Anggota parlemen menyampaikan kekhawatiran atas dugaan ancaman terhadap inspektur jenderal

Sebuah komite DPR sedang menyelidiki dugaan “ancaman langsung” terhadap independensi lembaga pengawas yang ditunjuk pemerintah oleh seorang anggota kantor anggaran federal.

Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR menyatakan keprihatinannya atas tuduhan bahwa seorang pegawai anggaran mencoba mengintimidasi inspektur jenderal di kantor lain dan berharap untuk menerima laporan pada hari Jumat tentang apakah inspektur jenderal lain telah menerima ancaman serupa. Panel Senat terlibat pada hari Kamis, mendesak Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Peter Orszag untuk meluncurkan “penyelidikan segera.”

Keluhan awal datang pada 11 Januari dari Patrick McFarland, inspektur jenderal Kantor Manajemen Personalia. Dia mengatakan seminggu sebelumnya, seorang anggota kantor anggaran mengatakan kepada rekannya di OPM bahwa kantor anggaran akan “membuat hidup sulit” bagi inspektur jenderal jika kantornya secara resmi mengeluhkan anggaran fiskal tahun 2011 miliknya.

McFarland mengatakan dalam suratnya kepada Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR bahwa rekannya di OPM menafsirkannya sebagai “ancaman yang tidak terlalu terselubung dari OMB.”

Berdasarkan undang-undang tersebut, inspektur jenderal seharusnya dapat mengomentari anggaran yang diajukan ke Kongres jika mereka yakin anggaran tersebut akan “menghambat secara signifikan” kantor mereka.

Pegawai Kantor Manajemen dan Anggaran dilaporkan berusaha mencegah kantor McFarland mengajukan pengaduan seperti itu, meskipun alasannya tidak jelas.

“Kami menanggapi ancaman pembalasan dan campur tangan terhadap kemerdekaan kami dengan sangat serius,” tulis McFarland.

Dalam suratnya kepada Towns, Orszag mengatakan kantornya menanggapi tuduhan tersebut dengan “serius” dan telah meluncurkan “penyelidikan komprehensif”.

Sementara itu, komite pengawas juga telah meminta penyelidikan kepada Dewan Inspektur Jenderal Bidang Integritas dan Efisiensi untuk mengetahui apakah inspektur jenderal lain juga menerima ancaman serupa.

“Pernyataan seperti itu, jika dibuat, sepenuhnya tidak pantas,” tulis Ketua Edolphus Towns, DN.Y., dan Rep. Stephen Lynch, D-Mass., menyebut dugaan intimidasi tersebut sebagai “ancaman langsung” terhadap independensi inspektur jenderal.

Paul Feeney, staf hukum kantor inspektur jenderal yang menangani survei Itjen lainnya, mengatakan hasilnya akan dikirim ke panitia minggu ini.

“Terlalu dini untuk memberikan komentar pada tahap ini,” katanya ketika ditanya tentang temuan tersebut. Kantor McFarland juga menolak berkomentar lebih lanjut.

Saat penyelidikan DPR sedang berlangsung, Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat menyatakan keprihatinannya tentang insiden yang sama dalam sebuah surat kepada Orszag pada hari Kamis.

“Tuduhan yang dibuat oleh IG OPM terhadap OMB adalah serius dan memerlukan penyelidikan segera,” kata Ketua Joe Lieberman, I-Conn., dan anggota komite lainnya dalam surat tersebut.