Angkatan Udara, DARPA Rencanakan Kendaraan Hipersonik Baru

Angkatan Udara AS bekerja sama dengan Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) militer dalam proyek baru untuk menguji kemampuan penerbangan hipersonik, menurut pejabat militer.

Program eksperimental ini sedang dalam proses penyelesaian, dan bertujuan untuk memajukan penelitian dalam penerbangan hipersonik, termasuk mengembangkan pengetahuan yang diperoleh dari program X-51A Waverider Angkatan Udara senilai $300 juta, yang dimulai pada tahun 2004.

X-51A tak berawak berhasil menyelesaikan penerbangan terakhir programnya pada tanggal 1 Mei, mencapai kecepatan tertinggi Mach 5,1 (lebih dari lima kali kecepatan suara) dan menempuh jarak lebih dari 230 mil laut hanya dalam waktu 6 menit sebelum rencana pendaratan darurat di Samudera Pasifik. Uji terbang tersebut merupakan yang terlama yang pernah dilakukan kendaraan hipersonik sejenisnya, kata pejabat Angkatan Udara pada saat itu. (Menjadi Hipersonik: Waverider X-51A Angkatan Udara dalam Gambar)

Uji terbang bulan Mei menggunakan kendaraan terakhir dari empat kendaraan X-51A buatan Boeing milik Angkatan Udara. Saat ini tidak ada rencana untuk membangun pesawat tambahan, namun program baru antara Angkatan Udara dan DARPA akan dirancang untuk memanfaatkan hasil program X-51A, termasuk menjajaki cara untuk mendekatkan teknologi hipersonik ke dalam pengoperasian, menurut Kepala Ilmuwan Angkatan Udara Mica Endsley.

“Kami memiliki penerbangan yang sangat sukses dengan X-51, yang menunjukkan kecepatan hipersonik,” Endsley mengatakan kepada Military.com. “Saat ini kami sedang mengerjakan program tindak lanjut dengan DARPA yang akan menjadi Nota Kesepahaman bersama.”

Teknologi hipersonik dapat digunakan untuk mengembangkan senjata dan pesawat baru yang mampu mencapai sasaran di mana pun di bumi dalam waktu singkat, kata para pejabat militer AS. Penerbangan hipersonik umumnya mencakup segala sesuatu yang mencapai kecepatan di atas Mach 5. Di permukaan laut, kecepatan suara sekitar 763 mph.

Pada tanggal 1 Mei, X-51A lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California, diikatkan ke bagian bawah sayap B-52H Stratofortress. Pada ketinggian sekitar 50.000 kaki, Waverider dilepaskan dan dipercepat hingga Mach 4,8 hanya dalam 26 detik, didukung oleh pendorong roket padat.

Pada ketinggian 60.000 kaki, X-51A terpisah dari roket dan mencapai Mach 5,1 dengan mesin ramjet pembakaran supersonik (scramjet) yang menghirup udara.

DARPA juga telah melakukan uji penerbangan hipersonik di masa lalu dengan prototipe pembom hipersonik HTV milik badan tersebut. Pada Agustus 2011, pesawat layang HTV mencapai kecepatan Mach 20 sebelum kehilangan kendali.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.