Apa arti sesungguhnya kebangkitan ibu pencari nafkah bagi keluarga-keluarga Amerika

Sebuah studi baru dari Pew Social & Demographic Trends Project menemukan bahwa ibu yang bekerja, yang dianggap oleh banyak orang sebagai anugerah bagi masyarakat, telah menjadi pencari nafkah utama di 40 persen rumah tangga Amerika yang memiliki anak—dari 11 persen pada tahun 1960. Menyebutnya sebagai hal yang dramatis adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.

Tren ini tentu saja merupakan akibat langsung dari tingginya tingkat pendidikan perempuan dan partisipasi angkatan kerja. Saat ini, lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki yang memiliki gelar sarjana; dan perempuan merupakan hampir setengah dari angkatan kerja Amerika. Semuanya cukup mengesankan.

Namun disetiap keuntungan pasti ada kerugian.

Mayoritas ibu pencari nafkah adalah ibu tunggal. Ini bukanlah sebuah langkah ke arah yang benar.

(tanda kutip)

Meskipun penerimaan masyarakat luas terhadap ibu tunggal, anak-anak yang tumbuh tanpa ayah menderita sejumlah masalah sosial, emosional dan psikologis: kejahatan, narkoba, pergaulan bebas, kehamilan remaja, bunuh diri dan putus sekolah. Hal ini tidak berarti bahwa ibu tunggal tidak melakukan yang terbaik; itu hanya mengatakan bahwa hanya ada sedikit hal yang bisa mereka lakukan.

Namun menjadi ibu tunggal hanyalah sebagian dari cerita.

Ada lagi kelompok ibu pencari nafkah yang sedang meningkat: ibu yang sudah menikah. “Di antara seluruh rumah tangga Amerika yang memiliki anak, jumlah ibu yang menikah dan mencari nafkah melonjak dari 4 persen pada tahun 1960 menjadi 15 persen pada tahun 2011,” tulis Hope Yen dari Associated Press.

Bahwa para ibu, baik yang masih lajang maupun tidak, telah menjadi orang yang berpenghasilan tertinggi di 4 dari 10 rumah tangga Amerika adalah bagian dari “transformasi dramatis yang telah kita lihat dalam struktur keluarga dan dinamika keluarga selama sekitar 50 tahun terakhir,” kata Kim Parker, rekan -direktur. dari Proyek Tren Sosial & Demografi Pew. “Peran perempuan telah berubah, tingkat pernikahan menurun – keluarga terlihat jauh berbeda dari sebelumnya.”

Memang. Pertanyaannya adalah, apakah ini hal yang baik atau buruk?

Di sinilah orang Amerika terpecah.

Di satu sisi perdebatan, masyarakat menyebut ekonomi sebagai alasan orang tua tidak bisa berada di rumah bersama anak-anak mereka. Namun masalahnya lebih besar dari itu. Pada akhirnya, yang terpenting adalah bagaimana menyelaraskan pandangan kita yang bertentangan mengenai peran perempuan dengan apa yang kita tahu sebagai yang terbaik bagi anak-anak dan keluarga. Kami tahu kami tidak bisa kembali ke “Ozzie dan Harriet.” Namun kita juga tahu ada sesuatu yang besar yang hilang.

Dan ambivalensi kita terlihat.

Menurut Pew, sekitar 79 persen warga Amerika menolak gagasan bahwa perempuan harus kembali ke peran tradisional mereka. Namun hanya sekedar 21 persen dari mereka yang disurvei mengatakan tren semakin banyaknya ibu yang memiliki anak kecil yang bekerja di luar rumah adalah hal yang baik.

Memang benar, mayoritas warga Amerika—45% perempuan dan 57% laki-laki—mengatakan bahwa anak-anak “lebih baik jika ibu mereka ada di rumah”. Temuan ini konsisten dengan hasil di Agenda Publiksebuah organisasi pemungutan suara non-partisan yang telah melacak masalah ini selama bertahun-tahun.

Lalu bagaimana kita mengoreksi keyakinan kita yang bertentangan bahwa perempuan yang juga seorang ibu tidak boleh kembali ke peran tradisional, namun anak-anak membutuhkan seorang ibu di rumah? Itulah masalahnya.

Politisi dan kelompok perempuan tak henti-hentinya membicarakan kebijakan ramah keluarga dan cuti orang tua serta pengasuhan anak yang diamanatkan pemerintah.

Mereka berbicara tentang “perubahan” sepanjang hari.

Namun ada beberapa hal dalam hidup yang tidak berubah, dan kebutuhan anak-anak menjadi prioritas utama. Kebutuhan mereka saat ini sama dengan kebutuhan mereka seratus tahun yang lalu.

Dan di suatu tempat, jauh di lubuk hati, kita mengetahuinya. Kami tahu bahwa meskipun kami membuang model lama, kami memerlukan yang baru. Kami tahu kami memerlukan versi lama untuk mengakomodasi versi baru.

Dia semakin banyak ayah yang tinggal di rumah memang merupakan tren yang menjanjikan. Itu berarti kita akhirnya mendapatkannya. (Entah itu, atau kita terpaksa “mendapatkannya” karena lapangan pekerjaan langka dan ibu menghasilkan lebih banyak uang. Bagaimanapun, hasilnya bagus.)

Kita juga tahu, meski kita tidak mau mengakuinya, bahwa selama kedua orang tua tidak hadir, atau sekadar terganggu oleh pekerjaan mereka, anak-anak akan menanggung akibatnya—terlepas dari apakah derivasi tersebut lahir karena kebutuhan atau pilihan. Yang diketahui anak kecil hanyalah orang tuanya tidak ada. Mengapa mereka tidak ada di sana adalah hal yang tidak penting.

Yang pasti, ini adalah pil yang sulit diterima oleh generasi baru. Tapi kita harus menelannya.