Anggota parlemen mencari pendanaan untuk Garda Nasional, pasukan cadangan

WASHINGTON – Dengan ribuan pasukan cadangan dan anggota Garda Nasional yang bertugas di seluruh dunia dan di dalam negeri – yang merupakan aktivasi terbesar sejak Perang Korea – para anggota parlemen ingin memastikan pasukan paruh waktu ini tidak dikerahkan terlalu sedikit.

“Seiring dengan berlangsungnya perang di Irak, pasukan Garda dan Cadangan kami dengan bangga bertugas bersama pasukan reguler kami,” kata Senator. kata Anggota Parlemen Mary Landrieu, D-La., yang mendorong tambahan perangkat keras baru senilai $1 miliar untuk Garda dan Cadangan. anggaran tahun fiskal 2004.

Landrieu dan Senator. Saxby Chambliss, R-Ga., menyerukan laporan skala penuh oleh Kantor Akuntansi Umum untuk menilai kebutuhan peralatan, yang menurut mereka belum ditangani secara memadai dalam beberapa waktu.

“Kami tahu bahwa tuntutan yang kami berikan pada komponen tunggu dan cadangan akan semakin meningkat,” kata Chambliss. “Penting bagi kita untuk mulai melihat secara serius masalah-masalah ini sekarang dan menentukan tindakan terbaik yang diperlukan untuk mempersiapkan dan memperlengkapi pengawal dan cadangan kita menghadapi tantangan di masa depan.”

Tantangan-tantangan tersebut sudah termasuk penempatan dalam Operasi Enduring Freedom di Afghanistan, Operasi Pembebasan Irak, partisipasi dalam perang global melawan teror dan misi yang sedang berlangsung di Kosovo dan Asia.

Di dalam negeri, Garda Nasional bertanggung jawab untuk menyediakan keamanan bandara, menanggapi dugaan ancaman biokimia, melindungi infrastruktur penting, dan rincian keamanan dalam negeri lainnya. Pasukan cadangan beroperasi di dalam negeri dengan bekerja di rumah sakit militer dan melakukan pelatihan tanggap teroris.

Pada 16 April, 223.203 pengawal nasional dan cadangan bertugas aktif. Terdiri dari 148.701 Tentara Garda Nasional dan Tentara Cadangan; 11.748 Cadangan Angkatan Laut; 37.356 Garda Nasional Udara dan cadangan TNI AU; 20.986 cadangan Korps Marinir dan 4.412 cadangan Penjaga Pantai.

Menurut Landrieu dan Chambliss, 364.000 anggota cadangan dan penjaga dipanggil untuk bertugas enam kali antara tahun 1990 dan 2002. Itu berarti dua kali lebih banyak aktivasi dan hampir dua kali lipat dari 200.000 anggota layanan yang dipanggil antara tahun 1953 dan 1989.

Namun anggaran untuk memperoleh peralatan bagi pasukan cadangan dan komponen pengawal hampir stagnan sejak tahun 1996—sekitar $1,5 miliar—sementara total anggaran pertahanan telah meningkat dari $274 miliar pada tahun 1996 menjadi lebih dari $345 miliar pada tahun 2003 untuk mengimbangi ancaman yang muncul, kata para pejabat.

“Ini merupakan seruan terbesar sejak Perang Korea dan kami belum melakukan apa pun terhadap anggaran mereka,” kata Lindsay Ellenbogen, juru bicara Landrieu. “Sesuatu jelas perlu dilakukan.”

Untuk permintaan kenaikan sebesar $1 miliar, Landrieu mengidentifikasi daftar keinginan yang akan membantu dalam menjaga dan memesan instalasi, termasuk yang berada di negara bagian asalnya, Louisiana. Permintaan tersebut memerlukan $223 juta untuk helikopter Cadangan Angkatan Darat Black Hawk, $98 juta untuk kit mesin F-15 Garda Nasional Udara, dan $48 juta untuk pod target A-10 untuk Cadangan Angkatan Udara.

Item lainnya termasuk $29 juta untuk program peningkatan pesawat P-3 dan $57 juta untuk radio frekuensi tinggi untuk tim operasi khusus Cadangan Angkatan Darat.

Pejabat dari masing-masing cabang Garda dan Cadangan enggan mengomentari undang-undang tertentu, namun tetap mengatakan peralatan baru apa pun merupakan kabar baik bagi semua orang.

“Sungguh menyegarkan, sangat menyegarkan, melihat seseorang di Senat keluar dan membela lebih banyak peralatan untuk pasukan cadangan dan Garda,” kata Ike Puzon, direktur urusan legislatif untuk Asosiasi Cadangan Angkatan Laut, sambil mencatat bahwa Cadangan Angkatan Laut merupakan bagian dari mereka. 18 persen dari kekuatan Angkatan Laut, tetapi beroperasi di bawah anggaran terpisah dari Angkatan Laut.

Namun Reginald Seville dari Biro Garda Nasional memperingatkan agar tidak menggunakan istilah yang luas untuk menggambarkan kebutuhan pendanaan masing-masing cabang sebagai hal yang sangat buruk, dan mencatat bahwa Garda Nasional Angkatan Darat menerima sejumlah kenaikan dalam anggaran fiskal tahun 2003.

Dia menambahkan bahwa dia yakin Garda Revolusi mempunyai perlengkapan yang baik – baik personel maupun lainnya – “untuk terlibat di kedua bidang,” baik internasional maupun Amerika.

Puzon mengatakan dia juga yakin pasukannya siap menghadapi tantangan apa pun, namun dia mengatakan bahwa selalu merupakan perjuangan berat untuk mendapatkan “peralatan terbaru dan terbaik” agar dapat bersaing dengan rekan-rekan mereka di pasukan tugas aktif penuh waktu.

“Apa yang akan kita lakukan jika Korea Utara meluncurkan rudal ke Jepang pada tanggal 30 Maret?” Puzon bertanya, mengacu pada minggu pertama Operasi Pembebasan Irak dan tantangan berperang di lebih dari satu medan perang sekaligus.

“Bagaimana Anda bisa mempertahankan pasukan cadangan dan garda nasional dan tidak memberikan apa yang mereka butuhkan?” dia bertanya.

Bahkan sebelum perang di Irak dan tantangan yang ditimbulkannya terhadap militer A.S., Garda dan Cadangan menderita kekurangan tenaga kerja dan pendanaan, menurut Letjen Russell C. Davis dari Garda Nasional Angkatan Darat.

Davis menulis dalam pernyataan sikap fiskalnya pada tahun 2003 bahwa “tuntutan yang dibebankan pada Garda Nasional telah meningkat, menekankan kemampuan pasukan penuh waktu kita untuk mendukung misi (yang diperluas). Kemampuan tambahan yang diperlukan untuk memenuhi peran tradisional kita dalam keamanan dalam negeri semakin memperburuk keadaan. masalah menjaganya.”

Meskipun pemerintah federal mendanai sebagian besar pengeluaran peralatan dan personel melalui negara bagian, negara bagian juga bertanggung jawab—karena Garda Revolusi beroperasi sebagai entitas negara—untuk merawat 3.000 fasilitas di 2.700 komunitas. Itu berarti biaya pemeliharaan tahunan sekitar $350 juta, kata Davis.

Ellenbogen mengatakan tampaknya Kongres bersedia mendengarkan, karena lusinan rancangan undang-undang yang diajukan melalui berbagai komite kini berkisar dari kompensasi bagi pasukan cadangan yang dikerahkan dan anggota Garda hingga membantu pembayaran pinjaman perguruan tinggi dan mendapatkan peralatan yang lebih baik di lapangan.

“Kita harus menyadari bahwa ada ketegangan yang berbeda-beda dalam sistem dan ada dampak spesifik yang terkait dengan hal itu,” katanya. “Kami berharap dapat mulai melihat pekerjaan nyata di sini.”