Antrean panjang dan penghitungan suara yang panjang kembali menimbulkan pertanyaan mengenai proses pemilu di Florida

Dua belas tahun yang lalu itu adalah anak gantung. Kali ini pemilihlah yang mengantri berjam-jam.

Florida berhasil keluar dari pemilihan presiden lainnya sebagai satu-satunya negara bagian di peta pemilihan tanpa pemenang.

Di luar Florida, hanya sedikit yang peduli saat ini. Mitt Romney sudah keluar pada malam pemilihan, dengan atau tanpa Florida.

Namun pemandangan pejabat lokal yang membolak-balik surat suara jauh setelah setiap negara bagian lain dipanggil tampaknya memperkuat pandangan bahwa Florida tidak menyelenggarakan pemilu seperti negara bagian lainnya.

“Ini memalukan,” kata mantan Wali Kota Tampa Pam Iorio, yang juga presiden Asosiasi Pengawas Pemilu Negara Bagian selama kekacauan pemilu tahun 2000.

Iorio mengatakan kepada FoxNews.com jika bukan karena kemenangan penting Obama pada hari Selasa, maka tahun 2000 bisa terulang kembali.

“Jika jumlahnya sedikit berbeda… kejadian tahun 2000 akan terulang,” katanya. “Kami tidak akan memiliki anak-anak yang digantung, tapi kami akan memiliki versi yang lebih baru… sebagai warga Florida, itu sangat, sangat mengecewakan saya.”

Iorio mengatakan dia sedang melakukan pendekatan kepada legislatif dan gubernur untuk membentuk kelompok bipartisan guna menyelidiki apa yang salah.

Pemilu negara bagian dirusak oleh serangkaian masalah. Antrean terbesar adalah antrean panjang, yang terutama terjadi di Miami-Dade di mana penantian berlangsung berjam-jam, sebagian diperburuk oleh panjangnya surat suara – yang mencapai 10 halaman.

Para pejabat juga dibanjiri dengan surat suara yang tidak hadir pada menit-menit terakhir.

Iorio mengatakan permasalahan ini harus ditangani sebagai bagian dari tinjauan apa pun. Dia menghubungkan banyaknya surat suara yang tidak hadir karena adanya kebingungan mengenai periode pemungutan suara awal yang lebih pendek di negara bagian tersebut – menjelaskan bahwa mereka yang melewatkan waktu pemungutan suara awal dan tidak dapat memilih pada hari Selasa kemudian harus berebut untuk mengisi surat suara yang tidak hadir dan menyerah.

Sementara itu, surat suara itu sendiri penuh dengan penjelasan panjang lebar mengenai sejumlah usulan amandemen konstitusi.

Florida, sebagai satu-satunya titik kosong di peta pemilu yang belum menyebutkan pemenangnya, terus menghitung hingga Kamis. Surat suara yang tidak hadir masih dihitung di tiga kabupaten sekitar Jacksonville, Fort Lauderdale dan West Palm Beach. Miami-Dade baru saja selesai. Penghitungan surat suara yang tidak hadir bisa selesai pada akhir Kamis, meski masih ada ribuan surat suara sementara.

Dengan 8,3 juta suara yang diberikan, Obama mengungguli Romney dengan 56.000 suara – hanya sepersekian persen – pada Kamis sore. Jika margin akhir turun dalam 0,5 persen, hasilnya bahkan bisa memicu penghitungan ulang, sehingga membuat keputusan akhir semakin jauh di kalender. Namun, Romney bisa saja menolak penghitungan ulang tersebut. Dengan semakin gelapnya operasi pemanggilan pemilu yang didukung media, kemungkinan besar tidak akan jelas siapa yang memenangkan negara bagian tersebut sampai semua suara dihitung.

Para pejabat di seluruh Florida menyatakan kekecewaannya atas hasil yang tertunda.

Reputasi. Ileana Ros-Lehtinen, R-Fla., menyebut pemungutan suara itu sebagai “bencana” dalam sebuah wawancara radio.

Walikota Miami-Dade Carlos Gimenez mengatakan kepada Miami Herald bahwa antrean panjang itu “tidak dapat dimaafkan”. Seperti Iorio, Gimenez ingin dibentuk satuan tugas untuk mencari tahu apa yang salah.

Namun Pengawas Pemilu Miami-Dade Penelope Townsley mengatakan penghitungan tersebut “hanya masalah volume.”

“Kami sedang menangani sejumlah besar kertas, kami akan melanjutkan proses ini,” katanya kepada Fox News. “Ini akan selesai, tapi akan dilakukan dengan integritas dan akurasi – setiap suara akan dihitung.”

Sebagai perbandingan, pemungutan suara pada tahun 2004 dan 2008 berjalan jauh lebih lancar.

Susan MacManus, dari University of South Florida, memperkirakan masalah tahun ini akan mengarah pada penyelidikan atas kesalahan yang dilakukan Florida kali ini.

“Setelah ini, saya pikir Anda akan mendapat 2.000 lagi. Selesaikan pekerjaan. Lakukan dengan benar. Sekarang juga. Florida tidak membutuhkan rasa malu seperti ini,” katanya.

Phil Keating dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.