Apa kesamaan Sarah Blakely dan Kevin Plank?
Kecuali Anda saat ini mengemudi atau mengoperasikan alat berat, tutup mata Anda dan pikirkan seorang wirausaha.
Terkait: Apakah Anda memerlukan ide bisnis? Ini 55
Jika ya, kemungkinan besar Anda memikirkan salah satu dari anak-anak ahli teknologi itu. Atau seorang pembuat kode komputer yang bekerja di malam hari, headphone berdengung. Atau mungkin Anda teringat pada pembuat aplikasi baru yang populer, atau pendiri perusahaan seperti Facebook atau Uber.
Ada alasan bagus untuk menghubungkan teknologi dan “pengusaha”. Pengusaha teknologi, bersama dengan valuasi unicorn dan merger perusahaan mereka, tentu saja mendapat banyak perhatian media.
Namun perhatian media bisa berarti kita mengabaikan kebenaran penting tentang kewirausahaan. Kebenaran itu? Pengusaha sukses tidak selalu menjadi pionir internet terkemuka. Pasalnya, pada intinya, terlepas dari bidangnya masing-masing, wirausaha adalah pemecah masalah. Meskipun wirausahawan teknologi mampu memecahkan masalah – Uber adalah salah satu contohnya – namun pemecahan masalahlah yang terpenting. Teknologinya tidak.
Saya tergerak untuk mengatakan semua ini ketika saya memikirkan dua pembicara terakhir di acara tahunan terbesar organisasi saya. Keduanya berhasil karena mereka mengenali dan memecahkan masalah nyata. Salah satunya adalah Kevin Plank, pendiri Under Armour; yang lainnya adalah Sara Blakely, pendiri Spanx. Keduanya adalah pengusaha bernilai miliaran dolar.
Begitu pula di bidang teknologi.
Meskipun keduanya mendirikan kerajaan di bidang pakaian dasar (Spanx adalah pakaian dalam; Under Armour adalah pakaian olahraga), ada kesamaan yang jauh lebih penting dari keduanya. Misalnya, ketika Blakely berbicara dengan siswa kami, dia menjelaskan betapa dia membutuhkan pakaian dalam yang pas untuk dikenakan di balik celana putih—dan itulah asal mula Spanx lahir.
Plank bercerita kepada kami bagaimana, saat dia bermain sepak bola kampus, kaos katun yang dikenakan para pemain menjadi berat saat basah. Dia memecahkan masalah itu dengan bahan yang bisa bernapas dan itulah bagaimana Under Armour lahir.
Terkait: Bagaimana kami memulai penyulingan yang sukses
Secara kebetulan, kedua tamu kehormatan kami yang terakhir ini menonjolkan diri dalam hal pakaian, bukan teknologi. Mungkin juga kebetulan bahwa dua pemenang terakhir kompetisi kewirausahaan pemuda nasional kita juga merancang dan memproduksi lini pakaian yang memecahkan masalah.
Pemenang set pertama, Jesus Fernandez dan Toheeb Okenla, dari Illinois, mengembangkan kaus kaki yang dapat digunakan untuk memasang pelindung tulang kering sepak bola. Ide mereka memecahkan masalah peralatan olahraga yang berkeringat, tidak dapat bernapas, dan berumur pendek. Dan pemenang kedua, Lilly DeBell, dari Baltimore, memiliki ide unggul untuk penghangat kaki rajutan tangan — pakaian dansa yang memberikan lebih banyak kehangatan, dukungan, dan umur panjang dibandingkan pilihan tradisional. DeBell mendapatkan idenya dari melihat saudara perempuannya, seorang penari, berjuang dengan alat penghangat yang inferior dan tidak pas.
Pelajaran yang dapat diambil dari keempat wirausahawan ini jelas: Jalan menuju kewirausahaan adalah dengan mengenali masalah yang dihadapi seseorang dan menemukan solusinya. Entah itu terjadi di bidang teknologi, pakaian tari, atau produk makanan, itu bukan masalah. Seringkali perusahaan besar dan kesuksesan pribadi dimulai sebagai solusi terhadap masalah kecil seperti perlengkapan olahraga yang berkeringat atau penghangat kaki yang lemas.
Rahasianya, dan apa yang kami ajarkan di kelas kewirausahaan, bukanlah mengetahui di mana mencari peluang bisnis. Itu mengetahui apa yang harus dicari.
Kami menyebutnya sebagai pengakuan peluang. Dan tentu saja, menemukan peluang bagus atau kebutuhan konsumen tidak menjamin kesuksesan. Namun sulit untuk menjadi Sara Blakely atau Kevin Plank atau Elon Musk berikutnya tanpa memperhatikan apa yang dibutuhkan orang.
Jadi, lain kali Anda menutup mata dan berpikir tentang wirausaha atau menjadi wirausaha, cobalah untuk tidak memikirkan apa yang telah dilakukan orang atau produk apa yang telah mereka sediakan. Sebaliknya, pikirkan produk atau layanan apa yang akan membuat hidup Anda lebih baik — juga kehidupan tetangga, teman sekelas, atau kolega Anda.
Seperti itulah wirausaha sebenarnya.
Terkait: Apakah utang mahasiswa menjadi alasan generasi milenial enggan mendirikan perusahaan?
