Apa yang Obama Tidak Katakan: Perhatikan Melewatkan Hutang, Krisis Hak

Jika ada keraguan bahwa Presiden Obama telah melakukan lebih dari upaya untuk mengatasi utang nasional sebesar $18 triliun, maka pidato kenegaraannya harusnya bisa menenangkan keraguan tersebut: ia sudah melupakannya.

Pada Selasa malam, presiden mengusulkan paket ambisius berupa kenaikan pajak bagi sebagian orang, pemotongan pajak bagi sebagian lainnya, bantuan pendidikan dan perlindungan pemerintah lainnya. Dia berencana untuk berangkat pada hari Rabu untuk mempromosikan kebijakan tersebut, mengunjungi Boise, Idaho, dan kemudian pergi ke Kansas.

Namun pidato Obama tidak menyebutkan utang negara.

Dan, berbeda dengan pidato sebelumnya, ia tidak menyerukan reformasi hak-hak seperti Jaminan Sosial dan Medicare, yang merupakan penyebab utama defisit dan utang. Sebaliknya, ia menunjuk program-program tersebut sebagai model bagaimana pemerintah melindungi warga Amerika dari “kesulitan” dan contoh “ekonomi kelas menengah” yang ia dukung.

“Itulah yang dimaksud dengan ekonomi kelas menengah – gagasan bahwa negara ini akan melakukan yang terbaik ketika semua orang mendapat kesempatan yang adil, semua orang melakukan bagiannya dengan adil, semua orang mengikuti aturan yang sama,” kata Obama.

Dalam penjelasan sebelum pidato tersebut, para pejabat senior pemerintah mengakui bahwa tidak adanya seruan reformasi hukum merupakan pengakuan bahwa peluang terjadinya “tawar-menawar besar” terhadap anggaran tidak mungkin terjadi dalam dua tahun ke depan. Presiden mungkin juga tidak ingin memusuhi Partai Demokrat yang liberal, karena peluangnya kecil untuk mencapai kesepakatan dengan Partai Republik.

Namun kegagalan untuk menyebutkan masalah ini, yang terus membebani prospek fiskal jangka panjang negara meskipun defisit menyusut, tidak luput dari perhatian para pengawas fiskal.

Maya MacGuineas, kepala Kampanye untuk Memperbaiki Utang, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun fokusnya pada pertumbuhan ekonomi penting, “kegagalannya untuk melibatkan masyarakat Amerika dalam tantangan fiskal jangka panjang yang serius sangat mengecewakan.”

Ia mengakui bahwa defisit anggaran telah menurun – dari secara konsisten lebih dari $1 triliun setiap tahunnya – ke tingkat terendah sejak pemerintahan Obama.

“Tetapi jumlahnya diperkirakan akan meningkat lagi tahun depan dan melebihi $1 triliun per tahun dalam satu dekade,” katanya. “Sementara itu, tingkat utang adalah yang tertinggi yang pernah ada, kecuali sekitar Perang Dunia II, dan tanpa koreksi yang serius, utang hanya akan terus meningkat dalam jangka panjang.”

Satu-satunya referensi dalam pidato Obama mengenai utang adalah yang berkaitan dengan utang pelajar. Dan satu-satunya referensi mengenai defisit adalah untuk menunjukkan bagaimana defisit tersebut berada di bawah masa jabatannya.

Namun Partai Republik mengeluhkan rencana Obama untuk dua tahun ke depan yang menyerukan kenaikan pajak bukan untuk mengurangi defisit, melainkan untuk mendanai program-program baru.

“Presiden Obama meningkatkan utang kita sebesar $7,6 triliun selama 6 tahun. Tahun lalu, pemerintah federal mengumpulkan pendapatan sebesar $3 triliun. Sekarang dia menginginkan lebih banyak uang untuk memperluas pemerintahannya yang disfungsional,” kata Rep. Perwakilan Marsha Blackburn, R-Tenn., mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Topik lain yang muncul dalam pidato kenegaraan sebelumnya namun tidak hadir dalam pidato ini adalah Al Qaeda – sebuah cabang yang mengaku bertanggung jawab atas serangan teror Paris baru-baru ini.

Meski begitu, Obama mengatakan pada Selasa malam bahwa AS berdiri “dalam solidaritas” terhadap para korban serangan itu dan korban lainnya. Dan dia membahas kampanye militer AS, dengan sekutunya, melawan ISIS di Irak dan Suriah.

“Kami akan terus memburu teroris dan membongkar jaringan mereka, dan kami berhak bertindak secara sepihak, seperti yang telah kami lakukan tanpa henti sejak saya menjabat, untuk membasmi teroris yang memberikan ancaman langsung kepada kami dan sekutu kami,” ujarnya. .

Ed Henry dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.