Angkatan Laut meluncurkan studi kapal induk baru untuk mencari penghematan biaya

Para pemimpin Angkatan Laut meluncurkan penelitian untuk menemukan cara menurunkan biaya kapal induk, mencari alternatif selain platform dek besar, dan meningkatkan persaingan antar vendor.

Studi Angkatan Laut diperkirakan akan berlangsung sekitar satu tahun dan akan mengkaji teknologi dan strategi akuisisi untuk masa depan jangka panjang penerbangan dek lebar Angkatan Laut dalam menghadapi lingkungan ancaman global yang berubah dengan cepat, kata para pejabat angkatan laut.

Konfigurasi dan rencana akuisisi untuk tiga kapal induk kelas Ford berikutnya, USS Ford, USS Kennedy dan USS Enterprise, diperkirakan tidak akan berubah – namun, studi ini dapat berdampak pada rencana jangka panjang Angkatan Laut untuk desain dan platform kapal induk di luar ketiga kapal induk tersebut. , kata pejabat layanan.

Upaya tersebut mendapat momentum dan perhatian setelah Senator. John McCain, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, meminta Kepala Operasi Angkatan Laut untuk meningkatkan persaingan dalam proses pembangunan kapal induk dan melihat apakah teknologi atau platform lain mungkin diperlukan untuk melawan gangguan yang muncul. dan ancaman di masa depan.

Kapal induk kelas Ford pertama milik Angkatan Laut berteknologi tinggi, yang dijadwalkan dikirim pada Maret tahun depan, dikenal luas karena pembengkakan biaya yang membuat biaya akhir platform tersebut menjadi $12,8 miliar.

“Dengan tiga perusahaan pertama sekelas Ford, meskipun terjadi pembengkakan biaya masing-masing lebih dari $2 miliar, program ini belum melampaui batas biaya dalam tiga tahun terakhir,” kata McCain. Pembengkakan biaya pada kapal induk kelas Ford telah menyebabkan pengawasan terus-menerus dari anggota parlemen dan kelompok pengawas pemerintah.

“Kita juga perlu mencermati armada kapal induk dan sayap kapal induk di masa depan – $12 miliar atau lebih untuk satu kapal terlalu mahal. Kita harus berbuat lebih banyak lagi untuk mengurangi biaya dan meningkatkan persaingan dalam program kapal induk. Dan seiring dengan meningkatnya tantangan terhadap proyeksi kekuatan Amerika, kita harus memetakan jalan untuk mencapai kemampuan serangan tak berawak dari kapal induk kita,” kata McCain dalam kesaksian tertulisnya.

Laksamana Muda. Thomas Moore, eksekutif program untuk operator, mengatakan kepada wartawan bahwa upaya Ford telah berada di jalur yang tepat untuk mengendalikan biaya dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengutip beberapa kemungkinan penjelasan atas pembengkakan biaya, seperti upaya untuk mengintegrasikan teknologi baru dengan jadwal yang agresif. Dia juga mengatakan kenaikan biaya adalah hasil dari konstruksi kapal “kelas satu” yang dimulai sebelum pekerjaan desain selesai dan material sudah tersedia.

“Kami belajar banyak di 78 (USS Ford). Tidak ada yang senang dengan kinerja biaya 78. Ada banyak alasan mengapa kita bisa mencapai posisi kita saat ini – beberapa di antaranya adalah luka yang kita timbulkan sendiri karena kita seharusnya bisa melakukan hal yang lebih baik. Hal ini jelas merupakan akibat langsung dari keputusan untuk mempercepat semua teknologi baru pada kapal pertama ini ketika mereka awalnya seharusnya menggunakan tiga kapal. Kami diminta untuk menghadirkan teknologi baru lebih cepat,” jelas Moore.

Moore mengatakan Angkatan Laut dan Huntington Ingalls-Newport News Shipbuilding berada di jalur yang tepat untuk membangun kapal induk penerus kelas Ford, USS Kennedy, dengan biaya lebih dari $1 miliar lebih murah dibandingkan USS Ford senilai $11,4 miliar.

Menanggapi pertanyaan tentang penelitian tersebut, Moore mengatakan Angkatan Laut akan mengevaluasi cara untuk meningkatkan persaingan dalam proses pembangunan kapal induk.

“Newport News adalah satu-satunya orang yang mampu membangun kapal induk kelas Ford. Dia (McCain) meminta kami untuk kembali dan melihat apakah ada hal lain di luar sana yang dapat memenuhi kebutuhan kami dan memperkenalkan persaingan. Kami dengan senang hati menanggapi ketua. Pemahaman saya adalah OPNAV (Operasi Angkatan Laut) akan melakukan studi kepada ketuanya untuk melihat apakah ada alternatif yang bisa digunakan Angkatan Laut,” kata Moore.

Meskipun ia menegaskan untuk tidak mengkarakterisasi sifat atau isi studi Angkatan Laut yang sedang berlangsung, Moore menjelaskan bahwa analisis “menyeluruh” terhadap berbagai alternatif telah diselesaikan sekitar 20 tahun yang lalu sebelum Angkatan Laut memulai misi untuk menggantikan kapal induk kelas Ford. membangun. Dia mengindikasikan bahwa banyak dari pertanyaan analitis utama tersebut kemungkinan besar akan dianalisis dalam studi yang sedang berlangsung mengingat lingkungan global berteknologi tinggi saat ini.

Bagian dari analisis ini kemungkinan akan dilakukan untuk menilai ancaman baru dan yang muncul terhadap kapal induk seperti rudal jelajah anti-kapal yang dirancang untuk membatasi jarak dari pantai di mana kapal induk dapat beroperasi.

“Senator McCain yakin sangat penting untuk mempertimbangkan hal ini, mengingat besarnya biaya yang harus dikeluarkan oleh kapal induk kelas Ford dan perubahan lingkungan di mana mereka akan beroperasi. Ini adalah masalah penting yang harus diperiksa oleh Angkatan Laut,” kata juru bicara SASC, Dustin Walker mengatakan kepada Military.com.

Mengenai evaluasi potensi alternatif terhadap kapal induk, beberapa analis telah mengajukan pertanyaan apakah teknologi baru dan sistem senjata yang dapat menyerang kapal induk pada jarak yang semakin jauh menjadikan platform tersebut lebih rentan dan oleh karena itu kurang signifikan dalam potensi lingkungan tempur di masa depan.

Misalnya, militer Tiongkok sedang mengembangkan rudal jelajah anti-kapal jarak jauh berpemandu presisi, DF-21D, senjata yang menurut para analis memiliki jangkauan hingga 900 mil laut. Meskipun ada beberapa spekulasi mengenai apakah senjata ini dapat berhasil mengenai sasaran bergerak seperti kapal induk, para analis mengatakan senjata tersebut dirancang untuk mencegah kapal induk beroperasi lebih dekat ke garis pantai.

Selain itu, Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok, sebuah panel ahli di Kongres, baru-baru ini menerbitkan laporan terperinci mengenai keadaan modernisasi militer Tiongkok. Laporan tersebut menyebutkan DF-21D bersama dengan sejumlah teknologi dan senjata Tiongkok lainnya.

Komisi tersebut juga menyoroti beberapa uji coba rudal hipersonik Tiongkok. Rudal hipersonik, jika dikembangkan dan digunakan, akan memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan lima kali lipat kecepatan suara – mengubah persamaan ancaman dalam cara melindungi kapal induk dari serangan berbasis pantai, udara, atau laut.

“Beberapa negara, terutama Tiongkok, tetapi juga Rusia dan negara lainnya, jelas sedang mengembangkan senjata canggih yang dirancang untuk mengalahkan kekuatan proyeksi kekuatan kita,” kata kepala akuisisi Pentagon Frank Kendall dalam pernyataan tertulisnya kepada Kongres pada bulan Januari. “Bahkan jika perang dengan AS tidak mungkin terjadi atau tidak disengaja, sangat jelas bagi saya bahwa investasi asing yang saya lihat dalam modernisasi militer bertujuan untuk memungkinkan negara-negara terkait untuk menolak intervensi regional yang dilakukan oleh militer AS yang menimbulkan ketakutan dan kekalahan.”

Pada saat yang sama – terlepas dari kekhawatiran mengenai ancaman lingkungan, kapal induk, dan proyek pembangkit listrik saat ini dan di masa depan – hanya sedikit yang mempertanyakan nilai, kegunaan, dan pentingnya kapal induk Angkatan Laut. Rencana Angkatan Laut saat ini adalah kapal induk kelas Ford akan bertugas pada abad berikutnya hingga tahun 2110, kata Moore.

Angkatan Laut sedang mengerjakan sejumlah pertahanan kapal generasi berikutnya, seperti Naval Integrated Fire Control -Counter Air, sebuah sistem yang menggunakan radar Aegis bersama dengan rudal pencegat SM-6 dan sensor udara untuk mendeteksi rudal musuh yang mendekat dari jarak lebih jauh dan untuk menghancurkan. cakrawala. Teknologi terintegrasi tersebut diharapkan dapat digulirkan pada tahun ini.

Layanan ini secara khusus merancang kapal induk kelas Ford dengan sejumlah teknologi generasi mendatang yang dirancang untuk mengatasi lingkungan ancaman di masa depan. Ini termasuk dek penerbangan yang lebih besar yang dapat meningkatkan tingkat serangan mendadak sebesar 33 persen, ketapel elektromagnetik untuk menggantikan sistem uap saat ini dan tingkat otomatisasi atau kontrol komputer yang jauh lebih besar di seluruh kapal.

Kapal ini juga dirancang untuk mengakomodasi sensor, perangkat lunak, senjata, dan sistem tempur baru yang muncul, jelas Moore.

Ruang dek kapal yang lebih besar, secara desain, dimaksudkan untuk mengakomodasi potensi peningkatan penggunaan sistem pesawat tak berawak yang diluncurkan oleh kapal induk di masa depan, seperti sistem pengawasan dan serangan pesawat tak berawak yang diluncurkan oleh kapal induk Angkatan Laut yang kini sedang dikembangkan.

— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected]