Anggota Parlemen Dekat dengan Kemungkinan Kesepakatan Anggaran, Tapi Tidak Ada ‘Tawaran Besar’

Para perunding di Kongres dikatakan sedang mendekati proposal anggaran untuk tahun depan yang akan mencapai batas minimum – untuk menetapkan tingkat pengeluaran dasar guna menghindari penutupan sebagian pemerintah, dan untuk mengutak-atik batasan-batasan sequester.

Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa negosiator DPR dan Senat hampir mencapai kemungkinan kesepakatan, setidaknya di atas kertas. Anggota parlemen memiliki waktu hingga hari Jumat untuk menyelesaikan pekerjaan mereka untuk tahun ini.

“’Tutup’ adalah istilah staf,” salah satu anggota parlemen senior memperingatkan, sambil menunjukkan bahwa tidak jelas apakah pembuat rancangan undang-undang tersebut masih memiliki hak suara.

Namun bahkan jika rancangan undang-undang tersebut disahkan pada saat DPR menunda sidang tahun ini pada hari Jumat, rancangan undang-undang tersebut jauh dari “tawar-menawar besar” yang pernah dibicarakan oleh para pemimpin Kongres.

Washington Post melaporkan bahwa hal ini tidak akan mencakup reformasi pajak atau hak yang signifikan, atau secara serius menangani pengurangan sekuestrasi. Utang negara akan terus meningkat dan tampaknya tidak dapat dielakkan lagi.

Para pembantunya mengatakan kepada Post bahwa rencana yang muncul akan meningkatkan belanja lembaga menjadi lebih dari $1 triliun untuk dua tahun fiskal berikutnya, sambil berupaya untuk mengimbangi sebagian dari pengeluaran tersebut dengan memotong dana pensiun pekerja federal dan melakukan perubahan sederhana lainnya.

Meskipun anggota parlemen pernah mempertimbangkan perombakan dana pensiun yang akan menghemat $130 miliar selama satu dekade, para anggota parlemen dilaporkan sedang mempertimbangkan rencana yang hanya akan menghemat kurang dari $17 miliar.

The Post melaporkan bahwa para negosiator berharap dapat menyelesaikan RUU tersebut dalam hitungan hari dan membawanya langsung ke DPR dan Senat. Anggota parlemen memiliki waktu hingga 15 Januari untuk meloloskan rancangan anggaran atau menghadapi penutupan sebagian.

Namun, anggaran tersebut hanya mewakili satu tantangan yang dihadapi Kongres dalam beberapa hari mendatang. Meskipun rancangan undang-undang anggaran saat ini akan berakhir pada pertengahan bulan Januari, anggota parlemen memiliki waktu hingga akhir tahun ini untuk menangani beberapa hal lainnya, termasuk pembayaran kepada dokter dan tunjangan pengangguran jangka panjang.

Selain itu, beberapa anggota parlemen, dan Presiden Obama, mengatur ulang jadwal mereka untuk menghadiri upacara peringatan mendiang pemimpin Afrika Selatan Nelson Mandela minggu ini.

Bantuan pengangguran jangka panjang, yang merupakan masalah pelik di Hill, diperkirakan akan berakhir pada 28 Desember untuk 1,3 juta pekerja yang telah menganggur selama lebih dari enam bulan.

Presiden Obama menggunakan pidato radio mingguannya pada hari Sabtu untuk mendesak Kongres agar memperpanjangnya. “Memperluas asuransi pengangguran bukan hanya hal yang benar untuk dilakukan bagi keluarga kita – ini adalah hal yang cerdas untuk dilakukan bagi perekonomian kita,” katanya.

Namun meskipun ada ancaman dari beberapa anggota Partai Demokrat untuk menunda rancangan undang-undang anggaran karena tuntutan mereka untuk memperluas tunjangan pengangguran, seorang petinggi Partai Demokrat memberi isyarat pada hari Minggu bahwa partainya mungkin tidak memblokir rancangan undang-undang anggaran mengenai masalah ini.

“Saya kira kita belum mencapai titik di mana kita mengatakan ini adalah hal yang harus dilakukan, ambil atau tinggalkan,” kata Senator Illinois. Dick Durbin, politisi Partai Demokrat nomor 2 di Senat, berkata di acara “Minggu Ini” di ABC. “

Sen. Berbicara di “Fox News Sunday,” Rand Paul, R-Ky., mengatakan tunjangan jangka panjang — yang biasanya dimulai setelah 26 minggu — sebenarnya “merugikan para pekerja” dengan membuat mereka kurang berharga bagi calon pemberi kerja. .

Sen. Rob Portman, R-Ohio, yang berbicara di acara yang sama dengan Durbin, mengatakan masalah ini harus ditangani secara terpisah, di luar negosiasi anggaran.

Namun, Portman dan Durbin menyatakan optimisme bahwa anggota parlemen dapat mencapai kesepakatan anggaran pada akhir minggu ini.

Anggota parlemen juga sedang menyusun tindakan tiga bulan untuk mencegah penurunan pembayaran Medicare kepada dokter sebesar 24 persen. Biayanya diperkirakan sekitar $8 miliar.

Dan anggota parlemen sedang mencoba untuk mencapai setidaknya kesepakatan jangka pendek mengenai RUU peternakan – sebuah masalah yang pada akhirnya dapat mempengaruhi harga susu.

RUU itu sendiri dimaksudkan untuk menetapkan tingkat pengeluaran untuk program pertanian dan kupon makanan. Keputusan DPR yang disahkan melalui pemungutan suara partai menyerukan pemotongan kupon makanan senilai total $40 miliar selama satu dekade. Versi Senat, yang disahkan dengan dukungan bipartisan, memperkirakan pemotongan sebesar $4 miliar.

Namun kegagalan untuk mengatasi permasalahan yang lebih luas juga akan menyebabkan negara ini kembali menerapkan undang-undang produk susu di era Depresi dan memicu serangkaian peristiwa yang berpotensi menaikkan harga satu galon susu hingga empat kali lipat.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.