Anggota parlemen kulit hitam mencoba membatasi Kantor Etika setelah penyelidikan terhadap anggota CBC
WASHINGTON — Tersengat oleh serangkaian pertanyaan, hampir separuh anggota Kongres Kaukus Hitam ingin mengendalikan kantor etika independen yang diusung Partai Demokrat setelah menguasai Kongres.
Reputasi. Marcia Fudge, D-Ohio, dan 19 anggota parlemen kulit hitam di kaukus Partai Demokrat diam-diam memperkenalkan resolusi minggu lalu yang akan membatasi kewenangan Kantor Etika Kongres untuk membuka penyelidikan baru dan mempublikasikan temuannya. Didirikan oleh Kongres pada tahun 2008, kantor tersebut dijalankan oleh panel warga negara.
Ketua Kaukus Kulit Hitam Barbara Lee, D-Calif., termasuk di antara para sponsor, namun kaukus yang beranggotakan 42 orang tidak mendukung tindakan tersebut. Lee menolak berkomentar melalui juru bicara.
Tidak adanya dukungan dari para pemimpin Partai Demokrat terhadap usulan Fudge – termasuk dari DPR Jim Clyburn, anggota kaukus kulit hitam dari Carolina Selatan – menunjukkan bahwa usulan tersebut tidak akan menghasilkan apa-apa. Ketua DPR Nancy Pelosi belum memberikan komentar.
Sejak awal, kantor etika telah menyelidiki setidaknya delapan anggota kaukus kulit hitam, termasuk veteran Rep. Charlie Rangel, DN.Y., dan lima orang lainnya dalam kelompok tersebut melakukan perjalanan yang dibiayai swasta ke Karibia. Banyak dari mereka yang merupakan salah satu sponsor keputusan Fudge, meskipun Rangel tidak.
Fudge berargumentasi dalam sebuah pernyataan bahwa kantor baru tersebut – yang dapat memulai penyelidikan dan merujuk temuan tetapi tidak memiliki wewenang untuk memberikan sanksi kepada anggota parlemen – terlalu berkuasa. Dia mengatakan perubahan yang dilakukannya akan mencegah “persidangan di pengadilan opini publik”.
“Prosesnya harus adil bagi semua orang yang terlibat,” kata Fudge dalam sebuah pernyataan. “OCE saat ini adalah jaksa, hakim, dan juri.”
Kantor etika pada dasarnya berfungsi sebagai dewan penasehat kepada Komite Standar Perilaku Pejabat DPR, sebuah komite kongres yang dijalankan oleh anggota parlemen yang bertugas mengawasi rekan-rekan mereka.
Panel etika yang dikelola masyarakat jauh lebih terbuka dibandingkan komite standar yang terkenal sangat tertutup, yang mempublikasikan temuannya setelah dirujuk ke komite etika.
Usulan Fudge akan menghilangkan kewenangan tersebut dan memungkinkan anggota parlemen di komite standar untuk menutup rapat temuan kantor etika mengenai kasus-kasus yang dianggap tidak pantas untuk dipublikasikan.
Resolusi ini akan mempersulit kantor etika untuk melakukan investigasi, yang memerlukan pengaduan tersumpah dari warga negara yang mengaku mengetahui secara pribadi tentang dugaan pelanggaran. Misalnya, dapat mencegah pengaduan dari kelompok pengawas.
Hal ini juga akan mencegah komite standar mengambil rujukan dari kantor etika dalam waktu 60 hari sebelum pemilu dimana subjek kasusnya adalah seorang kandidat.
Resolusi tersebut pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.
