Apa yang harus dilakukan Royals terhadap Yordano Ventura?

Orang-orang kerajaan akan memberi tahu Anda bahwa pemain kidal Yordano Ventura adalah seorang pekerja keras, salah satu pelempar bola yang paling diatur dalam tim. Dia sibuk antara memulai, menonton film, mengerjakan pitch, menonton dan memerankan peran tersebut.

Ventura yang mendapat skorsing tujuh pertandingan pada April lalu karena menyebabkan serangkaian insiden di lapangan… orang itu, sepertinya, telah menghilang. Masalah yang lebih besar akhir-akhir ini adalah performa Ventura, ERA 4,82 yang ia bawa pada awal Selasa malam — membengkak menjadi 5,32 pada pertandingan di mana ia menghadapi Manny Machado dan memicu perkelahian yang buruk saat kalah 9-1 dari Orioles di Camden Yards.

Kita bisa memperdebatkan perilaku dan niat, namun kinerja Ventura, setidaknya dalam gambaran besar, masih menjadi masalah. The Royals membutuhkannya untuk menjadi andalan mereka, membutuhkannya untuk menghentikan lima kekalahan beruntun mereka pada Selasa malam. Hal seperti itu tidak terjadi. Sebaliknya, semua pertanyaan lama tentang Ventura muncul, pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh para Royals.

Machado bukannya tanpa cela; dia bisa berada di pinggir lapangan sendiri. Rencana The Royals adalah melemparkannya ke dalam dan kemudian melemparkan bola pemecah ke bawah dan ke luar. Machado tampak tersinggung terhadap bola yang masuk tetapi tidak mengenainya pada pukulan keduanya. Dia kemudian melakukan drive ke kiri yang dia pikir adalah homer, mengaguminya, hanya untuk melihat bola dirobohkan oleh angin dan ditangkap.

Pertukaran antara Machado dan Ventura pun terjadi, meski tidak jelas siapa yang mulai berteriak lebih dulu. Seluruh ruang istirahat Royals bereaksi, menurut sumber, ditandai dengan bahasa tubuh dan respons verbal Machado. Manajer Orioles Buck Showalter mengatakan dia memberi Machado anggukan di ruang istirahat dan mengatakan kepadanya untuk memperkirakan akan ada masalah pada pukulan berikutnya. Pertempuran itu sangat mudah ditebak dan tidak bisa dihindari. Dan bagi Ventura, sangat menyedihkan.

Anak itu sekarang berusia 25 tahun. Ini adalah musim penuh ketiganya. Keluarga Kerajaan berusaha mengasuhnya, mendukungnya, melindunginya. Oh, mereka menurunkannya ketika dia berjuang pada bulan Juli lalu, tetapi tugas liga kecilnya bahkan tidak bertahan sehari setelah pemain kidal Jason Vargas melanjutkan ke DL.

Mantan pereda LaTroy Hawkins men-tweet Selasa malam bahwa “seseorang perlu ngobrol dengan Ventura”. Kenyataannya adalah para Royal memang berbicara dengannya. Lagi dan lagi. Ventura terlihat bagus di sesi sampingannya, pemanasan yang bagus sebelum pertandingan. Dan kemudian, terkadang di atas gundukan itu, dia hanya berkedip.

Menonton Ventura di babak awal Selasa malam — dia kalah 4-0 setelah 12 lemparan — saya berpikir, “Apa yang terjadi?” Ventura menyelesaikan lemparannya dengan menendang kakinya tinggi-tinggi dengan gerakan yang berlebihan. Saya belum melihatnya akhir-akhir ini, tidak tahu apakah ini kebiasaan barunya. Tapi saya diberitahu kemudian, Royals tidak ingin dia menyelesaikan seperti itu, dan dia tidak menyelesaikan seperti itu ketika dia bekerja di samping. Sekali lagi: Kadang-kadang, di gundukan tanah, dia menjadi pria yang berbeda.

Terus gimana? Jeff Passan dari Yahoo melaporkan pada hari Rabu bahwa Royals sedang menjajaki perdagangan Ventura. Saya mendengar hal yang sama beberapa minggu yang lalu, tetapi ketika saya bertanya kepada seseorang di Royals tentang hal itu, dia mengatakan bahwa rotasinya sudah sangat tipis. Tidak ada yang berubah. The Royals pada dasarnya tidak memiliki seorang pun di Triple A untuk menggantikan Ventura, dan tidak ada seorang pun di rotasi liga utama mereka yang memiliki keunggulannya.

Jangan lupa, Ventura adalah sosok yang tampil cemerlang di Game 6 Seri Dunia 2014 hanya dua hari setelah kehilangan temannya, Oscar Taveras. Dia juga orang yang dipilih Royals daripada Johnny Cueto untuk memulai Game 1 Seri Divisi 2015, dan bahkan tampil cukup bagus di musim ini, termasuk dalam kemenangan atas Orioles di Kansas City pada 24 April.

Beberapa orang mencatat bahwa penangkap Sal ​​Perez gagal menghentikan Machado mengambil gundukan itu pada Selasa malam, seolah-olah dia ingin Ventura diberi pelajaran. The Royals tentu saja frustrasi dengan Ventura, bahkan manajer Ned Yost pun tidak membantahnya. Namun Perez tidak ingin pelemparnya terbentur, kata sumber. Dia baru saja lengah, takjub karena semuanya terjadi lagi.

Dampak langsungnya adalah skorsing bagi Machado dan Ventura, namun bagi Royals, jangka waktu yang lebih lama bahkan lebih mengkhawatirkan. Mereka membangun tim tahun 2016 dengan mengharapkan Ventura memainkan peran besar, bahkan mungkin sebagai starter No.1 mereka. Apakah selanjutnya mereka akan mencoba cinta yang kuat? Kirim dia ke Triple A? Semakin serius memperdagangkannya?

Ventura bangga. Dia ingin menjadi baik. Namun suatu saat dia harus bertanggung jawab. Jika dia tidak bisa belajar menyalurkan rasa frustrasinya, bakatnya yang luar biasa akan sia-sia. Kariernya kini berada di persimpangan jalan. Para Royals perlu melihat orang yang sangat disiplin di antara permulaan memberikan kendali yang sama pada gundukan itu.