Apakah acara reality show TV berbahaya bagi anak-anak?

Anak-anak telah menjadi komoditas paling populer di reality show televisi – tapi apa akibatnya?

Para kontestan yang dewasa sebelum waktunya dan lucu, beberapa di antaranya berusia delapan tahun, telah menarik jutaan pemirsa ke acara seperti “MasterChef Junior”, “Child Genius”, dan “Are You Smarter Than a 5th Grader?”

Kini — saat NBC memulai produksi serial baru “Little Big Shots” dan Lifetime bersiap untuk menayangkan “Project Runway Junior” pada 12 November – beberapa ahli sekali lagi mempertanyakan dampak jangka panjang terhadap anak-anak yang kehidupannya tiba-tiba berubah. udara dipandang. khalayak global.

“Pekerjaan sebenarnya bisa saja cukup bagus dan tingkat kompensasinya bisa sangat bermanfaat, tapi siapa yang melihat (kesejahteraan mereka) dalam 10 tahun ke depan?” tanya Paul Petersen, mantan bintang cilik “The Donna Reed Show” dan kepala kelompok advokasi anak-anak A Minor Pertimbangan.

Petersen dan 800 mantan aktor dan atlet muda lainnya terus melobi Departemen Tenaga Kerja AS untuk melarang kontestan berusia di bawah 18 tahun dari segala jenis produksi reality TV sampai “standar nasional” yang jelas dapat diadopsi.

“Kami mencoba menjamin tempat kerja yang aman dan terlindungi dengan jam kerja terbatas, pengawasan oleh profesional berlisensi yang berwenang untuk melaporkan pelecehan, dan jaminan alasan sehingga anak-anak memiliki sesuatu selain tagihan terapi ketika mereka berusia 18 tahun,” kata Petersen.

Mayoritas acara jaringan penyiaran (pikirkan: “American Idol”) diproduksi di California berdasarkan pedoman negara bagian yang dirancang untuk memastikan bahwa kontestan di bawah umur menerima pendidikan dan pendapatan mereka dijauhkan dari jangkauan wali yang tidak bermoral.

Namun selama bertahun-tahun, acara bergaya dokumenter dengan naskah longgar seperti “Kid Nation”, “Here Comes Honey Boo Boo” dan “Jon & Kate Plus Eight” menyiapkan produksi dengan kru non-serikat pekerja di negara-negara bagian yang hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak ada peraturan untuk memastikannya. fair play perlakuan terhadap talenta muda.

“Banyak anak-anak di reality show yang secara historis belum dibayar,” kata Petersen.

Namun, kompensasi adalah hal yang kedua dibandingkan banyak calon muda yang ingin tampil di acara-acara yang berorientasi pada penampilan dan variety show seperti “The Voice” atau “America’s Got Talent.”

“Uang bukanlah alasan Anda mengadakan pertunjukan ini,” kata Bob Sonenclar, yang putrinya Carly Rose menjadi finalis musim kedua “The X Factor” pada usia 13 tahun.

“Anda mencoba meningkatkan profil Anda. Kamu mencoba untuk ditemukan.”

John Hotchkiss, produser eksekutif serial “My Dad Is Better Than Your Dad” (Ayahku Lebih Baik Daripada Ayahmu) tahun 2008, mengatakan bahwa dia sekarang percaya bahwa anak-anak harus benar-benar dijauhkan dari kamera sampai mereka cukup dewasa untuk memahami “apa artinya tampil di televisi.”

“Anda pikir Anda tahu apa artinya tampil di TV, tapi Anda tidak tahu apa yang akan dilakukan perusahaan produksi ketika mereka mengedit (acaranya),” katanya kepada FOX411. “Anda tidak tahu di mana itu akan disiarkan atau berapa lama. Jika Anda adalah anak canggung di acara TV atau anak yang mengacaukan telur orak-arik, ia bisa mengikuti Anda seumur hidup Anda.”

Kerusakan psikologis jangka panjang dan masalah harga diri tidak boleh dianggap remeh, kata Erica Spiegelman, pakar kesehatan dan penulis “Rewired: A Bold New Approach To Addiction and Recovery.”

“Saya benar-benar percaya bahwa ada masalah jangka panjang yang bisa timbul karena terlalu kompetitif di usia muda,” katanya kepada FOX411. “Pertunjukan seperti ‘Toddlers and Tiaras’ yang merupakan kompetisi berdasarkan penampilan akan sangat merusak secara psikologis dibandingkan acara seperti ‘MasterChef Junior’ yang sedikit lebih sehat.”

Gelombang terbaru acara kompetisi anak-anak, menurut banyak pihak, tampaknya mengambil lebih banyak langkah untuk melindungi kontestan muda mereka dari situasi yang eksploitatif atau memalukan.

Sebagian besar acara sekarang mempekerjakan psikolog untuk memberi nasihat kepada kontestan muda tentang cara menghadapi tekanan untuk tampil di televisi nasional.

“Saat memasukinya, putri saya tahu akan ada pasang surut,” kata Sonenclar kepada FOX411. “(Hari ini) dia sangat bahagia dan menjalani kehidupan normal. Pengalaman itu sama sekali tidak membahayakan jiwanya.”

“MasterChef Junior” telah mengambil langkah ekstra dengan mengeliminasi anak-anak dalam kelompok yang terdiri dari dua orang atau lebih sehingga tidak ada yang merasa dikucilkan.

“Tentu saja ada banyak dukungan di sana,” kata Mark Weiss, yang putranya Alexander yang berusia 12 tahun menjadi pemenang pertama program tersebut pada tahun 2013. “Seluruh tim produksi sungguh luar biasa dan memperhatikan semua anak.”

Alexander, seperti banyak kontestan “MasterChef Junior”, meninggalkan pengalamannya bersama teman-teman seumur hidupnya yang semuanya memiliki minat yang sama dalam memasak.

“Anak-anak melakukan syuting pada siang hari dan pada malam hari mereka berenang bersama di kolam renang hotel,” kata Weiss. “Sepertinya mereka semua adalah teman baik.”

CEO Shed Media John Hesling menggambarkan rasa persahabatan dan penerimaan sosial yang serupa di lokasi syuting “Child Genius” Lifetime.

“Beberapa dari anak-anak bersekolah di rumah dan karena mereka sudah sangat mahir, mereka berada di kelas dengan orang-orang yang 10 tahun lebih tua dari mereka,” katanya kepada TheTVPage.com pada bulan Januari. “Beberapa dari mereka tidak mempunyai teman seusia mereka, tapi apa yang mereka dapatkan ketika mengikuti kompetisi adalah tiba-tiba mereka bertemu dengan anak-anak yang mirip dengan mereka.

“Ada anak usia 9 tahun yang memainkan permainan catur berkecepatan luar biasa atau berkompetisi untuk mengetahui siapa yang mengetahui titik desimal Pi paling banyak.

“Jelas ada drama dan kegembiraan di acara itu,” katanya. Ada air mata dan tawa… (Tapi) Ini bukan pertunjukan yang eksploitatif.”