Anggota Senat dari Partai Republik harus menentang pencalonan Lew

Ketika Jack Lew muncul di hadapan Komite Keuangan Senat hari ini, para anggotanya harus bertanya pada diri mereka sendiri, apakah orang ini yang kita inginkan sebagai Menteri Keuangan dan apakah Amerika pantas mendapatkan Mini-Me dari Tim Geithner?

Ingat, Tim Geithner? Dia adalah mantan Menteri Keuangan yang lupa membayar pajak Jaminan Sosial dan Medicare sebesar $34.000 sebelum bergabung dengan Departemen Keuangan. Geithner juga merupakan orang yang mempekerjakan pembantu rumah tangga imigran yang tidak memiliki dokumentasi yang memadai. Sebagai perbandingan, dosa Lew kecil.

Sebaliknya, Lew baru saja menginvestasikan puluhan ribu dolar pada sarana investasi luar negeri, dengan harapan dapat memaksimalkan keuntungannya dan meminimalkan kewajiban pajaknya. Ironisnya, Lew kehilangan uang dalam kesepakatan itu. Tampaknya Gedung Putih berpikir jika keterlambatan pembayaran pajak Geithner dan praktik ketenagakerjaan yang buruk bukanlah hambatan untuk dikukuhkan sebagai Menteri Keuangan, mengapa membuang uang di suatu tempat di Karibia akan menimbulkan perbedaan?

(tanda kutip)

Dalam mengkaji pencalonan Lew, apakah Komite Keuangan juga harus menanyakan apakah Obamanomics berhasil? Angka PDB terbaru menunjukkan hal sebaliknya.

Pada triwulan keempat tahun 2012, perekonomian menyusut sebesar sepersepuluh persen, yang merupakan kinerja terburuk sejak triwulan kedua tahun 2009. Angka-angka tersebut merupakan pengingat bahwa perekonomian hanyalah suatu kebetulan, dan bahwa pemerintahan yang besar adalah batasnya. Meskipun masyarakat Amerika yang berpendapatan tinggi mendapat manfaat dari tingkat pasar saham yang mendekati rekor, Dow mendekati angka 14.000, pemulihan ekonomi lebih abstrak daripada kenyataan bagi kebanyakan orang Amerika.

Misalnya, tingkat partisipasi angkatan kerja saat ini adalah 63,6 persen, turun lebih dari 2 poin sejak Obama menjabat dan merupakan yang terendah dalam dua belas tahun terakhir. Sebagai gambaran, tingkat partisipasi Amerika berada di belakang Australia, Kanada dan Selandia Baru, Belanda dan Jerman.

Dan sekarang Amerika sedang menatap gagasan Lew – sekuestrasi. Seperti yang diceritakan Bob Woodward, Lew-lah yang menjual sekuestrasi kepada Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Harry Reid. Woodward menceritakan, “Setelah meninjau semua wawancara dan materi ekstensif yang saya miliki mengenai masalah ini, tampaknya Presiden Obama mengatakan kepada seorang pria . . .”

Woodward merinci nada Lew dalam detail grafis:

“’Kami punya ide untuk memicunya,’ kata Lew.

“Apa idenya?” Reid bertanya skeptis.

“Pengasingan.”

Reid membungkuk dan meletakkan kepalanya di antara kedua lututnya, seolah-olah dia akan muntah atau terkena serangan jantung.”

Namun, perekonomian saat ini dapat tergelincir ke dalam resesi, dan pertumbuhan yang lemah dapat menyebabkan lebih banyak pengangguran. Karena alasan ini saja, anggota Senat dari Partai Republik harus menentang pencalonan Lew.

Namun ada alasan yang lebih kuat untuk menentang Lew di Departemen Keuangan. Sebelum bergabung dengan pemerintahan ini, Lew pernah bekerja di Citibank, mengantongi keuntungan, kemudian menyaksikan bank tersebut mengalami kegagalan saat bank tersebut melewati dana talangan Departemen Keuangan. Lew sendiri dibayar $1,1 juta per tahun.

Secara khusus, Lew mengambil alih Program Aset Alternatif dari Citigroup pada akhir tahun 2007, yang kehilangan sebagian besar asetnya karena bertaruh pada kehancuran pasar perumahan – tepat sebelum Citigroup membutuhkan dana talangan TARP sebesar $45 miliar.

Heck, Mitt Romney menghasilkan uang untuk mitranya.

Tentu saja, sah-sah saja bagi Lew untuk mendapat bayaran tujuh digit, dengan dolar pembayar pajak. Hal ini tidak baik, dan tidak ada yang harus disetujui oleh Senat AS. Citi mendapat manfaat dari pajak publik, sementara toko-toko di Jalan Utama menutup jendela dan menutup pintunya. Dan Lew melihat.

Saat ia mencalonkan diri kembali dan menghadiri State of the Union pada Selasa malam, slogan presiden adalah “kelas menengah”. Namun preferensi kebijakannya ada pada hal lain. Obama nampaknya lebih termotivasi oleh redistribusi dibandingkan pertumbuhan; melalui aktivisme sosial dan hukum, dibandingkan dengan berbagi dan mempromosikan keprihatinan mereka yang makan siang dari ember makan siang atau di kafetaria tempat kerja.

Pilihan Obama sebagai Menteri Keuangan menunjukkan kepedulian yang lebih besar terhadap kepentingan industri keuangan dibandingkan kebutuhan seluruh bangsa.

Sudah waktunya bagi para senator Partai Republik untuk melakukan perlawanan. Braai yang menyeluruh sudah beres. Mereka harus bertanya kepada Lew apakah dia layak mendapatkan gajinya di Citi dan mengapa dia harus dipercaya dalam bidang perekonomian dan dolar yang diperoleh dengan susah payah oleh para pembayar pajak. Jawaban Lew akan mencerahkan, jika tidak mencerahkan.