Apakah Amazon Membuktikan Rencana Mengungkap Saingan iPad?

Amazon.com meluncurkan desain ulang besar-besaran pada situs web terkenalnya saat bersiap menawarkan perangkat tablet baru seharga $250 untuk menyaingi Apple iPad.

Perubahan di toko online Amazon “secara praktis berteriak ‘dioptimalkan untuk tablet,'” tulis blogger TechCrunch Sarah Perez pada akhir pekan setelah situsnya melaporkan melihat prototipe perangkat baru perusahaan tersebut.

Halaman web baru ini menampilkan bilah pencarian yang lebih besar dan lebih sedikit kekacauan untuk menyorot musik, e-book, permainan digital, dan aplikasi dari Amazon Appstore dengan lebih baik menggunakan sistem operasi Android Google, kata blog tersebut.

Amazon mulai meluncurkan desain baru pada hari-hari terakhir bulan Agustus, kata juru bicara Sally Fouts melalui email pada hari Minggu.

“Kami terus meluncurkan desain baru ke pelanggan tambahan, tapi saya tidak bisa berspekulasi kapan desain baru akan tersedia untuk semua orang,” tulis Fouts.

Amazon, pengecer online terbesar di dunia, meluncurkan situs web dan perangkat tablet baru seiring dengan upaya perusahaan tersebut melampaui penjualan awal melalui komputer pribadi untuk menjangkau pelanggan melalui jenis koneksi seluler yang semakin sering mereka gunakan.

Mendapatkan lebih banyak perangkat seluler ke tangan pelanggan Amazon juga penting karena dapat memungkinkan pembelian impulsif dan pembelian lebih sering.

Perangkat yang dikembangkan Amazon memiliki layar dengan lampu latar 7 inci (17,8 cm) — lebih kecil dari iPad dan hampir sama dengan PlayBook Research in Motion, TechCrunch sebelumnya melaporkan. Tablet Amazon ditujukan untuk memutar musik dan film dari Internet.

TechCrunch, yang mengatakan pihaknya bermain dengan prototipe uji, melaporkan bahwa Amazon berencana menawarkan Amazon Prime – layanan streaming Internet senilai $79 per tahun – gratis dengan gadget tersebut.

Peluncuran pertama pengecer internet ini ke dalam arena komputer tablet – Kindle-nya berfungsi lebih seperti pembaca buku elektronik – disebut-sebut sebagai pesaing kuat bagi Apple, yang iPad 2-nya dibanderol dengan harga $499, menurut situs web perusahaan tersebut.

Tablet Amazon hanya akan dilengkapi Wi-Fi dan hadir dengan layar sentuh berwarna, tetapi memori terbatas 6 gigabyte, kata blog teknologi tersebut.

Motorola dan Samsung baru saja mengambil tiga perempat pangsa pasar Apple, sementara Hewlett Packard menyerah dengan mengumumkan akan mematikan TouchPad-nya setelah produksi akhir dijalankan.

Seminggu terakhir ini, Sony ikut campur dengan perangkatnya yang mendapat ulasan buruk.

Analis optimis terhadap gadget Amazon, terutama jika harganya mengalahkan iPad. Perusahaan ini bisa menjual sebanyak 5 juta tablet pada kuartal keempat dan menjadi pesaing utama Apple, perkiraan Forrester Research.