Anjloknya anggaran adalah hal yang tidak dapat ditanggung oleh kedua belah pihak

Untuk memahami pertarungan politik mengenai pengurangan defisit dan pemotongan belanja otomatis yang akan terjadi pada tanggal 1 Maret, kita perlu meninjau kembali sejarah pemungutan suara Undang-Undang Pengendalian Anggaran tahun 2011, sebuah rancangan undang-undang yang dirancang untuk mengurangi defisit dan menghindari gagal bayar.

RUU tersebut membentuk sebuah komite super untuk pengendalian defisit, dengan ketentuan bahwa jika komite super tersebut gagal mencapai kesepakatan, pemotongan belanja otomatis – sekuestrasi – akan dikenakan pada semua belanja diskresi, termasuk militer. Berakhirnya beberapa pemotongan pajak juga berarti kenaikan pajak bagi jutaan orang Amerika.

Pada tanggal 1 Agustus 2011, mayoritas anggota Partai Republik (174-66) di DPR menyetujui RUU tersebut. Partai Demokrat di DPR terpecah di tengah, 95-95. Pemimpin Partai Republik John Boehner, Eric Cantor dan Kevin McCarthy memilih ya. Pemimpin Partai Demokrat Nancy Pelosi, Steny Hoyer dan Jim Clyburn memilih ya. RUU tersebut disahkan Senat pada hari berikutnya, dengan 45 anggota Senat Demokrat mendukung RUU tersebut, bersama dengan 28 anggota Partai Republik dan satu anggota Independen.

Presiden Obama segera menandatangani RUU tersebut – yang merupakan produk dari kepemimpinan bikameral dan bipartisan yang bekerja sama dengan Gedung Putih – menjadi undang-undang.

Jadi bisa dibayangkan betapa terkejutnya Partai Republik ketika, dalam debat presiden tanggal 22 Oktober lalu dengan Mitt Romney, Presiden Obama menyangkal bahwa dia ada hubungannya dengan sekuestrasi tersebut. Dia bahkan mengolok-olok Romney, dengan menyatakan bahwa dia sangat bodoh dan ketinggalan zaman dalam penilaiannya terhadap kesiapan militer AS.

(tanda kutip)

“Pengasingan bukanlah sesuatu yang saya usulkan,” kata presiden. “Ini adalah sesuatu yang diusulkan Kongres. Itu tidak akan terjadi. Anggaran yang kita bicarakan tidak mengurangi pengeluaran militer kita. Ia mempertahankannya.”

Ini adalah momen penting dalam debat terakhir, yang umumnya dimenangkan oleh presiden. Hal ini bisa terjadi sebaliknya jika Romney mengetahui bahwa sekuestrasi juga akan menyebabkan pengangguran meningkat, menjadi 9,1 persen pada akhir tahun 2013, menurut Kantor Anggaran Kongres, yang merilis laporan tersebut sekitar 24 jam setelah Romney merilis laporan tersebut. mengakui pemilu.

Faktanya, gagasan pemotongan anggaran Pertahanan yang kejam datang dari Gedung Putih. Dalam bukunya “The Price of Politics,” Bob Woodward menelusuri gagasan sekuestrasi sebagai strategi negosiasi yang berpindah dari kantor eksekutif ke pemimpin Partai Demokrat di Senat hingga para pemimpin Partai Republik, yang berpuncak pada asumsi-asumsi yang salah bahwa perjanjian bipartisan di superkomite akan berdampak buruk. dicapai karena Partai Republik tidak menginginkan pemotongan anggaran pertahanan dan Partai Demokrat ingin menghindari pemotongan program sosial. Komite super tidak setuju, dan pemotongan belanja otomatis dari sekuestrasi kini sedang dilakukan.

Sebagai anggota Kongres ke-112, saya menentang Undang-Undang Pengendalian Anggaran tahun 2011. Apakah ada pemborosan di pemerintahan? Ya! Haruskah kita mengurangi pengeluaran? Ya. Kita harus memotong pengeluaran untuk perang, intervensi, dan bantuan luar negeri apa pun yang dapat memicu intervensi. Kami meminjam uang dari Tiongkok untuk melancarkan perang ilegal yang tidak perlu melawan Irak. Kita perlu membalikkan defisit perdagangan sebesar $600 miliar. Kita harus mulai mengurus segala sesuatunya di rumah.

Gedung Putih telah mempromosikan sekuestrasi karena mereka bersedia untuk menyetujui pemotongan pengeluaran untuk program-program utama dalam negeri, bahkan sampai secara salah memasukkan Jaminan Sosial ke dalam perdebatan utang. Apakah seperti ini pemerintahan yang “liberal”? Undang-Undang Bantuan Wajib Pajak Amerika tahun 2013, yang disahkan pada tanggal 1 Januari tahun ini, memulihkan sejumlah besar uang pembayar pajak yang mungkin hilang karena berakhirnya pemotongan pajak, sehingga mengurangi dampak buruk kenaikan pajak yang signifikan terhadap perekonomian.

Dengan semakin dekatnya pemotongan belanja otomatis, presiden akan terus menjauhkan diri dari proses sekuestrasi, dan Partai Republik akan mencoba mengembalikannya ke titik awal: Sebagai Inisiator. Bagaimanapun, itu adalah idenya dan dia menandatangani RUU tersebut.

Perhatikan Gedung Putih untuk beralih ke pendekatan “berbagi penderitaan” dalam pengurangan defisit, namun mungkin ini bukan waktunya untuk menghindari sekuestrasi. Partai Demokrat akan menyerang Partai Republik untuk melakukan sekuestrasi. Pemimpin Partai Minoritas Steny Hoyer melancarkan serangan dengan mengatakan pekan lalu bahwa jika Partai Demokrat memegang kendali, sekuestrasi tidak akan terjadi – meskipun ia memilih untuk memulai proses tersebut, seperti yang dilakukan para pemimpin Demokrat lainnya di DPR dan Senat.

Senat Demokrat meminta lebih banyak pendapatan pajak, atau mereka menolak untuk meloloskan anggaran. Faktanya, mereka telah menolak untuk meloloskan anggaran selama bertahun-tahun, sehingga langkah terbaru ini mungkin tidak menginspirasi rekan-rekan mereka dari Partai Republik untuk bertindak.

Para pemimpin Partai Republik di DPR yang mendukung proses sekuestrasi bahkan tidak mau repot-repot membawa masalah pendapatan baru ke DPR, mengingat konferensi mereka memberikan suara 151-85 pada Malam Tahun Baru terhadap kenaikan pajak bagi orang-orang yang berada dalam tanda kurung tertinggi.

Saat sekuestrasi, semua orang ikut serta. Dan semua orang keluar. Namun ketika anggota Kongres dari Partai Demokrat dan Partai Republik saling bergulat mengenai perangkap sekuestrasi, mereka mungkin menyadari bahwa hal tersebut telah menyebabkan terlalu banyak krisis bagi para pemilih di Amerika yang mengkhawatirkan perekonomian.