Anggota parlemen Texas marah karena warga Afghanistan meninggalkan pangkalan Angkatan Udara

Anggota parlemen Texas mengatakan mereka sangat prihatin bahwa pemerintah federal telah kehilangan jejak 17 personel militer Afghanistan yang AWOL dari Pangkalan Angkatan Udara Lackland, tempat mereka belajar bahasa Inggris.

Senator AS. John Cornyn dan Kay Bailey Hutchison, serta anggota Komite Kehakiman DPR Lamar Smith, semuanya anggota Partai Republik, menuntut jawaban dari Angkatan Udara AS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri mengenai apa yang digambarkan Cornyn sebagai “pelanggaran keamanan nasional.” Dan para anggota parlemen mempertanyakan mengapa peringatan tersebut baru dikeluarkan minggu lalu ketika orang-orang tersebut mulai menghilang 18 bulan yang lalu.

Smith, yang bertugas di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, menuntut agar pejabat Angkatan Udara dan Keamanan Dalam Negeri memberi tahu Kongres tentang hilangnya warga Afghanistan.

“Sangat meresahkan bahwa anggota militer Afghanistan yang memiliki akses khusus ke fasilitas militer AS dibiarkan menghilang,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com pada hari Senin. “Ini adalah ancaman yang tidak dapat diterima terhadap komunitas Amerika dan anggota militer yang tinggal dan bekerja di pangkalan tersebut, yang mungkin masih dapat diakses oleh anggota militer AWOL ini.

“Kita perlu memastikan bahwa ada sistem yang berlaku sehingga perwira militer asing yang dilatih di AS tidak bisa melakukan AWOL. Kita harus melindungi keselamatan warga negara kita, dan anggota militer AS yang membela kita setiap hari.”

Hutchison mengatakan dia juga kesal karena tentara Afghanistan meninggalkan pangkalan dan menghilang.

“Saya sangat prihatin mengenai dampak keamanan nasional dari hilangnya para peserta pelatihan militer internasional ini dan apa yang dilakukan untuk menemukan mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan melalui email kepada FoxNews.com.

“Sangat disayangkan bahwa Angkatan Udara tidak melakukan upaya yang lebih besar untuk mengungkap masalah ini. Penting bagi Departemen Pertahanan untuk bekerja sama dengan lembaga penegak hukum lainnya untuk menemukan orang-orang ini dan mencegah hal ini terjadi lagi.”

Cornyn menuntut jawaban pada hari Jumat melalui suratnya kepada Menteri Angkatan Udara Michael B. Donley, yang menyebut pelanggaran terhadap 17 anggota militer Afghanistan selama 18 bulan sebagai pelanggaran keamanan nasional.

“Kantor saya tidak pernah menerima pemberitahuan resmi dari Departemen Angkatan Udara mengenai potensi ancaman keamanan nasional, yang dapat menimbulkan bahaya bagi warga di Texas dan tempat lain di negara ini,” tulis Cornyn.

FoxNews.com secara eksklusif melaporkan pada hari Kamis bahwa peringatan nasional telah dikeluarkan untuk 17 anggota militer Afghanistan yang AWOL dari Institut Bahasa Pertahanan di Pangkalan Angkatan Udara Lackland di Texas selama periode 18 bulan.

Buletin Be-On-the-Lookout disusun oleh Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut pada tanggal 9 Juni. Buletin tersebut memuat foto ke-17 pria tersebut dan didistribusikan secara luas ke lembaga penegak hukum lokal, negara bagian, dan federal pada malam tanggal 16 Juni.

Pada hari Jumat, pejabat federal mengumumkan bahwa tujuh orang hilang telah ditemukan, menyisakan 10 orang yang masih buron.

Sumber mengatakan salah satu desertir berada di Kanada pada bulan November 2009, satu orang sekarang menjadi penduduk tetap yang sah di AS, satu orang telah meninggalkan negara itu dan empat lainnya berada dalam tahanan federal dan dalam proses pemindahan. Sepuluh lainnya masih belum dapat dijelaskan.

Namun sumber-sumber di Kongres yang diberi pengarahan oleh DHS pada Jumat sore mengatakan mereka diberitahu bahwa 11 orang masih buron.

Masih belum jelas mengapa berbagai lembaga federal memberikan laporan yang bertentangan tentang keberadaan 17 orang yang hilang tersebut. Juga tidak jelas mengapa peringatan itu dikirimkan kepada 17 warga Afghanistan setelah enam atau tujuh di antaranya diketahui keberadaannya.

Sumber mengkonfirmasi kepada FoxNews.com pada hari Senin bahwa empat warga Afghanistan yang terdaftar sebagai hilang dalam peringatan nasional telah ditahan sebelum laporan NCIS tanggal 9 Juni ditulis.

Pada Senin pagi, kantor Cornyn menerima tanggapan Angkatan Udara dari Letkol. Juru bicara Angkatan Udara Jeffry W. Glen menyampaikan:

“Angkatan Udara punya Senator. Surat Cornyn dan akan menjawab langsung pertanyaan senator. Mengenai mahasiswa Institut Bahasa Pertahanan yang hilang, kami memantau kasus-kasus ini dan bekerja sama dengan DLI, Departemen Keamanan Dalam Negeri, Departemen Luar Negeri dan lembaga-lembaga lainnya untuk memastikan pendekatan yang komprehensif. Ketika Departemen Pertahanan mengetahui bahwa seorang pelajar internasional hilang, Departemen Imigrasi dan Bea Cukai DHS segera diberitahu dan tindakan yang tepat diambil.