Anggota parlemen menuduh GM, administrasi menyesatkan masyarakat tentang pembayaran pinjaman

Sejumlah anggota parlemen menuduh General Motors menyesatkan masyarakat dengan terus mengklaim sebagai bagian dari kampanye iklannya bahwa raksasa otomotif tersebut telah melunasi pinjaman pemerintahnya “secara penuh”.

General Motors memasang iklan di semua jaringan besar yang mengklaim bahwa perusahaan tersebut telah membayar kembali pinjaman pemerintah AS sebesar $6,7 miliar “dengan bunga lima tahun lebih cepat dari jadwal.” Dalam iklan tersebut, CEO General Motors Company Ed Whitacre terlihat berjalan melalui pabrik mobil sambil memaparkan kemajuan perusahaan.

Namun anggota parlemen, dan bahkan inspektur jenderal dana talangan yang dipinjam GM, menyatakan bahwa General Motors hanya membayar kembali uang talangan tersebut dengan memasukkan ke dalam wadah terpisah berisi uang talangan. Mereka mengatakan perusahaan tidak benar-benar menggunakan pendapatannya untuk melakukan pembayaran awal dan mempertanyakan mengapa para eksekutif mempermasalahkannya.

“Hype tersebut bukanlah kenyataan,” kata senator. Charles Grassley, R-Iowa, menulis di kolom di FoxNews.com pada akhir pekan. “Masih belum jelas bagaimana GM dan pemerintahan Obama bisa dengan jujur ​​mengatakan, apalagi diiklankan di iklan televisi prime-time, bahwa GM telah membayar kembali pinjaman Program Bantuan Aset Bermasalah (TARP) dengan cara yang berarti.”

Grassley menulis surat kepada Menteri Keuangan Timothy Geithner pekan lalu yang mengungkapkan keprihatinannya dan meminta informasi lebih lanjut tentang mengapa perusahaan diizinkan menggunakan uang talangan untuk membayar kembali uang talangan.

$6,7 miliar juga hanya sebagian kecil dari $52 miliar yang diterima General Motors dalam bentuk bantuan pemerintah. Grassley mengatakan anggota parlemen telah diberitahu bahwa kerugian pemerintah akibat GM diperkirakan melebihi $30 miliar.

Inspektur Jenderal TARP Neil Barofsky secara blak-blakan mengatakan kepada Komite Keuangan Senat pada sidang minggu lalu bahwa pengembalian dana tersebut “hanyalah uang TARP lainnya” dan anggota parlemen tidak boleh “melebih-lebihkan” pencapaian tersebut.

“Sepertinya mereka mengeluarkan uang dari satu kantong dan menaruhnya di kantong lain untuk melakukan hal itu,” kata Senator. Tom Carper, D-Del., mengatakan dalam sidang.

Sen. Richard Shelby, R-Ala., menyatakan keprihatinan serupa pada acara NBC “Meet the Press,” dengan mengatakan bahwa hal itu “menyesatkan” bagi pemerintah untuk mengklaim perusahaan tersebut telah melunasi pinjamannya.

Iklan GM berpotensi membawa perusahaan tersebut ke dalam masalah dengan Komisi Perdagangan Federal (Federal Trade Commission) karena undang-undang kebenaran dalam periklanan, yang melarang iklan yang “cenderung menyesatkan konsumen.”

FTC menolak mengomentari iklan GM secara spesifik.

General Motors mengakui bahwa perusahaannya membayar kembali pinjaman tersebut dengan menggunakan dana pemerintah lainnya, namun setahun yang lalu mengatakan “tidak ada yang mengira kami akan mampu membayarnya kembali.”