Anggota parlemen Illinois mengesahkan kenaikan pajak penghasilan sebesar 66 persen

SPRINGFIELD, Sakit. – Partai Demokrat di Badan Legislatif Illinois menyetujui kenaikan pajak penghasilan sebesar 66 persen pada hari Rabu dalam upaya putus asa dan berisiko secara politik untuk mengakhiri krisis anggaran negara bagian yang melumpuhkan.

Kenaikan tersebut kini diberikan kepada Gubernur Partai Demokrat Pat Quinn, yang mendukung rencana untuk menaikkan sementara tarif pajak pribadi menjadi 5 persen, kenaikan dua pertiga dari tarif saat ini sebesar 3 persen. Pajak perusahaan juga akan dinaikkan sebagai bagian dari upaya menutup lubang anggaran yang diperkirakan mencapai $15 miliar pada tahun ini.

Pajak yang lebih tinggi akan menghasilkan sekitar $6,8 miliar per tahun, kata kantor Quinn – peningkatan yang besar jika dilihat dari ukuran apa pun. Secara persentase, angka 66 persen bisa menjadi peningkatan terbesar yang pernah dilakukan negara-negara bagian ketika menghadapi kesulitan ekonomi baru-baru ini.

Hal ini akan disertai dengan pembatasan pertumbuhan belanja yang ketat sebesar 2 persen. Jika pejabat melanggar batasan tersebut, otomatis kenaikan pajak akan dibatalkan. Para pendukung rencana tersebut memperingatkan bahwa kenaikan biaya pensiun dan perawatan kesehatan kemungkinan akan menghabiskan seluruh pengeluaran yang diizinkan oleh pembatasan tersebut, sehingga memaksa pemotongan di bidang pemerintahan lainnya.

Bagian lain dari rencana anggaran gagal.

Anggota parlemen menolak kenaikan pajak rokok sebesar $1 per bungkus, yang akan memberikan uang untuk sekolah. Mereka juga memblokir rencana untuk meminjam $8,7 miliar untuk melunasi tagihan negara yang telah jatuh tempo, yang berarti badan-badan usaha dan layanan sosial yang sudah lama menderita tidak akan mendapatkan uang mereka dalam waktu dekat.

Ketua DPR Michael Madigan, yang terdengar lelah, mengatakan Partai Republik seharusnya mendukung beberapa bagian dari rencana tersebut daripada memberikan suara menentang semuanya.

“Mereka berada di pinggir lapangan. Mereka tidak ingin ikut campur,” kata politisi Partai Demokrat dari Chicago itu. “Aku senang hari ini telah berakhir.”

Namun Partai Republik mencatat bahwa mereka tidak diikutsertakan dalam negosiasi. Mereka juga secara mendasar menolak gagasan menaikkan pajak setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan belanja.

“Kami mengatakan kepada masyarakat Illinois, ‘Selama delapan tahun kami telah mengeluarkan uang terlalu banyak, sekarang kami akan menjadikannya masalah Anda,'” kata Rep. kata Roger Eddy. “Kami menebus kesalahan kami di belakang Anda.”

Peningkatan ini berarti bahwa penduduk Illinois yang sekarang berhutang pajak pendapatan negara bagian sebesar $1.000 akan membayar $1.666 dengan tarif baru. Setelah empat tahun, tarifnya turun menjadi 4 persen dan pembayar pajak yang sama kemudian akan berhutang $1,333.

Partai Republik memperkirakan pajak tersebut pada akhirnya akan dijadikan permanen.

“Ini adalah lelucon yang kejam untuk mempermainkan warga dengan mengatakan hal itu hanya sementara,” kata Pemimpin Minoritas DPR Tom Cross, R-Oswego.

Partai Demokrat kecewa dengan anggapan bahwa merekalah yang harus disalahkan atas kesulitan keuangan negara, meskipun mereka telah menguasai kantor gubernur dan kedua kamar legislatif sejak tahun 2003.

Mereka mengatakan bahwa beberapa bagian dari masalah ini dimulai pada masa gubernur dari Partai Republik dan bahwa Partai Republik mendukung beberapa anggaran yang meningkatkan pengeluaran. Mereka berpendapat bahwa resesi nasional telah menurunkan pendapatan negara dan Partai Demokrat telah memangkas pengeluaran hingga miliaran dolar.

“Kekacauan ini adalah kekacauan yang menjadi tanggung jawab kita semua sebagai anggota Partai Republik dan Demokrat, beberapa gubernur yang berbeda dan beberapa dari kekacauan ini bahkan bukan kesalahan siapa pun,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Barbara Flynn Currie, D-Chicago, mengatakan.

Uang pajak yang baru akan menyeimbangkan anggaran tahunan negara dan membuat para pejabat terhindar dari tunggakan tagihan yang belum dibayar. Dengan meminjam uang, kemudian membayarnya kembali dengan sebagian dari kenaikan pajak, tagihan-tagihan tersebut dapat segera dibayar, sehingga membantu organisasi-organisasi yang menyediakan layanan bagi negara namun harus menjalani berbulan-bulan tanpa dibayar kembali.

Penundaan dan pembatasan pengeluaran “sangat meresahkan” bagi kelompok-kelompok yang mendesak negara bagian untuk menyediakan uang guna membayar tagihan-tagihannya, kata Sean Noble, direktur kebijakan Voices for Illinois Children, anggota Responsible Budget Coalition di seluruh negara bagian. Namun, dia menyebut kenaikan pajak sebagai “langkah besar” dalam menempatkan Illinois pada kondisi keuangan yang sehat.

Proposal tersebut disetujui DPR pada Selasa malam dengan suara minimum 60-57. Tidak ada anggota Partai Republik yang mendukung tindakan tersebut di Senat atau di Senat, yang mana keputusan tersebut disahkan dengan hasil 30-29.

Para pemimpin legislatif sangat ingin meloloskan rencana tersebut sebelum Majelis Umum yang baru dilantik pada hari Rabu, sehingga mengurangi sebagian mayoritas Partai Demokrat dan menyingkirkan anggota parlemen yang lemah yang mungkin bersedia mendukung pajak sebelum mereka meninggalkan jabatannya.

Gubernur menolak membahas usulan pajak tersebut secara terbuka, meskipun para pembantunya mengatakan dia mendukungnya. Selama kampanye pemilihannya, Quinn berjanji untuk memveto rencana pajak apa pun yang lebih tinggi dari usulannya untuk kenaikan 1 poin.

Kantor Quinn pada Rabu pagi menyebut tindakan yang disetujui itu sebagai “tindakan kuat” yang akan meningkatkan anggaran dan benar-benar membantu perekonomian negara.

Partai Republik menuduh Partai Demokrat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada keluarga dan bisnis di Illinois. Para pemimpin bisnis menolak usulan tersebut dan menyebutnya sebagai pembunuh lapangan kerja.

“Berdasarkan undang-undang khusus ini, satu-satunya bisnis yang akan diuntungkan adalah perusahaan pindahan yang akan membantu banyak anggota saya pindah dari negara bagian ini,” kata Gregory Baise, ketua Asosiasi Produsen Illinois.

“Ini adalah bom nuklir dalam rancangan undang-undang ketenagakerjaan,” kata Senator. Perwakilan Dan Duffy, R-Lake Barrington, berkata.

Partai Demokrat membantah bahwa bahkan dengan kenaikan tersebut, tarif pajak di Illinois akan lebih rendah dibandingkan di banyak negara bagian tetangganya – tarif tertinggi di Iowa adalah 8,98 persen, sedangkan di Wisconsin adalah 7,75 persen. Mereka juga berpendapat bahwa pemerintah negara bagian tidak akan mampu membayar pegawai pada akhir tahun tanpa uang lebih. Layanan-layanan utama pemerintah mungkin harus dihentikan, mereka memperingatkan, dan kelompok-kelompok yang menunggu pembayaran dari pemerintah akan bangkrut.

“Serigala ada di depan pintu, tuan dan nyonya,” kata Rep. Greg Harris, D-Chicago.

Pembatasan pengeluaran ditambahkan ke dalam rencana untuk mendapatkan dukungan dari beberapa anggota Partai Demokrat di pinggiran kota. Partai Republik mengatakan batasan tersebut tidak cukup untuk dipertahankan.

Batasan tersebut memungkinkan belanja tahun depan meningkat secara substansial sehingga negara dapat memberikan kontribusi yang diperlukan untuk sistem pensiun negara, membayar tagihan yang telah jatuh tempo, dan menutupi biaya-biaya lain yang telah dikesampingkan. Namun setelah itu, belanja negara tidak boleh tumbuh lebih dari 2 persen per tahun selama tiga tahun ke depan, jika tidak maka kenaikan pajak akan dibatalkan.

“Kami benar-benar berusaha memborgol diri kami sendiri dan gubernur dalam pengeluaran kami,” kata Presiden Senat Illinois John Cullerton, seorang Demokrat dari Chicago.