Anggota parlemen Virginia dipenjara karena pemalsuan dan tuduhan sumpah palsu

Seorang anggota parlemen Virginia yang baru saja terpilih kembali meski dipenjara karena skandal seks dengan seorang remaja telah didakwa atas tuduhan kejahatan baru, menurut jaksa khusus.

Tuduhan pemalsuan dan sumpah palsu Del. Joseph D. Morrissey dikembalikan dan disegel sehari sebelum pemilihan, dan diumumkan pada hari Rabu oleh Pengacara Persemakmuran Spotsylvania County, William Neely.

Anggota parlemen tersebut kini dituduh memalsukan dokumen yang dia jamin di pengadilan, dan membujuk ibu gadis tersebut untuk juga bersumpah akan keasliannya. Wanita itu, Deidre Warren, juga didakwa atas tuduhan sumpah palsu dan pemalsuan. Morrissey menghadapi hukuman hingga 10 tahun untuk setiap dakwaan jika terbukti bersalah, kata Neely.

Morrissey mengatakan tuduhan itu salah dan dia akan melawannya di pengadilan.

“Ini merupakan pukulan yang sangat merusak dan kejam, namun saya akan melakukan apa yang selalu saya lakukan. Saya akan menang,” kata Morrissey kepada wartawan setelah tiba di Capitol untuk sidang legislatif pada hari Rabu.

Morrissey menghabiskan malam di penjara karena berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur, namun diizinkan untuk dibebaskan pada siang hari. Dia menerima pengakuan bersalahnya untuk menghindari persidangan atas tuduhan pornografi anak, merayu anak di bawah umur dan mengambil “kebebasan tidak senonoh” dengan anak berusia 17 tahun – tindak pidana berat yang dapat dihukum puluhan tahun penjara dan otomatis kehilangan posisi legislatifnya.

Setelah hukumannya, politisi Partai Demokrat yang menjabat selama empat periode itu mengundurkan diri di bawah tekanan dari rekan-rekannya dan kemudian membuat mereka marah dengan mencalonkan diri sebagai calon independen dalam pemilihan khusus untuk mempertahankan kursi tersebut, mengalahkan kandidat dari Partai Republik dan Demokrat pada minggu lalu menjelang dimulainya pemilu. sidang Majelis Umum.

Dia menerima sambutan dingin di DPR, di mana para anggota berdebat apakah akan menolak atau mengusirnya.

“Ini benar-benar menyakitkan dan memalukan bagi badan legislatif tertua di dunia yang masih beroperasi,” kata Ketua DPR William J. Howell setelah mengetahui dakwaan baru tersebut. DPR akan mengevaluasi dakwaan baru ini jika berkaitan dengan tindakan disipliner.

Morrissey, 57, membantah berhubungan seks dengan Myrna Pride, yang saat itu bekerja sebagai resepsionis di kantor hukumnya.

Ayah dan saudara perempuan remaja tersebut mengatakan mereka menjadi curiga setelah menemukan pesan teks seksual eksplisit dan foto telanjang dikirimkan di antara mereka di ponselnya. Mereka melacak Morrissey dan Pride dari sebuah restoran pada suatu malam di bulan Agustus 2013 dan kemudian menelepon polisi, yang menemukan remaja tersebut di rumahnya pada tengah malam.

Pride – kini berusia 18 tahun dan hamil – juga membantah berhubungan seks dengan Morrissey, namun mengatakan dia masih peduli dan mengkhawatirkannya sebagai seorang teman.

Associated Press biasanya tidak merilis nama-nama tersangka korban kejahatan seksual, namun Pride merilis cerita dari sisinya.

Morrissey mengklaim bahwa Pride datang ke rumahnya malam itu di bulan Agustus 2013 bukan untuk berhubungan seks, tetapi untuk mendapatkan bantuan hukum guna mendapatkan kembali tunjangan anak dari ayahnya, Coleman Pride.

Neely mengatakan Morrissey mengajukan dokumen ke pengadilan bulan lalu untuk mendukung versi ini. Tampaknya perintah pengadilan menunjukkan bahwa Coleman Pride setuju untuk membayar $50 sebulan untuk dana kuliah untuk putrinya. Namun Neely mengatakan tidak ada catatan pengadilan mengenai perintah tunjangan anak, dan bahwa dokumen tersebut “tampaknya palsu.”