Apakah ‘batu matahari’ Viking yang legendaris itu nyata?

Pengetahuan kuno menyatakan bahwa bangsa Viking menggunakan kristal khusus untuk bernavigasi di bawah langit yang kurang cerah. Meskipun tidak satupun dari apa yang disebut “batu matahari” ini pernah ditemukan di situs arkeologi Viking, sebuah kristal yang ditemukan di kapal karam Inggris dapat membantu membuktikan bahwa batu tersebut memang ada.

Kristal itu ditemukan di antara reruntuhan Alderney, kapal perang Elizabeth yang tenggelam di dekat Kepulauan Channel pada tahun 1592. Batu tersebut ditemukan kurang dari 3 kaki dari sepasang pembatas navigasi, menunjukkan bahwa batu tersebut mungkin disimpan bersama alat navigasi kapal lainnya. , menurut tim peneliti yang dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas Rennes di Perancis.

(tanda kutip)

Analisis kimia memastikan bahwa batu itu adalah lilin Cemara Islandiaatau kristal kalsit, diyakini sebagai mineral pilihan bangsa Viking untuk batu matahari legendaris mereka, disebutkan dalam kisah Viking Saint Olaf abad ke-13.

Saat ini, kristal Alderney tidak berguna untuk navigasi karena telah terkikis oleh pasir dan tertutup oleh garam magnesium. Namun pada hari-hari yang lebih baik, batu seperti itu akan membelokkan cahaya dan berguna bagi para pelaut.

Karena kristal kalsit berbentuk berlian, “kristal tersebut membiaskan atau mempolarisasi cahaya sedemikian rupa sehingga menghasilkan gambar ganda,” kata Mike Harrison, koordinator Alderney Maritime Trust, kepada LiveScience. Artinya, jika Anda melihat wajah seseorang melalui sebatang pohon cemara Islandia, Anda akan melihat dua wajah. Namun jika kristal dipegang pada posisi yang tepat, gambar ganda tersebut menjadi gambar tunggal dan Anda mengetahui bahwa kristal tersebut mengarah ke timur-barat, kata Harrison.

Kekuatan bias ini tetap ada bahkan dalam cahaya redup saat berkabut atau berawan atau saat senja telah tiba. Dalam penelitian sebelumnya, para peneliti membuktikan bahwa mereka bisa menggunakan cemara Islandia untuk mengorientasikan diri mereka dalam beberapa derajat dari matahari, bahkan setelah matahari terbenam di bawah cakrawala.

Pelaut Eropa belum sepenuhnya memahami kompas magnetik untuk navigasi hingga akhir abad ke-16. Para peneliti mengatakan kristal itu mungkin digunakan di kapal Elizabeth untuk membantu memperbaiki kesalahan pada kompas magnetik.

“Khususnya, saat senja ketika matahari tidak lagi terlihat di bawah cakrawala dan bintang-bintang masih belum terlihat, perangkat optik ini dapat memberikan referensi mutlak bagi para pelaut dalam situasi seperti itu,” tulis para peneliti secara online minggu ini di jurnal penulisan. . Prosiding Royal Society A.

Belum ada kristal seperti itu yang ditemukan di situs Viking. Tim mencatat bahwa para arkeolog tidak mungkin menemukan kristal lengkap sebagai bagian dari sekelompok barang kuburan, karena bangsa Viking sering mengkremasi jenazah mereka.

Namun penggalian baru-baru ini menemukan pecahan kalsit pertama di pemukiman Viking, “membuktikan bahwa beberapa orang di Zaman Viking menggunakan kristal cemara Islandia,” tulis para peneliti.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.