Anggota parlemen Virginia yang dipenjara mencalonkan diri sebagai independen, setelah skandal seks

Seorang anggota parlemen negara bagian Virginia yang menghabiskan malam di penjara daerah setelah dinyatakan bersalah dalam kasus yang berkaitan dengan hubungannya dengan seorang gadis berusia 17 tahun berencana untuk mencalonkan diri sebagai calon independen.

Perwakilan negara bagian Demokrat Joseph Morrissey, dari Richmond, mengaku bersalah awal bulan ini atas tuduhan pelanggaran ringan yang berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur dan setuju untuk mengundurkan diri.

Namun dia berbalik dan bersumpah untuk mencalonkan diri untuk kursi tersebut dalam pemilihan khusus 13 Januari.

Menurut The Richmond Times-DispatchMorrissey mengatakan dia mengajukan petisi dengan ratusan tanda tangan sebelum batas waktu Selasa, dan akan mencalonkan diri sebagai calon independen.

Kampanyenya dilakukan ketika Partai Demokrat di Virginia mencoba menggulingkannya. Dalam proses yang ditentang Morrissey, para pemimpin Partai Demokrat setempat pada hari Senin memilih kandidat mereka sendiri untuk pemilihan tersebut, yaitu mantan pejabat serikat pekerja Kevin Sullivan.

Morrissey juga akan menghadapi kandidat Partai Republik, Matt Walton, dalam pencalonan.

Jaksa menuduh Morrissey yang berusia 57 tahun dan seorang gadis berusia 17 tahun yang bekerja untuknya sebagai resepsionis melakukan hubungan seks beberapa kali di kantor hukumnya pada bulan Agustus 2013 dan memberi tahu teman-teman mereka tentang hal itu. Morrissey dijatuhi hukuman 12 bulan penjara dengan enam bulan ditangguhkan dan akan menjalani hukuman tiga bulan, menurut salah satu pengacaranya.

Morrissey sekarang berada dalam program pelepasan kerja yang memungkinkan dia bekerja sebagai anggota parlemen dan pengacara di siang hari sambil menghabiskan malam di penjara daerah.

Namun, upaya Morrissey untuk mempertahankan kursinya membuat marah para pemimpin Partai Demokrat di negara bagian tersebut.

“Kami akan terus mempertimbangkan pilihan kami. Sungguh meresahkan bagaimana dia memanfaatkan konstituennya untuk taktik politik ini,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR David Toscano, menurut Times-Dispatch.

Saat ia berusaha untuk kembali menjabat, Morrissey masih harus menjalani hukuman penjara. Dan hak pengecualian pekerjaannya dapat dicabut karena Morrissey mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan rencana pemilihannya kembali tanpa pemberitahuan yang diperlukan.

Morrissey memiliki sejarah kontroversi yang panjang.

Perkelahian di ruang sidang tahun 1991 dengan pengacara pembela membuat Morrissey, yang saat itu menjabat sebagai kepala jaksa Richmond, dipenjara selama lima hari.

Setelah kalah dalam pencalonan dirinya kembali pada tahun 1993 karena tuduhan suap dan sumpah palsu yang kemudian dibebaskan, Morrissey membuka praktik pribadi. Dia memanfaatkan pertarungan pengadilan yang diberitakan secara luas dengan menyebut dirinya “pejuang” kepada kliennya melalui iklan yang terpampang di bus kota dan mendekorasi kantornya dengan sarung tinju.

Pertikaian dengan kontraktor bangunan menyebabkan penyerangan pelanggaran ringan dan hukuman baterai serta penangguhan izin hukum Morrissey pada tahun 2000. Tiga tahun kemudian, pengacara negara bagian mencabut izinnya karena gagal memberi tahu klien tentang penangguhan tersebut. Karena tidak dapat menjalankan praktik hukum, ia mengajar di Irlandia dan kemudian Australia sebelum kembali ke Virginia pada tahun 2006 dan memenangkan empat pemilihan DPR berturut-turut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.