Apa yang harus dipotong? Sequester menawarkan pelajaran dalam pembicaraan anggaran terkini
Selama masa pemerintahan Obama, sebagian besar anggota Kongres dari Partai Republik tidak mempunyai cukup dana untuk memangkas pengeluaran dan mengendalikan utang negara yang kini berjumlah $17 triliun. Begitulah, sampai Presiden Obama menyerahkan kepada mereka gunting tersebut – alat penyitanya.
Hal itu bukanlah niatnya, dan Partai Republik tidak sepenuhnya menyadari apa yang telah diberikan kepada mereka sampai baru-baru ini ketika dampak sekuestrasi menjadi jelas.
“Penyerapan lebih baik daripada mengiris roti,” kata Tom Schatz dari Citizens Against Government Waste. “Ini adalah satu-satunya hal yang menghalangi pemerintah untuk menjadi lebih besar dalam dua tahun terakhir.”
Namun, naik turunnya program tersebut kemungkinan akan menjadi informasi bagi anggota parlemen ketika mereka kembali duduk untuk menegosiasikan kesepakatan anggaran, setelah penutupan sebagian pemerintah.
Sekuestrasi berawal dari pertarungan sengit plafon utang pada tahun 2011. Pada saat itu, tim presiden, dalam upaya memaksa Partai Republik untuk berkompromi, membingkai sekuestrasi sebagai semacam opsi nuklir. Pemotongan besar-besaran terhadap seluruh belanja negara, termasuk belanja pertahanan selama masa perang, akan menjadi sebuah pil yang sangat pahit, demikian pemikiran tersebut, sehingga Partai Republik mungkin akan mengabaikan meja perundingan.
Pada akhirnya, tidak ada pihak. Pengasingan – yang mengejutkan semua orang – mulai terjadi.
Sekuestrasi telah menjadi hukum negara selama tujuh bulan sekarang. Ini adalah satu-satunya mekanisme yang mencegah Kongres mencapai batasan belanja pemerintah yang bersifat “makan sepuasnya”.
Namun, baru setelah adanya kesepakatan minggu lalu untuk mengakhiri penutupan sebagian pemerintahan, Partai Republik tampaknya sepenuhnya memahami manfaat sekuestrasi yang terkandung dalam Undang-Undang Pengendalian Anggaran tahun 2011.
“Yang ditunjukkan BCA adalah Washington sebenarnya bisa memangkas belanja. Dan karena undang-undang ini, itulah yang kami lakukan. Untuk pertama kalinya sejak Perang Korea, belanja pemerintah menurun selama dua tahun,” kata pemimpin minoritas Senat itu. , Mitch McConnell, mencatat. katanya di Senat pekan lalu ketika kesepakatan itu tercapai.
Pemerintahan Trump, seperti McConnell, juga menggembar-gemborkan defisit yang lebih rendah, namun tidak mengakui sekuestrasi sebagai penyebab perubahan haluan tersebut. Minggu lalu, dalam acara “Meet the Press” di NBC, Menteri Keuangan Jack Lew mengatakan bahwa tindakan tersebut “menghambat perekonomian”.
Partai Republik bersikeras bahwa ini adalah penjualan yang sulit bagi masyarakat yang relatif tidak terkena dampak dari penangkapan tersebut. “Jika Anda mensurvei masyarakat Amerika mengenai sekuestrasi, kurang dari satu dari empat orang merasakan dampaknya,” kata Senator. Tom Coburn, R-Okla., mengatakan baru-baru ini di lantai Senat.
Namun kedua belah pihak sepakat bahwa sekuestrasi tetaplah sebuah kapak, bukan pisau bedah. Departemen Pertahanan mengatakan pemotongan tersebut mengancam akan merusak kesiapan secara serius karena lembaga-lembaga lain mengeluhkan kurangnya fleksibilitas.
Tom Schatz dari CAGW menunjuk pada satu contoh saja, di antara ribuan contoh. “Ada lebih dari 200 program sains, teknologi, teknik, dan matematika di seluruh pemerintah federal – 13 lembaga senilai $3,1 miliar per tahun. Dan sekuestrasi memotong seluruh 209 program matematika-sains-rekayasa, tidak membedakan antara program yang baik dan program yang buruk. , “katanya.
Karena sekuestrasi bersifat otomatis selama sembilan tahun, maka sekuestrasi hanya dapat diubah atau dibatalkan jika kedua DPR memilih untuk mengubahnya. Oleh karena itu, sequester ini menjadi alat yang ampuh bagi negosiator Partai Republik di komite konferensi anggaran yang dijadwalkan untuk melaporkan kembali kepada Kongres dan presiden pada 13 Desember. Hal ini memberi mereka pengaruh untuk memaksa Partai Demokrat mengatasi penyebab sebenarnya dari utang, yaitu pembelanjaan hak (entitlement pembelanjaan). .
Jika tidak diubah, gabungan klaim yang tidak didanai dari Jaminan Sosial dan Medicare mengancam akan membuat negara bangkrut, kata Schatz.
