Anggota Parlemen Michael Grimm mengundurkan diri setelah mengakui penggelapan pajak
Anggota Kongres Michael Grimm mengumumkan pada Senin malam bahwa ia berencana untuk mengundurkan diri, satu minggu setelah anggota Kongres dari Partai Republik di Staten Island itu mengakui penggelapan pajak federal.
Grimm, yang terpilih kembali pada bulan November untuk masa jabatan ketiga mewakili Distrik ke-13 New York, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia akan mundur efektif pada 5 Januari.
“Keputusan ini diambil dengan berat hati, karena saya menikmati hubungan dan kedekatan yang sangat istimewa dengan konstituen saya, yang sangat saya sayangi,” ujarnya. “Peristiwa yang terjadi hingga hari ini tidak mematahkan semangat saya, maupun keinginan para pemilih. Namun, saya tidak percaya bahwa saya dapat tetap efektif 100% di Kongres berikutnya, dan oleh karena itu, demi menghormati Kantor dan rakyat. Saya dengan bangga menyatakan, inilah waktunya bagi saya untuk memulai babak berikutnya dalam hidup saya.”
Grimm mengaku bersalah pada 23 Desember di pengadilan federal di Brooklyn atas satu tuduhan membantu dan bersekongkol dalam pengajuan pengembalian pajak palsu. Dia dituduh menyembunyikan lebih dari $1 juta dalam penjualan dan gaji saat menjalankan restoran makanan kesehatan di Manhattan.
Menurut perjanjian pembelaan, dia menghadapi hukuman tiga tahun penjara federal. Hukumannya ditetapkan pada 8 Juni.
Lebih lanjut tentang ini…
Setelah pengakuan bersalahnya, Grimm awalnya mengatakan dia berencana untuk terus bertugas di Kongres.
“Selama saya mampu mengabdi, saya akan mengabdi,” ujarnya pekan lalu. “Sampai saat ini, saya masih dalam kapasitas untuk bertugas, dan itulah yang saya rencanakan.”
DPR tidak akan secara resmi mengakui kekosongan tersebut sampai Kongres baru bersidang pada 6 Januari. Pengunduran diri Grimm akan mengurangi mayoritas Partai Republik di Kongres baru dari 247 kursi menjadi 246 kursi.
Sumber senior Partai Demokrat mengatakan kepada Fox News bahwa meski Partai Demokrat mengincar kursi tersebut, partai tersebut yakin kursi tersebut akan sulit untuk dilaksanakan dalam pemilihan khusus.
Dakwaan terhadap Grimm menuduh penipuan pajak dimulai pada tahun 2007 setelah dia pensiun dari FBI dan mulai berinvestasi di sebuah restoran di Manhattan bernama Healthalicious. Perusahaan tersebut menuduhnya tidak melaporkan gaji dan penerimaan senilai lebih dari $1 juta untuk menghindari pajak gaji, pendapatan dan penjualan, sebagian dengan membayar pekerja imigran, beberapa dari mereka berada di negara tersebut secara ilegal, secara tunai.
Grimm mengakui di pengadilan pekan lalu bahwa saat mengoperasikan restoran tersebut, “kami mengecilkan jumlah pendapatan kotor dan menggunakan uang tersebut untuk membayar karyawan secara tidak tercatat. Laporan pajak tersebut palsu.”
Kasus ini bermula dari penyelidikan keuangan kampanye Grimm. Dia tidak pernah dituduh melakukan kesalahan terkait kampanyenya, namun seorang wanita yang memiliki hubungan romantis dengannya mengaku bersalah pada bulan September karena merekrut donor jerami untuk kampanyenya pada tahun 2010. Grimm membantah mengetahui adanya ketidakwajaran penggalangan dana.
Grimm, 44, menjadi berita utama pada bulan Januari setelah dia mengatakan kepada reporter stasiun berita TV kabel lokal bahwa dia ingin mengusirnya dari balkon Capitol karena bertanya tentang penyelidikan dana kampanye.
Chad Pergram dari Fox News, Melanie Schuman, Mike Emanuel dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
