Anggota parlemen Virginia mendorong pengadilan veteran untuk menyelesaikan masalah
Senator Negara Bagian Virginia. Linda “Toddy” Puller memperkenalkan rancangan undang-undang minggu ini untuk memudahkan hakim di seluruh Virginia untuk memberikan alternatif selain penjara kepada beberapa veteran yang memiliki perselisihan dengan hukum, yang berpotensi membantu mereka menghindari masalah.
Undang-Undang Pengadilan Pemecahan Masalah menargetkan para veteran negara bagian, pasukan cadangan, dan anggota Garda Nasional Virginia untuk masuk dalam sistem peradilan pidana yang ada – dengan penekanan pada konseling, kesehatan mental atau perawatan narkoba, dan pengawasan, dengan tujuan membantu para pelanggar. menyelesaikan hidup mereka kembali ke jalurnya.
Upaya sebelumnya untuk membuat pengadilan veteran berakar di seluruh Virginia belum membuahkan hasil – ada dua di negara bagian tersebut – tetapi kali ini mungkin berbeda.
“Pemerintahan (negara bagian) yang baru dan orang-orang baru di Departemen Layanan Veteran… benar-benar berkomitmen untuk menjadikan Virginia sebagai negara bagian yang paling ramah terhadap veteran, bukan sekadar sesuatu yang dilontarkan pada konferensi pers,” kata seorang staf senior di Virginia. kata Puller pada hari Selasa.
Pengadilan pertama didirikan pada tahun 2008 di Buffalo, New York, oleh Hakim Robert Russell, yang mengambil tindakan setelah melihat berapa banyak pelanggar yang muncul dalam kasus narkoba dan kesehatan mental di pengadilannya adalah para veteran. Dia mengembangkan dokumen terpisah dengan bantuan relawan veteran setempat dan Departemen Urusan Veteran.
Jika sifat kejahatannya memungkinkan, dan jaksa penuntut menyetujuinya, para veteran diarahkan ke program untuk memastikan mereka menerima perawatan dan konseling dengan masa percobaan dan pengawasan yang ditegakkan secara ketat, menurut Justice for Vets, sebuah divisi dari National Association of Drug Court Professional. Organisasi nirlaba tersebut mengatakan bahwa mereka berdedikasi untuk “menjauhkan para veteran dari penjara; menyelamatkan nyawa mereka, keluarga mereka dan masa depan mereka, sekaligus menghemat uang pajak untuk masyarakat Amerika.”
Seorang hakim Michigan yang berbicara pada tahun 2013 menggambarkan pengadilan tersebut sebagai “gabungan” dari program perawatan kesehatan mental dan pengadilan narkoba, tetapi dirancang khusus untuk para veteran.
Mitra Pengadilan juga mencakup perwakilan dari administrasi kesehatan dan tunjangan Departemen Urusan Veteran, serta departemen layanan veteran negara bagian, pusat veteran lokal dan organisasi layanan veteran, Departemen Tenaga Kerja, dan mentor sukarelawan.
Puller, yang sudah lama menjadi anggota parlemen Virginia, memiliki reputasi sebagai salah satu pendukung terkuat Senat negara bagian untuk veteran. Mengingat riwayat keluarganya, hal itu masuk akal.
Putri seorang perwira Angkatan Darat, Puller mengetahui secara langsung cobaan yang dihadapi para veteran ketika mereka kembali dari perang sebagai istri mantan Letjen Marinir. Lewis B. Puller Jr., yang kehilangan kedua kaki dan sebagian tangannya akibat ranjau darat di Vietnam. Suaminya adalah putra legenda Marinir Letjen. Penarik Lewis “Chesty”.
Letnan Puller menceritakan kisahnya kembali dari perang dan perjuangannya pascaperang dalam memoar pemenang Hadiah Pulitzer, “Anak yang Beruntung.” Namun pada tahun 1994 dia meninggal karena tembakan yang dilakukan sendiri.
Pendukung inisiatif pengadilan veteran termasuk Komisaris Layanan Veteran Departemen negara bagian John Newby; Ketua Mahkamah Agung Virginia Donald Lemons; Asosiasi Pengacara Virginia; dan Dewan Kepemimpinan Gabungan Asosiasi Veteran, menurut kantor Puller.
Undang-undang tersebut akan memudahkan pengadilan di seluruh negara bagian untuk menyiapkan berkas perkara veteran, namun tidak mewajibkannya, menurut Puller. Selain itu, berdasarkan RUU tersebut, para veteran yang sebelumnya dihukum karena kejahatan kekerasan dalam 10 tahun sebelumnya tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan berkas perkara khusus.
Menurut Justice for Vets, lebih dari 160 pengadilan perawatan veteran sudah ada atau sedang didirikan di seluruh negeri.
Pada tahun 2008, pada Konferensi Pengadilan Perawatan Veteran yang pertama, yang diadakan di Washington, DC, Sekretaris Departemen Urusan Veteran saat itu, Eric Shinseki, memuji kerja pengadilan tersebut.
“Daripada memenjarakan para veteran yang dituduh, atau melepaskan mereka kembali ke jalan, Anda justru mendukung perlakuan sebagai pilihan kuat untuk menangani mereka yang melanggar hukum kita,” kata Shinseki.
— Bryant Jordan dapat dihubungi di [email protected].
