Anjing-anjing liar Chile berkelahi berdampingan dengan pengunjuk rasa selama protes jalanan di ibu kota

Santiago, Chili – Mereka tidak mempunyai tuntutan, namun mereka setia pada tujuan dan selalu berada di garis depan pertempuran. Mereka berlari bersama pengunjuk rasa, melepaskan tembakan meriam air, menggonggong ke arah polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara dan terkadang bahkan menggigit petugas.

Anjing liar benar-benar sahabat manusia bagi ribuan pelajar dan pekerja yang melakukan protes dan bentrok dengan polisi hampir setiap hari untuk menuntut perbaikan pendidikan, redistribusi kekayaan Chile dan perlindungan lingkungan. Ketika protes menjadi pusat perhatian di ibukota modern ini, anjing jalanan yang biasanya tidak diperhatikan telah menjadi bintang tersendiri, dengan halaman penggemar Facebook dan liputan media yang kurang bersemangat menjadi buktinya.

“Blacky,” seekor anjing kampung yang diadopsi oleh para pengunjuk rasa muda, telah menjadi maskot yang paling terlihat, dengan halaman penggemar saingannya berjumlah lebih dari 7.000 pelanggan, atau “suka”. Pengagum Blacky terus-menerus mengunggah foto dirinya, banyak yang menunjukkan anak itu dengan kaffeyeh kotak-kotak di lehernya yang melambangkan gerakan perlawanan Palestina, menghindari gas air mata atau menggeram kepada petugas yang memegang tongkat.

“Anjing itu sangat setia. Mereka mendukung manusia dan menurut saya mereka mendukung para pelajar,” kata Catalina Echenique (17), yang berencana belajar psikiatri.

Jumlah anjing yang berkeliaran bebas mencapai jutaan di Chile dan merupakan situasi yang mengkhawatirkan oleh Humane Society di negara tersebut. Pemilik anjing jarang memandulkan atau mensterilkan hewan peliharaannya, dan biasanya meninggalkannya di luar saat berangkat kerja di pagi hari. Banyak yang berkeliaran di jalanan sepanjang hari.

Anjing mengintai di sekitar istana presiden, tidur di taman, dan sepertinya selalu mencari makanan atau protes berikutnya.

Meskipun anjing liar ditakuti di negara-negara seperti India, di mana puluhan juta anjing jalanan mempunyai reputasi suka menggigit orang dan menyebarkan rabies, masyarakat Chile sering kali memberi makan dan merawat anjing liar. Para pengunjuk rasa, misalnya, senang jika anjing-anjing itu mendukung mereka dalam perjuangan.

Para pelajar telah turun ke jalan selama lebih dari satu setengah tahun, menuntut renovasi sistem sekolah yang telah diprivatisasi sejak kediktatoran Jenderal Jenderal Bush pada tahun 1973-90. Augusto Pinochet. Para pengunjuk rasa mengatakan banyak keluarga harus berjuang dengan sekolah negeri yang kinerjanya buruk, universitas swasta yang mahal, dan pinjaman mahasiswa dengan tingkat bunga yang tidak masuk akal.

Dua perwira militer berseragam putih bersih berjalan keluar dari stasiun kereta bawah tanah baru-baru ini ketika dua orang berpakaian hitam mengikuti mereka di depan kerumunan pengunjuk rasa muda yang mencemooh dan meneriakkan hinaan.

Lebih banyak anjing mengikuti suara sirene – dan janji akan semburan air beberapa blok jauhnya. Polisi menembakkan gas air mata dan anjing-anjing itu berlari untuk mengunyah kaleng-kaleng tersebut. Dari kepulan asap Blacky berlari keluar, kali ini mengenakan bandana oranye.

Massa mahasiswa dan anggota kelompok anarkis yang berkumpul di taman terdekat turun ke jalan untuk melakukan konfrontasi lagi.

Sementara itu, Echenique duduk melingkar bersama mahasiswa lain, tidur siang di samping mereka saat bersiap bentrok dengan polisi.

“Dengan pendidikan yang baik, kita dapat membangkitkan hati nurani untuk melindungi hewan,” ujarnya.

Meskipun ada kecenderungan kelompok anjing untuk bergabung dengan pengunjuk rasa, mereka tidak terus-menerus berperang dengan polisi.

Hanya beberapa blok dari konfrontasi baru-baru ini, polisi dan penyair tampak menikmati waktu istirahat yang damai. Salah satu anjing tersesat tertidur di bawah sinar matahari sore di samping petugas lalu lintas di persimpangan yang sibuk, sementara yang lain tidur dengan tenang di bawah naungan lukisan yang disangga pada kuda-kuda seniman di alun-alun utama Santiago, Plaza de Armas.

“Saya melihat ritualnya setiap hari: anjing polisi berpatroli di jalanan dan berkeliaran menjaga wilayah mereka,” kata Mario Guitierrez, seniman berusia 52 tahun di alun-alun yang berencana menjadikan anjing pengunjuk rasa sebagai subjek karya berikutnya.

“Mereka bertemu, saling menatap, dan anjing-anjing polisi tampak ketakutan. Anjing-anjing jalanan itu pemberani!”

Petugas Polisi Eduardo Basaez dari unit pelatihan anjing di departemen tersebut lewat bersama Lola, anjing gembala Jermannya yang berusia 7 tahun. Mereka berdua terlibat dalam bentrokan jalanan, namun Basaez mengatakan anjing dan kuda polisi kini lebih jarang digunakan untuk menjaga keamanan mereka.

“Anjing-anjing datang ke protes karena naluri kawanannya. Mereka bermain-main dengan pancaran air, mereka senang dan tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Basaez. “Saya pecinta anjing dan kasihan dengan anjing jalanan. Saya tinggal di apartemen, tapi jika saya punya sebidang tanah, saya akan membawa pulang semuanya.”

___

Luis Andres Henao di Twitter: https://twitter.com/LuisAndresHenao