Angin dingin yang kencang menciptakan kondisi berbahaya di Timur Laut
Di sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian timur laut, Hari Valentine merupakan hari terdingin yang pernah tercatat, dengan orang-orang berkumpul untuk menikmati suhu yang tidak terlalu hangat di tengah suhu yang membuat gigi berceloteh.
Dari New York dan Boston hingga Providence, Rhode Island dan Hartford, Conn., suhu turun hingga minus-40 pada Minggu pagi — di Gunung Washington di New Hampshire.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu di Central Park Kota New York turun hingga minus 1, rekor terendah pada saat itu. Terakhir kali suhu di bawah nol di Central Park terjadi pada Januari 1994.
“Saya cukup bodoh untuk melakukannya,” seru John Male sebelum memulai lari taman sejauh 12 mil dengan dua temannya pada Minggu pagi.
‘Saya selalu keluar dan memutuskan untuk tidak melakukan hal lain’ — kecuali mengenakan topi harimau berbulu dengan dua ekor di atas tutup kepala biasanya, selain empat lapis pakaian.
Pasangannya juga mengenakan topi harimau di atas balaclava yang menutupi wajahnya – kecuali matanya.
“Suhunya nol derajat dan terasa seperti suhu negatif 19; Saya akan menuntut dia karena cedera pribadi setelah ini,” canda Molly Manning, seorang pengacara Manhattan. “Saya di sini karena mereka menekan saya untuk keluar hari ini. Mereka pada dasarnya membuat saya merasa seperti orang bodoh kecuali saya keluar.”
Boston mencapai minus 9, memecahkan rekor yang dibuat pada tahun 1934 sebesar 6 derajat. Suhu mencapai minus 16 di Worcester, Massachusetts, memecahkan rekor tahun 1979 yaitu 11 di bawah nol. Providence mencapai minus-9 dan Hartford minus-12, juga memecahkan rekor dari tahun 1979.
Di Montpelier, Vermont, suhu semalam mencapai minus -19, yang memecahkan rekor pada tahun 2003. Dan South Lincoln, Vermont, mencatat 27 di bawah nol.
Suhu di beberapa tempat sangat rendah sehingga mengganggu aliran listrik. Regulator yang dibekukan menyebabkan sekitar 400 pelanggan di Connecticut tanpa layanan gas alam dan para pejabat yakin cuaca dingin ekstrem di Vermont mematahkan tiang listrik dan menghentikan layanan bagi sekitar 1.500 pelanggan.
Pemicu keadaan darurat tidak berlaku bagi ketua Sheffield Selectboard, Walter Smith, yang mengatakan dia telah kehilangan rumah kaca yang berisi sekitar 500 anggrek.
“Saya sudah menjalankannya sekarang, tapi sudah terlambat,” katanya.
Hawa dingin membuat banyak orang tetap berada di dalam. Di toko bagel di New Jersey yang biasanya dipenuhi pelanggan pada Minggu pagi, Joe Weir termasuk di antara segelintir orang yang duduk dan minum kopi.
“Saya baru saja pulang dari kebaktian di gereja, dan pastinya tidak seramai biasanya,” kata pria berusia 60 tahun di Toms River. “Kami memiliki banyak umat lanjut usia, dan ketika cuaca menjadi buruk atau sangat dingin, banyak yang memilih untuk tetap tinggal di rumah dan menonton Misa di TV daripada pergi ke gereja. Saya tidak bisa menyalahkan mereka.”
Suhu diperkirakan akan meningkat sebelum badai musim dingin yang telah membawa salju ke wilayah Midwest berpindah ke wilayah tersebut.
Badai tersebut diperkirakan akan membawa salju setinggi 5 inci ke beberapa bagian Kentucky dan hingga 6 inci ke beberapa bagian Tennessee sebelum berubah menjadi hujan.
Virginia Barat dapat melihat salju setebal 9 inci akibat badai sebelum menuju ke wilayah timur laut yang hangat.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan salju setinggi 3 inci mungkin terjadi di Philadelphia dan 2 inci di New York pada hari ulang tahun Washington.
