Anggota terakhir Andrews Sisters yang masih hidup, Patty Andrews, meninggal pada usia 94 tahun

LOS ANGELES – Patty Andrews, anggota terakhir yang masih hidup dari trio penyanyi Andrews Sisters yang lagu-lagu hitsnya seperti “Boogie Woogie Bugle Boy of Company B” dan “I Can Dream, Can’t I?” yang menangkap semangat Perang Dunia II, meninggal pada hari Rabu. Dia berusia 94 tahun.

Andrews meninggal karena sebab alamiah di rumahnya di Northridge, pinggiran Los Angeles, kata juru bicara keluarga Alan Eichler dalam sebuah pernyataan.

Patty adalah Andrews di tengah, penyanyi utama dan badut utama, yang kegelisahannya membuat senang prajurit Amerika di luar negeri dan penonton di dalam negeri.

Dia juga bisa membawakan balada sentimental seperti “Aku Akan Bersamamu di Apple Blossom Time” dengan ketulusan yang membuat para GI yang keras menangis jauh dari rumah.

Dari akhir tahun 1930-an hingga 1940-an, Andrews Sisters menghasilkan rekaman hit satu demi satu, dimulai dengan “Bei Mir Bist Du Schoen” pada tahun 1937 dan dilanjutkan dengan “Beat Me Daddy, Eight to the Bar”, “Rum dan Coca-Cola” dan banyak lagi. Mereka merekam lebih dari 400 lagu dan menjual lebih dari 80 juta rekaman, beberapa di antaranya meraih emas (lebih dari satu juta kopi).

Saudari-saudari lainnya, terutama keluarga Boswell, menjadi terkenal karena aksi menyanyi mereka, tetapi mereka kebanyakan berkumpul secara harmonis di depan mikrofon. Andrews Sisters – LaVerne, Maxene dan Patty – menambahkan dimensi baru. Saat istirahat bernyanyi, mereka melintasi panggung seirama dengan musik.

Suara mereka dipadukan dengan sinergi yang sempurna. Seperti yang dicatat Patty pada tahun 1971, “Hanya ada tiga anak perempuan di keluarga itu. LaVerne memiliki suara yang sangat rendah. Suara Maxene cukup tinggi, dan saya berada di antara keduanya. Sepertinya Tuhan memberi kami suara yang sesuai dengan bagian kami.”

Kebangkitan Andrews Sisters bertepatan dengan munculnya musik swing, dan gaya mereka sangat cocok dengan tren baru. Mereka bertujuan untuk mereproduksi suara tiga terompet yang selaras.

“Saya mendengarkan Benny Goodman dan semua bandnya,” Patty suatu kali berkomentar. “Saya menyukai sensasinya, jadi itu akan masuk ke dalam kemampuan musik saya sendiri. Saya menyukai swing. Saya menyukai bagian brass.”

Tidak seperti aksi menyanyi lainnya, para suster merekam dengan grup-grup populer tahun 40-an, sangat cocok dengan gaya Benny Goodman, Glenn Miller, Jimmy Dorsey, Bob Crosby, Woody Herman, Guy Lombardo, Desi Arnaz dan Russ Morgan. Mereka menyanyikan lusinan lagu yang direkam bersama Bing Crosby, termasuk “Don’t Fence Me In” yang terjual jutaan. Mereka juga merekam dengan Dick Haymes, Carmen Miranda, Danny Kaye, Al Jolson, Jimmy Durante dan Red Foley.

Popularitas keluarga Andrews menghasilkan kontrak dengan Universal Pictures, di mana mereka membuat selusin komedi musikal beranggaran rendah antara tahun 1940 dan 1944. Pada tahun 1947, mereka membintangi “The Road to Rio” bersama Bing Crosby, Bob Hope dan Dorothy Lamour muncul.

Ketiganya berlanjut hingga kematian LaVerne pada tahun 1967. Pada saat itu, keharmonisan yang erat telah berubah menjadi perselisihan, dan kedua saudari itu berselisih secara terbuka.

Sampul “Boogie Woogie Bugle Boy” karya Bette Midler tahun 1973 menghidupkan kembali minat terhadap ketiganya. Kedua orang yang selamat bergabung pada tahun 1974 untuk pertunjukan Broadway, “Di Sini!” Itu berlangsung lebih dari setahun, tetapi perselisihan dengan produser menyebabkan pembatalan tur nasional acara tersebut, dan para suster tidak pernah tampil bersama lagi.

Patty melanjutkan usahanya sendiri, menemukan kesuksesan di Las Vegas dan di variety show TV. Kakaknya juga melakukan tur solo hingga kematiannya pada tahun 1995.

Ayahnya, Peter Andrews, adalah seorang imigran Yunani yang menginggriskan namanya Andrews ketika dia tiba di Amerika; istrinya, Olga, adalah orang Norwegia yang menyukai musik. LaVerne lahir pada tahun 1911, Maxine (kemudian Maxene) pada tahun 1916, Patricia (kemudian Patty, terkadang Patti) pada tahun 1918.

Ketiga saudara perempuan ini lahir dan besar di daerah Minneapolis dan menghabiskan musim panas di Mound, Minn., di pantai barat Danau Minnetonka, sekitar 20 mil sebelah barat Minneapolis.

LaVerne mendengarkan Boswell Sisters di radio, bermain piano dan mengajari saudara perempuannya bernyanyi dengan harmonis; baik Maxene maupun Patty tidak pernah belajar membaca musik. Ketiganya belajar penyanyi di rumah vaudeville dekat restoran ayah mereka. Seiring berkembangnya keterampilan mereka, mereka beralih dari pertunjukan amatir ke vaudeville dan bernyanyi bersama band.

Setelah Peter Andrews memindahkan keluarganya ke New York pada tahun 1937, istrinya, Olga, mencari teman kencan untuk gadis-gadis itu. Mereka sering kali diabaikan dengan komentar seperti: “Mereka bernyanyi terlalu keras dan terlalu banyak bergerak.” Olga bertahan, dan kedua saudarinya bernyanyi di radio bersama orkestra hotel dengan bayaran $15 seminggu. Siaran tersebut memberi mereka kontrak dengan Decca Records.

Mereka merekam beberapa lagu, dan kemudian muncullah “Bei Mir Bist Du Schoen,” sebuah lagu Yiddish kuno yang liriknya ditulis dalam bahasa Inggris oleh Sammy Cahn dan Saul Kaplan. (Judulnya berarti, “Bagiku Kamu Cantik.”) Itu sukses besar, dan Andrews Sisters diluncurkan ke puncak kejayaan.

Satu-satunya kekecewaan mereka adalah filmnya. Universal adalah studio yang menghasilkan banyak uang yang mengolah produk agar sesuai dengan setengah bagian bawah uang kertas ganda. Kakak beradik ini jarang terlibat dalam plot, dan digunakan untuk selingan musik dalam film dengan judul seperti “Private Buckaroo”, “Swingtime Johnny”, dan “Moonlight and Cactus”.

Satu-satunya hit mereka adalah “Buck Privates,” yang dibintangi oleh Abbott dan Costello dan termasuk blockbuster ketiganya “Boogie Woogie Bugle Boy from Company B.”

Pada tahun 1947, Patty menikah dengan Martin Melcher, seorang agen yang mewakili saudara perempuannya serta Doris Day, yang saat itu berada di awal karir filmnya. Patty menceraikan Melcher pada tahun 1949 dan segera menjadi suami, manajer, dan produser Day.

Patty menikah dengan Walter Weschler, pianis untuk saudara perempuannya, pada tahun 1952. Dia menjadi manajer mereka dan menuntut bayaran lebih untuk dirinya sendiri dan Patty. Dua saudara perempuan lainnya memberontak, dan perbedaan mereka dengan Patty diketahui publik. Gugatan pun diajukan antara kedua kubu.

“Kami sudah bersama hampir sepanjang hidup kami,” jelas Patty pada tahun 1971. “Kemudian dalam satu tahun dunia mimpi kami berakhir. Ibu kami meninggal dan kemudian ayah kami. Kami bertiga kesal, dan kami semua saling bertengkar. Waktunya.”

Patty Andrews meninggalkan putri angkatnya, Pam DuBois, seorang keponakan dan beberapa sepupu. Weschler meninggal pada tahun 2010.

Sebuah upacara peringatan direncanakan di Los Angeles, dengan tanggal yang akan ditentukan.