan Medicaid bersikeras bahwa permintaan kepada otoritas federal adalah dana umum dolar.

“Tidak ada program kami yang mencari pendanaan dari pendapatan ganja,” kata Marc Williams melalui email.

Williams menambahkan bahwa hibah pencegahan “kemungkinan besar akan memberikan preferensi pada program-program yang beroperasi di distrik sekolah atau wilayah di mana terdapat lebih banyak anak muda, klien yang memenuhi syarat Medicaid.”

Steadman memperkirakan bahwa pemerintah federal akan menyetujui pertandingan tersebut.

“Selama tunjangan tersebut memenuhi syarat dalam program Medicaid dan kami menginvestasikan dolar negara bagian untuk memperluas tunjangan atau memperluas cakupan program kami, maka tunjangan tersebut memenuhi syarat untuk diikutsertakan di tingkat federal,” kata Steadman minggu ini.

“Dan tampaknya kita harus melakukannya dengan dana dana umum, bukan dana pajak ganja, meskipun menurut perkiraan saya semua dolar itu memiliki warna hijau yang sama,” katanya.

Departemen Kehakiman AS mengatakan kepada negara-negara bagian dalam sebuah memo pada bulan Agustus lalu bahwa kondisi tertentu harus dipenuhi untuk menghindari tindakan keras terhadap undang-undang ganja yang melanggar larangan federal. Urutan teratas dalam daftar ini adalah menjauhkan mariyuana dari anak di bawah umur.

Colorado melegalkan ganja untuk semua orang dewasa yang berusia di atas 21 tahun pada tahun 2012, meskipun pungutan pajak baru mulai meningkat pada bulan Januari, ketika penjualan eceran dimulai. Proyeksinya bervariasi, namun penulis anggaran legislatif memperkirakan pajak dan biaya ganja akan menghasilkan setidaknya $67 juta bagi Colorado untuk tahun fiskal yang dimulai pada bulan Juli.

Proposal anggaran, yang mencakup total pengeluaran ganja sebesar $31,4 juta, kini menghadapi perdebatan di seluruh Badan Legislatif.

Perwakilan Partai Republik. Cheri Gerou meramalkan pertarungan. “Kami akan terpecah belah segera setelah hal ini diketahui publik,” katanya.