Angkatan Darat menutup upacara pensiun McChrystal untuk ketiga reporter

WASHINGTON – Angkatan Darat mengadakan upacara pensiun yang dihadiri oleh para VIP militer Jenderal. Stanley McChrystal, mantan komandan tertinggi di Afganistan yang dipecat bulan lalu karena komentarnya yang meremehkan pemerintahan Obama – namun jangan berharap banyak diliput oleh media.

Fox News mengetahui bahwa McChrystal dan militer menutup upacara pensiunnya untuk semua kecuali tiga reporter: Greg Jaffe dari Washington Post, Julian Barnes dari Wall Street Journal dan Gordon Lubold dari Politico.

Sejauh ini pihak militer belum memberikan batasan atau pedoman pemberitaan apa pun kepada ketiga jurnalis yang diundang untuk meliput acara tersebut.

Tidak mengherankan jika McChrystal ingin menjaga jarak dengan media setelah profil majalahnya yang buruk membuat dia kehilangan peran kepemimpinannya, namun sangat tidak biasa bagi militer untuk membuat acara penting seperti itu eksklusif hanya untuk jurnalis yang dipilih sendiri.

Dua pejabat militer, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan pihak militer telah menyampaikan kepada McChrystal bahwa jika ada satu jurnalis yang diundang, upacara tersebut harus terbuka untuk semua pers. Para pejabat ini mengatakan McChrystal dan stafnya tidak berkomitmen pada pendirian mereka dan tidak tertarik membuka peluang bagi orang lain.

Umum Kepala Staf Angkatan Darat George Casey akan menjadi tuan rumah upacara pensiun pada pukul 6 sore hari Jumat di Fort McNair di Washington, Menteri Pertahanan DC Robert Gates juga akan berada di sana dan dijadwalkan untuk menyampaikan sambutan.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan kepada Fox News bahwa meskipun Gates terlibat, ini adalah acara McChrystal dan dia berhak mengundang siapa pun yang dia inginkan. “Ini bukan acara publik dan kami menghormati keputusan Jenderal McChrystal untuk mengadakan upacara pribadi,” kata Whitman.

Wartawan yang diundang hanya berasal dari media cetak, namun Whitman mengatakan Pentagon berencana mengirim kamera videonya sendiri.

Sekretaris pers Pentagon Geoff Morrell tampaknya tidak mempermasalahkan keputusan yang hanya mengundang tiga jurnalis. “Ini adalah masa pensiunnya dan inilah yang dia inginkan,” kata Morrell kepada Fox News melalui email.

Jane Hall, seorang profesor jurnalisme di American University, mengatakan sulit memahami bagaimana Pentagon dapat merasionalisasi keputusan ini.

“Kedengarannya agak kontradiktif,” kata Hall. Acara sosial yang dihadiri jurnalis tetapi meninggalkan buku catatannya di rumah adalah satu hal. Namun, kata Hall, jika wartawan ingin menulis tentang hal ini di sana, Pentagon harus mengambil keputusan: “Apakah ini sebuah upacara pensiun atau ini sebuah peristiwa berita?”

Awal bulan ini, Menteri Gates berada di bawah pengawasan ketat dari media berita setelah ia menandatangani sebuah memorandum dua halaman yang mengharuskan semua wawancara media di dalam militer yang memiliki kepentingan nasional atau internasional harus disetujui oleh kantor urusan masyarakatnya.

Dia membela keputusannya, dengan mengatakan bahwa ini bukan masalah media, melainkan masalah internal, di mana tidak semua orang yang berbicara kepada pers mempunyai fakta yang benar. Memo itu ditandatangani tak lama setelah kegagalan McChrystal.