Angin, hujan, dan air laut menghantam India Timur saat topan yang sangat besar dan kuat menderu menuju pantai

BHUBANESWAR, India – Angin kencang dan hujan lebat menerjang garis pantai timur India pada hari Sabtu, ketika ratusan ribu orang mencari perlindungan dari topan besar dan kuat yang diperkirakan akan melanda dalam beberapa jam.

Langit gelap – hampir hitam – pada pagi hari di Bhubaneshwar, ibu kota negara bagian Orissa dan sekitar 100 kilometer (60 mil) dari pantai. Angin kencang membuat pohon palem bergoyang kencang, dan ke arah selatan air laut terdorong ke daratan.

Hingga Jumat malam, sekitar 600.000 orang telah dipindahkan ke tempat yang lebih tinggi atau tempat berlindung di Orissa, yang diperkirakan terkena dampak paling parah dari topan tersebut, kata Surya Narayan Patro, pejabat tinggi manajemen bencana negara bagian tersebut.

Sekitar 12 jam sebelum Topan Phailin diperkirakan melanda, para ahli meteorologi berharap badai itu bisa melanda dalam kondisi melemah untuk sementara. Namun bagaimanapun juga, hal itu diprediksi akan menjadi besar dan mematikan. Gambar satelit menunjukkan topan memenuhi hampir seluruh Teluk Benggala, wilayah yang lebih luas dari Perancis.

“Badai sebesar ini tidak bisa hilang secepat itu,” kata Ryan Maue, ahli meteorologi di Weather Bell, sebuah perusahaan cuaca swasta AS. “Tidak ada yang bisa menghentikannya saat ini.”

Maue mengatakan bahkan dalam kasus terbaik sekalipun, akan terjadi gelombang badai setinggi 7-9 meter (20-30 kaki).

Gelombang badai—dinding air raksasa yang mendorong topan ke darat—merupakan pembunuh terbesar dalam badai ini, bahkan lebih mematikan daripada angin.

Badai tersebut sudah sangat besar dan kuat selama hampir 36 jam, dan angin tersebut telah menimbulkan gelombang yang luar biasa, kata Maue.

Para pejabat membatalkan perayaan hari suci dan menimbun persediaan darurat di negara bagian pesisir Orissa dan Andhra Pradesh.

Departemen Meteorologi India telah memperingatkan bahwa Phailin adalah “badai siklon yang sangat parah” yang diperkirakan akan melanda dengan kecepatan angin maksimum 210-220 kilometer (130-135 mil) per jam.

Namun, Pusat Peringatan Topan Gabungan Angkatan Laut AS di Hawaii memperkirakan kecepatan angin maksimum 269 km/jam (167 mph), dengan hembusan angin hingga 315 km/jam (196 mph).

Para pejabat India juga membuat prediksi yang tidak terlalu buruk mengenai gelombang badai tersebut, dengan hanya mengatakan bahwa ketinggiannya setidaknya akan mencapai 3 meter (10 kaki).

Di Bhubaneshwar, pegawai pemerintah dan relawan mengumpulkan ratusan ribu paket makanan untuk didistribusikan di kamp-kamp bantuan.

Pejabat tinggi negara bagian, Ketua Menteri Naveen Patnaik, mengimbau masyarakat untuk bekerja sama dengan para pejabat saat mereka memerintahkan masyarakat untuk meninggalkan rumah mereka.

“Saya meminta semua orang untuk tidak panik. Tolong bantu pemerintah. Semua orang mulai dari kota hingga kantor pusat negara bagian telah disiagakan,” katanya kepada wartawan.

Di Paradip, kota pelabuhan Orissa yang dilanda topan tahun 1999, setidaknya tujuh kapal diterbangkan ke laut untuk menghindari badai, dan kapal-kapal lain dipindahkan ke bagian pelabuhan yang lebih aman, kata para pejabat.

Peramal cuaca Amerika berulang kali memperingatkan bahwa badai tersebut akan sangat besar.

“Jika ini bukan sebuah rekor, maka itu sangat, sangat dekat,” kata peneliti badai dari Universitas Miami, Brian McNoldy, kepada The Associated Press. “Tidak ada badai yang lebih kuat dari ini di mana pun di dunia ini. Ini adalah hal yang paling hebat.”

Membandingkannya dengan badai mematikan di AS, McNoldy mengatakan Phailin hampir sebesar Badai Katrina, yang menewaskan 1.200 orang pada tahun 2005 dan menyebabkan banjir dahsyat di New Orleans, namun juga memiliki kekuatan angin seperti Badai Andrew pada tahun 1992, yang menewaskan 265 km/jam ( 165 km/jam). mph) angin saat mendarat di Miami.

Jika badai terus berlanjut tanpa melemah, diperkirakan akan menyebabkan pemadaman listrik dan komunikasi secara luas serta menutup jalur jalan dan kereta api, kata para pejabat. Juga akan terjadi kerusakan besar pada tanaman.

Patro mengatakan puluhan ribu orang lagi akan dipindahkan ke daerah yang lebih aman sebelum topan melanda. “Tidak ada seorang pun yang diizinkan tinggal di rumah berlumpur dan jerami di wilayah pesisir,” katanya.

Pemerintah juga telah mulai mengevakuasi 64.000 orang dari daerah dataran rendah di tiga distrik rentan di negara bagian Andhra Pradesh, kata Menteri Pendapatan Negara N. Raghuveera Reddy.

Laut telah mendorong daratan sejauh 40 meter (130 kaki) di beberapa bagian Andhra Pradesh.

Para pejabat menimbun persediaan makanan darurat dan mendirikan tempat berlindung bagi orang-orang yang diperkirakan mengungsi dari angin kencang dan hujan. Angkatan Udara India mengatakan empat pesawat angkut dan 18 helikopter telah disiapkan untuk operasi bantuan di wilayah tersebut.

Apa yang membuat badai ini begitu mengerikan adalah tidak adanya pergeseran angin yang dapat melemahkannya dan air yang dihasilkannya hangat dan dalam, kata McNoldy. Ini adalah bahan-bahan yang menyebabkan rekor badai besar.

Teluk Benggala telah menjadi lokasi terjadinya beberapa badai paling mematikan dalam sejarah. Topan Orissa tahun 1999, yang kekuatannya serupa dengan Phailin, menewaskan 10.000 orang.

___

Penulis Associated Press Seth Borenstein berkontribusi pada laporan dari Washington ini.