Apa yang kami pelajari pada hari hujan di Richmond International Raceway

Rain dan Smoke keduanya berada di Richmond International Raceway pada hari Jumat, saat tim NASCAR Sprint Cup Series mulai mempersiapkan Toyota Owners 400 hari Minggu (FOX, 1 siang ET).

Para pembalap pun senang melihat juara seri tiga kali Tony Stewart alias “Smoke”. Hujannya, tidak terlalu deras.

Oleh karena itu, berikut tiga hal yang kami pelajari pada hari Jumat yang hujan di RIR.

3. HUJAN, HUJAN PERGI — Cuaca berperan besar dalam kegiatan di RIR pada hari Jumat, dengan 20 menit terakhir latihan diguyur hujan dan juga babak kualifikasi.

Dampak praktis dari hujan di kualifikasi adalah grid start untuk Toyota Owners 400 hari Minggu ditentukan oleh kecepatan latihan. Itu berarti Kevin Harvick berada di pole dan Joey Logano akan start di posisi kedua.

Pada hari Sabtu, ada dua latihan yang dijadwalkan pada pukul 08:30 dan 11:00 ET, keduanya di FS1. Saat mobil memasuki lintasan, warnanya akan menjadi hijau, karena hujan telah menghanyutkan seluruh karet. Dan hal itu seharusnya membuat beberapa orang mengejar susunan balapan dalam latihan dan lagi pada hari Minggu.

“Cuacanya sepertinya akan bagus untuk hari Minggu dan saya pikir cara kami terjatuh dalam waktu singkat di trek dengan ban dan melihat karet menempel di trek, saya pikir itu menarik karena Anda menantikannya. hingga sisa akhir pekan,” kata pole sitter Harvick.

2. NASCAR BERUBAH — Perbincangan seputar masalah air-nut dan denda $35.000 kepada Tony Stewart adalah topik hangat di trek, namun juga merupakan bukti bahwa NASCAR sedang berubah dan menjadi lebih baik.

Beberapa manajer memuji badan pemberi sanksi karena lebih terbuka dan terlibat dengan manajer dan pemilik mengenai isu-isu yang mempengaruhi olahraga.

Namun, ketika Dewan Pembalap NASCAR Sprint Cup yang beranggotakan sembilan orang pada Kamis malam sepakat untuk mengajukan penalti terhadap Stewart dan mengeluarkan pernyataan yang menentang penalti tersebut, hal tersebut merupakan masalah besar.

Dan pada hari Jumat, Anggota Dewan Denny Hamlin membuat pernyataan paling berani mengenai masalah ini.

“Ketika Tony memberi tahu kami tentang denda tersebut, kami tidak setuju dan tidak ada yang menyetujuinya dan kami pikir ada sesuatu yang harus kami lakukan untuk mengatasinya,” kata Hamlin. “Itu adalah cara bagi kami untuk mengirim pesan kembali ke NASCAR.”

Dan itu merupakan sebuah perubahan besar, karena di masa NASCAR yang dulunya sangat romantis, pengemudi mana pun yang cukup berani untuk mengatakan di depan umum bahwa ia ingin mengirim pesan ke NASCAR akan mendapat pesan balasan—secara pribadi.

Dia akan sangat diingatkan bahwa dia lebih membutuhkan NASCAR daripada NASCAR yang membutuhkannya. Dan dia mungkin mendapati bahwa memeriksa mobilnya tepat waktu tiba-tiba menjadi jauh lebih sulit dibandingkan sebelumnya.

Tapi itu dulu dan sekarang.

Dan sekarang, Wakil Presiden Senior Kompetisi NASCAR Scott Miller mengatakan badan pemberi sanksi akan bekerja dengan tim dan pembalap untuk menemukan solusi terhadap masalah masalah udara.

1. SELAMAT DATANG KEMBALI, ASAP — Pada lap pertamanya di dalam mobil Sprint Cup sejak balapan terakhir tahun 2015, Tony Stewart tampil cukup baik. Stewart berada di urutan ke-18 dalam latihan Piala pertama dan satu-satunya hari itu, mencatatkan putaran terbaik 124.700 pada latihan no. 14 Chevrolet Balap Stewart-Haas.

Stewart juga menjadi yang tercepat dalam kecepatan rata-rata 10 putaran berturut-turut, sebuah pertanda yang menggembirakan. Dan rekan-rekannya menyambutnya kembali dengan tangan terbuka.

“Setiap kali Anda menyambut kembalinya juara tiga kali, apapun namanya, itu adalah masalah besar bagi olahraga kami,” kata Brad Keselowski. “Saya senang dia kembali dan saya pikir itu akan menjadi masalah besar bagi fans kami jika dia kembali.”

“Dari sudut pandang kompetitor, Tony adalah salah satu kompetitor paling sengit dalam olahraga ini, jadi memiliki dia di sana dan memiliki seseorang untuk dilawan adalah hal yang menyenangkan,” kata Carl Edwards, pemenang akhir pekan lalu di Bristol Motor Speedway.

“Saya tahu itu semua menjadi kenangan istimewa bagi kami bisa pergi ke sana dan bersaing dengannya,” kata Denny Hamlin. “Saya tahu masuk ke Seri Piala dan menjadi rekan setimnya di musim rookie saya adalah hal yang luar biasa, namun hubungan kami telah berkembang jauh lebih jauh sekarang karena kami bukan rekan satu tim. Ini musim yang hebat – saya ingin melihatnya berhasil. Terburu-buru jika dia bisa dan berakhir dengan catatan bagus.”