Anggota Parlemen Idaho Memenangkan Keputusan Partai Republik dalam Perlombaan DPR AS
BOISE, Idaho – Perwakilan Negara Bagian Idaho. Raul Labrador memenangkan nominasi Partai Republik di Distrik Kongres Pertama yang ditargetkan secara nasional di negara bagian itu pada hari Selasa, mengalahkan penantangnya, Vaughn Ward.
Labrador memenangkan perlombaan meskipun penggalangan dana mengalami kerugian yang signifikan dan dukungan kampanye untuk Ward oleh mantan Gubernur Alaska Sarah Palin. Kemenangan Labrador membuka pertarungan melawan kandidat Partai Demokrat Walt Minnick pada bulan November.
“Saya berkomitmen untuk melakukan perdebatan sengit dan menjalankan kampanye terhormat yang berfokus pada apa yang terbaik bagi Amerika dan apa yang terbaik bagi Idaho,” katanya.
Labrador terlambat mengikuti perlombaan, meluncurkan tawarannya enam bulan lalu. Dalam waktu singkat, persaingan nominasi telah menjadi sebuah pertarungan rumit yang telah memecah belah aktivis tea party lokal dan nasional dan menimbulkan pertanyaan tentang plagiarisme dalam perjalanan kampanye.
Dengan 435 dari 462 daerah yang melaporkan, Labrador mengumpulkan 48,1 persen suara, dibandingkan dengan 38,8 persen untuk Ward, yang menggambarkan perlombaan tersebut sebagai “pengalaman yang merendahkan hati”.
Ward adalah kandidat terdepan dalam pemilihan pendahuluan, memimpin penggalangan dana enam banding satu dan dinobatkan sebagai salah satu dari 23 rekrutan teratas Komite Kongres Nasional Partai Republik dalam program pengembangan kandidat “Senjata Muda”.
“Saya menelepon Raul Labrador dan mengucapkan selamat atas kemenangannya dan akan mendukungnya dalam upayanya untuk merebut kembali kursi Partai Republik pada bulan November,” katanya kepada The Associated Press.
Palin datang ke Idaho pada hari Jumat untuk mengumpulkan dana bagi Ward dan memberikan kejutan kepada pemilih yang belum menentukan pilihan di 19 wilayah barat yang hanya merupakan satu dari dua distrik kongres di negara bagian tersebut.
Namun dukungannya tampaknya tidak banyak berpengaruh pada pemilih konservatif di Idaho bagian barat yang biasanya mendominasi pemilihan pendahuluan di negara bagian tersebut.
Perlombaan ini juga ditandai dengan serangkaian kampanye yang tersandung oleh Ward, seorang veteran Irak yang mendapat penghargaan.
Dia dituduh menggunakan pernyataan posisi di situsnya yang identik dengan yang diposting di situs kandidat Partai Republik di negara bagian lain. Ward mencabut pernyataannya, tetapi kegagalan tersebut menyebabkan pengunduran diri manajer kampanyenya kurang dari dua minggu sebelum pemilu.
Dia mendapat kecaman lagi akhir pekan lalu karena diduga menggunakan pernyataan-pernyataan dalam pengumuman awal kampanyenya pada bulan Januari yang serupa dengan bagian-bagian dalam pidato utama Barack Obama di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2004.
“Dialah yang terdepan, inilah kita, kerajaannya mulai runtuh. Ini agak memalukan,” kata Senator negara bagian Monte Pearce, seorang anggota Partai Republik dari New Plymouth dan salah satu anggota dewannya yang paling konservatif.
“Saya melihat orang-orang di toko, orang-orang di tempat pemungutan suara, semua orang hanya menggelengkan kepala,” kata Pearce.
Namun kini bagian tersulit dimulai bagi Labrador, legislator dua periode dari Eagle.
Dia menghadapi tantangan berat lainnya melawan Minnick, yang memiliki lebih dari $1 juta uang tunai menjelang musim pemilihan umum.
Minnick, yang menjadi anggota Partai Demokrat pertama yang memenangkan kursi tersebut sejak tahun 1994, juga menunjukkan kesediaan untuk menyimpang dari partainya, dengan memberikan suara menentang dana talangan federal dan reformasi layanan kesehatan Obama.
“Suara itu memperkuat bahwa dia menepati janjinya ketika mencalonkan diri dua tahun lalu,” kata John Foster, manajer kampanye Minnick. “Mereka menyukainya di sini karena dia bertanggung jawab secara fiskal dan konservatif.”
