Angkatan 2012: Lulusan Eropa mengalami dilema diploma karena universitas gagal mengajar di dunia nyata

PARIS – Estelle Borrell tahu dia ingin bekerja di kehidupan nyata sejak dia masih remaja, ketika dia magang di pengadilan di Versailles, Prancis. “Para pengacara berpakaian hitam, mereka seperti dewa bagi saya,” kata pria Paris berusia 24 tahun itu.

Borrell belajar hukum di Universitas Wina, di mana dia bermimpi untuk mempraktikkan minatnya di sebuah organisasi internasional. Dia terkejut ketika mulai bekerja di sebuah firma hukum di Wina.

“Saya tahu bagaimana menyelesaikan kasus di atas kertas, tapi ketika saya sampai di firma hukum, itu benar-benar konyol,” kata Borrell. “Bos saya meminta saya untuk memanggil hakim dan saya benar-benar tidak dapat melakukan itu. Saya bahkan tidak memiliki kosakata yang diperlukan untuk melakukan panggilan yang sangat sederhana.”

Borrell, yang kini kembali ke Prancis untuk mencari pekerjaan sambil melanjutkan studi hukum di Paris, mempelajari secara langsung apa yang perlahan-lahan mulai disadari oleh para pendidik, industri, dan pemerintah di seluruh benua ketika globalisasi meningkatkan persaingan dan krisis ekonomi yang parah meningkatkan pengangguran kaum muda: universitas-universitas di Eropa, yang sebagian besar didirikan pada Abad Pertengahan, tidak mempersiapkan diri untuk menghadapi tuntutan dunia pada abad pertama.

___

Editor: Ini adalah bagian terbaru dari Angkatan 2012, sebuah eksplorasi krisis keuangan Eropa melalui sudut pandang generasi muda yang bangkit dari keterpurukan kehidupan pelajar menuju keterpurukan terburuk yang pernah dialami benua ini sejak akhir Perang Dunia II. Ikuti kelas di halaman Google plus barunya: http://apne.ws/ClassOf2012

___

Pengajaran yang ketinggalan jaman, ruang kelas yang penuh sesak, dan bahkan jendela pecah adalah keluhan umum yang dikeluhkan oleh para guru dan siswa di universitas-universitas Prancis – bahkan di Sorbonne, salah satu sekolah tertua dan termasyhur di Eropa. Kelas sering kali dimulai dengan pencarian kursi cadangan, karena ruang kelas yang dibangun untuk 20 siswa sering kali menampung 40 siswa atau lebih. Terkadang siswa dipaksa duduk di meja atau lantai. Di Twitter, para mahasiswa memposting keluhan seperti: “Senin pagi pukul 09.00 pada kuliah konstitusi di Parys 8, jari-jari kaki saya terasa dingin, tidak menyenangkan.”

Baru-baru ini, sekelompok pengajar di Universitas Paris yang kewalahan menerbitkan surat terbuka kepada menteri pendidikan Prancis di harian Liberation untuk mengungkapkan rasa frustrasi mereka dan menyerukan pencabutan reformasi yang mendesentralisasikan kendali universitas, yang mereka salahkan sebagai penyebab banyak kesengsaraan di universitas tersebut.

Di Spanyol, dimana universitas-universitas berada dalam kesulitan keuangan yang lebih parah, pimpinan dari sekitar 50 universitas milik negara baru-baru ini mengeluarkan pernyataan bersama yang memperingatkan akan adanya “penurunan yang tidak dapat diubah” dalam bidang pendidikan karena krisis ini menghambat lembaga-lembaga akademis dan mengancam terhambatnya pemulihan ekonomi.

Para pejabat mengakui masalahnya.

Komisi Eropa, Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi, dan Federasi Pengusaha Eropa semuanya sedang melakukan penelitian untuk menyelidiki mengapa universitas-universitas di benua itu gagal. Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi cara untuk lebih menyesuaikan keluaran universitas dengan kebutuhan pemberi kerja, dan diharapkan dapat membantu meningkatkan prospek kerja bagi lulusan Eropa.

Kegagalan universitas-universitas di Eropa juga tercermin dalam buruknya kinerja universitas-universitas tersebut dalam barometer kinerja universitas yang paling banyak diawasi, yaitu peringkat tahunan universitas-universitas dunia yang dilakukan oleh Shanghai Jiaotong University, yang menempatkan hanya dua universitas Eropa, Oxford dan Cambridge, dalam peringkat 20 besar.

Dan justru kegagalan pendidikan universitas di Eropa yang kini semakin mendapat sorotan.

Sebuah penelitian baru-baru ini di Inggris menunjukkan bahwa semakin banyak lulusan yang gagal mendapatkan pekerjaan di tingkat pascasarjana. Survei Futuretrack yang dilakukan oleh Institute for Employment Research di Universitas Warwick menunjukkan bahwa jumlah lulusan yang masih menganggur di tingkat pascasarjana dua tahun setelah lulus dari universitas meningkat hampir dua kali lipat menjadi 40 persen pada tahun lalu dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu.

Banyak pihak yang menyalahkan krisis ekonomi di Eropa, namun para ahli mengatakan bahwa permasalahannya juga terletak pada universitas-universitas itu sendiri, yang sering dituduh memberikan abstraksi teoretis namun sedikit penerapan praktisnya di dunia nyata.

Beberapa ahli mengeluh bahwa mahasiswa harus mempelajari cara berpikir yang benar-benar baru setelah mereka meninggalkan universitas.

“Dalam ilmu sosial, seni, TI, ada transisi besar di mana Anda hampir harus memberitahu orang-orang untuk melupakan apa yang mereka pelajari sehingga mereka dapat melihat lagi,” kata Robin Chater, sekretaris jenderal Federasi Pengusaha Eropa.

Organisasi Chater mewakili perusahaan-perusahaan multinasional yang beroperasi di UE, memberikan nasihat kepada mereka mengenai undang-undang ketenagakerjaan dan hal-hal lain, dan juga berfungsi sebagai wadah pemikir yang berfokus pada isu-isu yang menjadi perhatian bisnis internasional. Kurangnya pengalaman langsung siswa dalam situasi dunia nyata menjadi penyebab kekhawatiran anggota organisasi, kata Chater.

Ini adalah pengalaman yang diketahui dengan baik oleh Lucy Nicholls, anggota AP’s Class of 2012.

“Saya tidak mengatakan bahwa universitas harus memberi Anda pekerjaan, namun universitas harus mempersiapkan Anda secara mental menghadapi dunia yang luas dan membuat Anda sangat sadar akan seperti apa iklimnya…” kata Nicholls, lulusan fesyen berusia 22 tahun di London. “Itu tidak terjadi pada saya.”

Nicholls menggambarkan dirinya “sangat kecewa” dengan pendidikan universitasnya di Inggris. “Saya mengharapkan untuk mendapatkan semacam ceramah tentang bagaimana menjadi pekerja lepas, bagaimana memasuki dunia mode, karena pekerja lepas adalah bagian besar dari industri tersebut,” kata Nicholls.

Kebutuhan untuk mereformasi universitas-universitas di Eropa telah diidentifikasi oleh Komisi UE dan para ahli independen.

Meskipun tingkat pengangguran lulusan, sebesar 5,4 persen, jauh lebih rendah dibandingkan pengangguran kaum muda secara keseluruhan, kurikulum universitas “sering kali lambat dalam merespons perubahan kebutuhan dalam perekonomian yang lebih luas,” kata Dennis Abbott, juru bicara komisaris pendidikan Uni Eropa. Dalam tanggapannya melalui email atas pertanyaan-pertanyaan tersebut, Abbott mengatakan bahwa kursus-kursus harus lebih disesuaikan dengan kebutuhan pasar tenaga kerja, panduan yang lebih baik harus diberikan dalam memilih kursus, dan siswa harus diberi lebih banyak kesempatan untuk mengembangkan keterampilan kewirausahaan dan pekerjaan yang relevan sebagai bagian dari studi mereka.

Inilah kekurangan Nicholls dalam studi fesyennya. “Saya benar-benar tidak diberi kesempatan apa pun,” katanya. “Saya sangat kecewa dan saya pikir (universitas) bisa dan seharusnya berbuat lebih banyak lagi.”

Data dari Komisi UE menunjukkan kesenjangan yang ada antara UE dan Amerika Serikat dalam hal pengeluaran untuk pendidikan universitas, salah satu faktor yang diidentifikasi sebagai penyebab buruknya kinerja universitas-universitas Eropa.

Total pengeluaran pemerintah dan swasta untuk pendidikan tinggi di Uni Eropa menyumbang 1,3 persen PDB, dibandingkan dengan 3,3 persen di Amerika Serikat, menurut angka Uni Eropa yang dikutip dalam laporan tahun 2008 oleh lembaga think tank Brussels Bruegel. Berdasarkan jumlah siswa, pengeluaran tahunan sebesar 8.700 euro di UE dibandingkan dengan 36.500 euro di AS, kata Bruegel.

Borrell, mahasiswa hukum Perancis, melihat dampak dari kekurangan dana ini ketika berada di Wina.

Perpustakaan sekolah hukumnya tutup paling cepat jam 4 sore pada beberapa hari dan tutup seluruhnya pada akhir pekan. “Anda dapat membayangkan apa artinya ketika ujian semakin dekat dan tiba-tiba perpustakaan penuh dengan orang,” kata Borrell.

Dalam laporannya, Breugel merekomendasikan agar UE mengeluarkan tambahan 1 persen PDB setiap tahunnya untuk pendidikan tinggi, dan memberi universitas lebih banyak otonomi dalam hal anggaran, penunjukan, dan pembayaran fakultas sebagai cara untuk memberikan belanja tambahan yang “lebih besar”.

Moira Koffi, anggota Angkatan 2012 lainnya, menyelesaikan diploma komunikasi korporatnya di Sorbonne School of Journalism bulan lalu. Pengalamannya memberikan gambaran optimis tentang apa yang mungkin dilakukan universitas-universitas di Eropa dengan benar.

“Saya sangat puas” dengan bagaimana sekolahnya, CELSA, mempersiapkannya untuk mendapatkan pekerjaan pasca sarjana. “Ada kursus untuk mempersiapkan Anda menghadapi wawancara, dan jaringan adalah bagian yang sangat penting” dari kurikulum, kata Koffi.

Dalam kasusnya, hal itu membuahkan hasil: Koffi baru saja menandatangani kontrak kerja pertamanya dengan sebuah firma hubungan masyarakat besar yang menangani kampanye media sosial.

___

Cassandra Vinograd di London berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti The Class of 2012 di halaman Google plus barunya:

http://apne.ws/ClassOf2012

___

Ikuti Angkatan 2012 di halaman AP Big Story:

http://bigstory.ap.org/topic/class-2012

___

Ikuti Angkatan 2012 di Twitter:

https://twitter.com/AP/class-of-2012