Apa yang diajarkan oleh kematian guru dan teman saya tentang bimbingan

Mentor saya meninggal minggu ini.

Saya katakan Bob Cole “mati” karena dia menginginkannya seperti itu. “Dia tidak ‘meninggal’ atau ‘pergi menuju penciptanya,'” Cole pernah menjelaskan kepada kelas jurnalisme kami di Trenton State College pada awal tahun 1990an. “Ibu–ker sudah meninggal.”

Sampai hari ini, setiap jurnalis yang pernah menderita di bawah kepemimpinan saya sebagai editornya tahu untuk menggunakan kata “mati” dalam tulisan mereka. Dan tidak satupun dari mereka yang pernah bertemu Bob.

Bob Cole Meninggal pada hari Selasa, setelah menderita penurunan kesehatan yang terlalu lama yang melumpuhkan sebagian pikiran dan kemampuannya untuk mengekspresikan diri. Yang paling kejam adalah melihat seseorang yang kariernya didasarkan pada distribusi dan komunikasi perlahan-lahan tergelincir ke dalam cangkang yang merampas kedua kebahagiaannya.

Tentu saja, melahirkan puluhan tahun orang-orang yang menulis untuk mencari nafkah akan membantu warisan seseorang. Tulisan ini tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu kumpulan penghormatan dari generasi jurnalis, baik yang berlatih maupun tidak.

Bagi saya, kematian Bob membuat saya berpikir tentang mentoring, betapa pentingnya dan betapa konsepnya disalahpahami.

Kami banyak menulis ulang pentingnya mentor Di Sini. Namun pendampingan bersifat komersial, dibuat-buat, dan bersifat sementara. Kami memilih mentor berdasarkan tantangan atau keadaan individu. Terlebih lagi, kita menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa kita bisa “memilih” seorang mentor, seperti sweter atau alpukat matang.

Namun, bimbingan sejati lebih dalam, dan itu adalah sesuatu yang memilih Anda. Ini adalah hubungan yang mendalam dan seumur hidup – bahkan bersifat turun-temurun.

Saya tidak pernah menyadarinya sampai Bob meninggal.

Terkait: Apakah Anda menginginkan kesetaraan sejati bagi semua orang? Mendukung Kewirausahaan.

Robert C. Cole mulai menjadi profesor jurnalisme saya pada tahun 1990, ketika manusia masih lebih pendek dan tinggal dekat dengan laut. Dia adalah seorang pria raksasa — tinggi, lebar, dengan janggut hitam-putih yang lebat, tanpa kumis. Dia berbicara dengan aksen West Virginia, jenis aksen yang menunjukkan pandangan sederhana tentang dunia, meskipun hanya orang bodoh yang akan salah mengartikannya sebagai kesederhanaan kecerdasan. Dia adalah seorang yang berkarakter, berisik dan acak-acakan — kantornya sangat buruk — tetapi tidak pernah mengarah ke karikatur. Dia tahu pekerjaannya. Dia berbagi pengalamannya.

Yang terpenting, dia berterus terang. “Bekerja keraslah dan kamu akan melakukannya dengan baik,” dia pernah berkata kepadaku. “Tetaplah mabuk dan kamu akan gagal.”

Dia belajar jurnalisme lebih sebagai perdagangan daripada profesi. Saya menghabiskan empat tahun mempelajari keterampilan yang dibutuhkan untuk benar-benar bekerja. Filosofinya, berani saya katakan, kaum bangsawan, dari kerajinan itu ada di sana, tetapi tidak ada yang berarti bagi Bob jika Anda tidak melakukan pekerjaan Anda dengan benar. Kami dilatih sebanyak kami diajarkan. Beberapa alat sudah ketinggalan jaman — kami belajar tentang tata letak dengan slide dan penggaris yang tidak digunakan di ruang redaksi pada awal tahun 1990an — dan ini semua terjadi sebelum Internet mendominasi berita. Saya dipekerjakan oleh surat kabar pertama saya, Zaman Trenton, setahun sebelum ruang redaksi memperoleh akses Internet. Namun keterampilan yang dia ajarkan – dan latih – dapat ditransfer ke setiap media yang saya kelola: surat kabar, online, televisi, majalah. Saya keluar dari tahun-tahun saya di Trenton State, yang sekarang disebut The College of New Jersey, bersiap untuk sukses.

Saya juga keluar dengan seorang teman. Bob tidak pernah meninggalkanku. Sebagai seorang reporter polisi muda, saya membuat kesalahan dengan menggunakan istilah “orang yang tidak bersalah” dalam sebuah berita. Hal ini memicu panggilan telepon: “Apakah Anda pernah bertemu dengan orang yang bersalah?” Saya seharusnya mengetahuinya lebih baik.

Saya juga seharusnya lebih menghargai panggilan itu. Tidak lama kemudian saya menyadari bahwa Bob mungkin satu-satunya orang yang membaca setiap kata yang pernah saya tulis di halaman. Itu tidak cukup untuk mengajari saya selama empat tahun. Dia harus menghormati pekerjaan saya dengan pemikiran dan masukannya. Dia terus mengajar lama setelah perguruan tinggi saya berhenti mencairkan uang sekolah saya.

Kami adalah pasangan yang tidak terduga. Kami tidak setuju dalam segala hal secara politis. Suatu kali saya membaca gelar Ph.D. tesis, tentang penulis Henry James dan seks, di rak bukunya, dan saya mulai membolak-balik halamannya. “Saya tidak yakin Anda, anggota Partai Republik, akan menyukai Henry James,” katanya. “Anda mungkin ingin membakarnya karena terlalu kotor.” Dia sering melewatkan waktu saya di Fox ketika memberi tahu orang-orang tentang karier saya.

Terkait: Semua Kewirausahaan adalah Kewirausahaan ‘Sosial’

Kami juga tidak sepakat tentang masa depan jurnalisme. Saya melihat kemungkinan yang tidak terbatas mengenai apa yang dapat diberikan oleh media digital, dan apa yang dibawa oleh berita kabel ke dalam wacana nasional. Bob melihat bahaya dari matinya surat kabar harian. Saya tidak yakin saya pernah memindahkannya, saya juga tidak yakin dia benar-benar salah.

Saya sedih ketika Bob pensiun pada tahun 2006, namun saya sering bertanya-tanya apakah ini merupakan sebuah berkah, mengingat perubahan sifat akademisi dan kebenaran politik. Salah satu cerita yang sering diceritakan tentang Bob adalah proyek senior di mana Anda hanya perlu menulis resume Anda. Lulus-gagal, dengan nilai gagal diberikan jika terjadi satu kesalahan. Seorang siswa menerima resumenya kembali dengan huruf “F” merah besar karena dia menyebut pekerjaan sebelumnya sebagai bekerja di “rumah gerbong”. “Masa kerja Anda di masa depan tidak akan tahu apakah Anda bekerja di gudang atau di rumah bordil,” tulis Bob di kertas itu, “tetapi dia akan tahu bahwa Anda tidak bisa membedakannya.” Saat ini tidaklah sopan untuk berbicara tentang pelacur — istilah yang dapat diterima adalah “pekerja seks”, atau setidaknya itulah yang dikatakan teman-teman saya — dan orang bertanya-tanya apakah keterusterangan seperti itu akan melukai perasaan siswa saat ini, sesuatu tentang pelacur. profesor terlalu takut. Penggunaan f-bom secara kreatif saja akan membuatnya dikeluarkan dari sebagian besar lingkungan kantor saat ini. (Percayalah padaku tentang itu.)

Yang membawa kita kembali ke mentoring. Pada dasarnya, Bob Cole adalah pria yang penuh perhatian dengan kecintaan terhadap jurnalisme, kegemaran bercerita yang berkelok-kelok, keinginan yang tak terpuaskan untuk mengajar, dan kosa kata yang akan membuat warga Longshoreman tersipu malu. Hingga saat ini, saya tidak pernah menyadari bahwa begitu banyak kata-kata itu yang dapat menggambarkan diri saya. Mataku berair untuk menuliskannya, hanya memikirkan kehormatan dan hinaan dari itu semua. Bob juga seorang teman yang setia dan ayah yang penuh kasih, dua bidang di mana saya menyadari bahwa saya memerlukan perbaikan seumur hidup untuk mendapatkan perbandingan tersebut.

Ada ironi dalam tulisan saya tentang kematiannya. Pekerjaan jurnalisme pertama saya, yang diberikan Bob untuk saya, adalah sebagai penulis obituari, yang membuat daftar anggota keluarga, pekerjaan, layanan seolah-olah saya sedang menulis resume untuk orang mati. Itu semua tentang ‘warisan’. Dalam retrospeksi, warisan seringkali hanya berupa diskusi tentang masa lalu, melupakan dampaknya terhadap masa kini dan, yang lebih penting, apa yang akan datang. Saya diberkati memiliki mentor terbaik di dunia, dan mentoring, tidak peduli bagaimana kami menggambarkannya, pada dasarnya adalah komitmen terhadap pembinaan seumur hidup. Ini adalah anugerah, dan seperti semua anugerah, yang terbaik adalah membagikannya daripada menyimpannya di dekat Anda. Untuk menghargai seorang mentor, seseorang harus berkomitmen untuk menjadi mentor dan memikul tanggung jawab itu dengan senang hati. Untuk menghormati Bob, saya harus menjadi mentor sebaik mungkin bagi orang lain, tidak terhalang oleh ketidaksempurnaan dan kekurangan saya sendiri.

Itu berarti kembali bekerja, mengedit, menulis dan mengarahkan, dalam sebuah profesi yang tidak mungkin saya dapatkan seandainya saya tidak pernah diberkati untuk mengenal Bob Cole dan dicintai tanpa syarat olehnya. Saya harap saya sesuai dengan pekerjaan itu.

Terkait: Jika Brontosaurus bisa kembali lagi, Anda juga bisa