Anggota parlemen Partai Republik meminta Menteri Keuangan Geithner untuk mengundurkan diri

WASHINGTON – Dalam perselisihan yang tegang dengan Menteri Keuangan Timothy Geithner pada hari Kamis, seorang anggota parlemen dari Partai Republik meminta Geithner untuk segera mengundurkan diri, menyalahkannya atas meningkatnya pengangguran, meningkatnya defisit federal dan kesalahan akuntansi dalam jumlah stimulus-lapangan kerja yang diciptakan, serta masalah-masalah ekonomi lainnya.

Permintaan tersebut, yang disampaikan dalam sidang Komite Ekonomi Gabungan, memicu perdebatan yang intens dan luar biasa antara Rep. Kevin Brady, R-Texas, dan Geithner, yang menyatakan bahwa perekonomian saat ini berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu. lalu ketika Partai Republik menguasai Gedung Putih, sebuah pandangan yang didukung oleh sejumlah anggota Partai Demokrat di komite tersebut.

“Tuan Menteri, masyarakat telah kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan Anda dalam melakukan pekerjaan Anda,” kata Brady, seraya menambahkan bahwa ada “konsensus liberal yang berkembang” bahwa Geithner harus dicopot.

“Konservatif setuju. Demokrat Liberal setuju bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk memulai awal yang baru,” katanya. “Kami membutuhkan tim ekonomi baru.”

Ini bukan pertama kalinya Geithner mendapat seruan untuk mengundurkan diri. Awal tahun ini Rep. Connie Mack, R-Fla. dan Darrell Issa, R-Calif., mendesaknya untuk mundur.

Namun Geithner, yang memimpin Federal Reserve New York sebelum ditunjuk oleh Obama menjadi Menteri Keuangan, tetap pada pendiriannya pada hari Kamis.

“Saya hampir setuju dengan apa pun yang Anda katakan,” kata Geithner kepada Brady. “Dan saya pikir hampir tidak ada satupun dari apa yang Anda katakan mewakili persepsi yang adil dan akurat mengenai kondisi perekonomian saat ini.”

Geithner dengan gigih membela dirinya dan pemerintahan Obama dan menyalahkan pemerintahan sebelumnya atas kesengsaraan ekonomi negara tersebut.

Perekonomian telah mengalami krisis terburuk dalam beberapa generasi setelah “hampir satu dekade – tentu saja delapan tahun – pengabaian mendasar terhadap barang-barang publik, layanan kesehatan, pendidikan, infrastruktur publik, dan cara kita menggunakan energi,” ujarnya.

“Ceritakan semua hal itu kepada jutaan orang Amerika yang kehilangan pekerjaan karena keputusan Anda,” balas Brady.

“Mereka akan mempunyai lebih banyak lapangan pekerjaan, akan ada lebih banyak kepercayaan diri, lebih banyak lapangan kerja di negara ini, jika kita tidak membiarkan krisis ini mencapai titik yang seharusnya terjadi,” kata Geithner. “Dan kita akan memiliki posisi fiskal yang lebih kuat jika kita memiliki waktu delapan tahun untuk membayar kewajiban kita, bukan meminjam untuk kewajiban tersebut.”

Beberapa jam setelah pertukaran tersebut, Gedung Putih menyatakan dukungannya kepada Geithner, dengan mengatakan bahwa Geithner telah membantu mengarahkan perekonomian kembali dari keterpurukan.

Tapi Senator Demokrat. Charles Schumer dari New York mengkritik Geithner karena tidak mendorong Tiongkok cukup keras untuk membiarkan mata uangnya terapresiasi terhadap dolar. Produsen Amerika menyalahkan sebagian besar defisit perdagangan AS dengan Tiongkok karena nilai yuan yang terlalu rendah, yang membuat produk-produk AS lebih mahal di Tiongkok dan barang-barang Tiongkok lebih murah di Amerika.

“Saat ini, jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan karena Tiongkok memanipulasi mata uang mereka,” kata Schumer dalam sidang tersebut, dan mendesak pemerintah untuk menjatuhkan sanksi perdagangan terhadap produk-produk Tiongkok jika pemerintah Tiongkok tidak berhenti mengendalikan nilai yuan.

Geithner mengatakan pemerintah Tiongkok telah mengindikasikan rencananya untuk membiarkan mata uangnya ditentukan oleh kekuatan pasar dan dia memperkirakan tidak akan lama lagi Tiongkok akan melanjutkan perekonomiannya dan membiarkan yuan menguat.

Geithner berada di Capitol Hill untuk mendorong Kongres agar segera merombak peraturan keuangan negara yang sangat cacat, yang menurutnya penting bagi kesehatan perekonomian.

“Untuk menjamin vitalitas, kekuatan dan stabilitas perekonomian kita ke depan, kita harus membawa sistem regulasi keuangan kita memasuki abad ke-21,” Geithner bersaksi.

Namun Geithner berada di bawah tekanan untuk mengungkap rencana pemerintah untuk mengakhiri program dana talangan finansial senilai $700 miliar yang tidak populer, yang dikenal sebagai Program Bantuan Aset Bermasalah, atau TARP. Dia mengatakan pemerintah akan mengakhiri program dana talangan “sesegera mungkin.”

Geithner mengatakan “sumber daya besar” yang tersisa dalam dana tersebut akan digunakan untuk membayar utang nasional, yang semakin meningkat akibat rekor defisit, termasuk ketidakseimbangan sebesar $1,42 miliar untuk tahun anggaran yang berakhir 30 September. Meskipun ratusan miliar dolar hanyalah sebagian kecil dari utang sebesar $12 triliun, namun hal ini dapat mengurangi ketidakbahagiaan politik jika sebagian dari program dana talangan dibiarkan berlanjut.

Meskipun berjanji untuk mengakhiri TARP secepat mungkin, Geithner juga mengatakan pemerintah tidak ingin mengulangi kesalahan negara-negara lain dengan mengakhiri dukungan pemerintah terlalu cepat dan menggagalkan pemulihan ekonomi yang masih baru.

Komite Jasa Keuangan DPR dan Komite Perbankan Senat sedang mengerjakan rencana perombakan keuangan komprehensif versi mereka sendiri, namun kedua panel mengambil pendekatan yang berbeda di beberapa bidang.

Kedua usulan tersebut juga menghadapi tentangan keras dari sektor-sektor besar industri keuangan, sehingga menimbulkan keraguan mengenai seberapa cepat Kongres dapat mencapai kesepakatan dan mengirimkan rancangan undang-undang yang telah selesai ke Gedung Putih.

Geithner mengatakan pemerintah ingin memastikan bahwa perusahaan-perusahaan tidak akan dapat melarikan diri atau menghindari pengawasan dengan mencari regulator yang paling lunak, sebuah situasi yang menurut para kritikus berkontribusi terhadap krisis pasar keuangan terburuk dalam tujuh dekade.

“Fakta bahwa bank investasi seperti Bear Stearns atau Lehman Brothers atau perusahaan besar lainnya seperti AIG dapat lolos dari pengawasan federal yang terkonsolidasi secara signifikan hanya karena bentuk hukum mereka selanjutnya harus dianggap tidak terpikirkan,” kata Geithner.

Pemerintah juga ingin melihat Kongres bekerja untuk memastikan bahwa sistem keuangan secara keseluruhan lebih mampu menyerap guncangan dan mengatasi kegagalan. Hal ini memerlukan fokus yang lebih besar pada kualitas modal yang boleh dimiliki perusahaan, kata Geithner.

Cadangan modal adalah bantalan yang dimiliki perusahaan keuangan untuk menyerap kerugian.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.