Apa yang terjadi jika rudal Korea Utara ditembakkan ke laut?

Seoul, Korea Selatan – Korea Utara telah menembakkan rentetan rudal, artileri dan roket ke perairan lepas pantai timurnya, termasuk rudal balistik jarak menengah yang jatuh di dekat perairan teritorial Jepang minggu ini.

Peluncuran tersebut dimaksudkan untuk menguji sistem persenjataannya, mengungkapkan kemarahan pada saat terjadi perselisihan dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat, atau membuktikan bahwa Korea Selatan mempunyai kemampuan untuk menyerang musuh bebuyutannya.

Namun sedikit yang diketahui tentang apa yang terjadi dengan senjata-senjata tersebut. Apakah hal ini menyebabkan masalah lingkungan di laut? Apakah beberapa negara mencoba mendapatkan kembali bagian-bagian rudalnya untuk dipelajari?

Inilah yang kita ketahui tentang kemungkinan nasib senjata-senjata tersebut di laut, yang di beberapa tempat memiliki kedalaman 3.000 meter (1,9 mil) atau mungkin lebih dalam.

___

DIMANA LEMAKNYA SEKARANG?

Rudal Rodong Korea Utara memiliki panjang 15 meter (49 kaki) dan sebagian besar senjata lain yang ditembakkan berukuran lebih pendek. Bagian-bagiannya tersebar di laut dalam, dan Profesor Roh Taeseong di Universitas Inha Korea Selatan mengatakan “ini seperti membuang butiran pasir ke Sungai Han di Seoul.”

Korea Utara sering meluncurkan misilnya dari lokasi berbeda dan menembakkannya pada jarak berbeda, bergantung pada apa yang diinginkannya dari setiap peluncuran. Artinya, kecil kemungkinan rudal mendarat di wilayah yang sama. Rudal-rudal Korea Utara juga terkenal dengan akurasi yang buruk, sehingga sangat kecil kemungkinannya bahwa banyak rudal akan mendarat berdekatan, bahkan jika Korea Utara menargetkan wilayah yang sama.

Ketika rudal menghantam lautan, mereka mengalami dampak yang sangat besar yang dapat menghancurkannya menjadi beberapa bagian. “Ini seperti menghantam lantai beton,” kata analis Chae Yeon-seok di Korea Aerospace Research Institute milik pemerintah Korea Selatan. Dia mengatakan rudal Rodong yang ditembakkan pada hari Rabu pasti pecah menjadi lebih dari 10 bagian.

Beberapa ahli lain mengatakan jumlah kerusakan mungkin bergantung pada sudut tumbukan, dan rudal yang masuk pada sudut kanan akan mengalami kerusakan yang lebih kecil.

___

PEMULIHAN BAGIAN MISIL

Jika ada desain baru atau yang sangat mengancam yang diperkenalkan, Korea Selatan, Amerika Serikat, dan Jepang kemungkinan besar akan mencari dan menyelamatkan pecahan yang mereka bisa. Beberapa bagian dari roket tersebut, terutama tahap pertama, bisa berukuran cukup besar. Roket tiga tahap Unha-3 yang digunakan Korea Utara untuk meluncurkan satelit ke luar angkasa pada tahun 2012 memiliki panjang 30 meter (98 kaki).

Namun hampir mustahil untuk menemukan pecahan rudal yang lebih kecil begitu mereka tenggelam ke laut.

Bahkan jika Korea Selatan atau negara-negara lain berhasil memulihkan bagian-bagian dari rudal Rodong, mereka tidak akan mengetahui hal baru tentang senjata berbasis Scud Soviet yang telah mereka analisis selama beberapa dekade.

Setelah peluncuran hari Rabu, Jepang terus mengirimkan kapal perusak dan pesawat pengintai P-3C Orion untuk mencari puing-puing. Roh menggambarkan tindakan tersebut sebagai “pertunjukan politik” oleh pemerintahan konservatif Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, yang ingin membangun militer yang lebih kuat dengan menekankan kepada rakyatnya betapa berbahayanya rudal Korea Utara.

___

BISAKAH KEPE TERKENA LEMAK KOREA UTARA?

Kemungkinan besar Korea Utara menggunakan hulu ledak tiruan ketika melakukan uji coba peluncuran rudal. Rudal-rudal tersebut tidak akan meledak jika terjadi benturan, dan secara statistik kecil kemungkinan rudal tersebut mengenai kapal, sehingga bahayanya dapat diabaikan.

Korea Utara mendeklarasikan zona bahaya sesuai dengan aturan internasional ketika meluncurkan roket untuk menempatkan satelit ke orbit, namun umumnya tidak melakukannya ketika menembakkan rudal.

Washington, Seoul dan Tokyo menyebut peluncuran satelit itu sebagai uji coba teknologi rudal jarak jauh yang dilarang.

___

APAKAH LEMAK DAPAT MENYEBABKAN KERUSAKAN LINGKUNGAN?

Mungkin tidak. Sebagian besar rudal Korea Utara menggunakan bahan bakar cair beracun, namun para ahli di Korea Selatan mengatakan bahwa sebagian besar rudal terbaru tampaknya jatuh ke laut setelah menghabiskan seluruh bahan bakarnya. Lautan luas akan mengencerkan bahan bakar yang tersisa.

Media pemerintah Korea Utara mengatakan beberapa rudal baru-baru ini berisi perangkat pemicu hulu ledak untuk melakukan kemungkinan serangan nuklir terhadap Korea Selatan. Namun analis dari luar mengatakan mereka kemungkinan menggunakan hulu ledak tiruan tanpa plutonium atau uranium.

___

BAGAIMANA KOREA UTARA MENILAI PELUNCURANNYA?

Tidak diketahui bagaimana Korea Utara memantau dan melacak misil-misilnya. Analis di Korea Selatan mengatakan negara itu harus menggunakan radar untuk menentukan apakah rudal mendarat di wilayah sasaran.

Cara terbaik adalah mengirim kapal ke dekat zona dampak untuk melihat hasil peluncurannya, namun tidak diketahui apakah Korea Utara melakukan hal ini.

___

MENGAPA UJI MISKIL KOREA UTARA PENTING?

Negara mana pun yang memiliki militer melakukan uji senjata. Uji coba yang dilakukan Korea Utara menjadi berita utama karena negara tersebut secara terbuka mengembangkan senjata nuklir dan ingin menempatkannya pada rudal yang mampu mencapai sasaran jauh seperti daratan Amerika Serikat.

Di bawah kepemimpinan pemimpin muda Kim Jong Un, yang mengambil alih kekuasaan pada akhir tahun 2011, Korea Utara telah menembakkan senjata lebih sering dibandingkan masa lalu.

Sebelumnya mereka sering mengerahkan rudal baru tanpa mengujinya untuk menghemat biaya. Mereka mungkin merasa bahwa uji terbang tidak diperlukan karena misilnya merupakan desain ulang dari model Tiongkok dan Rusia yang sudah terbukti, menurut Kim Seung Jo, seorang profesor di Universitas Nasional Seoul.

Awal tahun ini, Korea Utara mengalami serangkaian kegagalan sebelum meluncurkan rudal Musudan baru yang tingginya lebih dari 1.400 kilometer (870 mil). Itu juga jatuh ke laut.

___

Penulis Associated Press Eric Talmadge dan Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Hyung-jin Kim di twitter.com/hyungjin1972 dan Kim Tong-hyung di twitter.com/KimTongHyung