Apakah Diet Bebas Gluten Anda Sebenarnya Sehat?

Menjadi “bebas gluten” tampaknya menjadi hal yang populer akhir-akhir ini. Menurut riset pasarPenjualan makanan dan minuman bebas gluten diperkirakan akan tumbuh dari $4,2 miliar pada tahun 2012 menjadi lebih dari $6 miliar pada tahun 2017.

Produk bebas gluten ada di mana-mana, dan beberapa perusahaan bahkan memberi label produk yang tidak pernah mengandung gluten sebagai “bebas gluten” dengan harapan dapat menghasilkan lebih banyak penjualan. Namun apakah menukar pretzel gandum utuh dengan pretzel bebas gluten benar-benar bernilai uang ekstra – dan apakah itu benar-benar membantu meningkatkan kesehatan Anda?

Bagi sekitar 1 persen populasi yang didiagnosis menderita penyakit celiac, menghindari gluten adalah hal yang mudah. Menurut Yayasan Penyakit CeliacPenyakit celiac adalah kelainan autoimun yang menyerang 1 dari 100 orang di seluruh dunia. Mereka yang menderita penyakit ini tidak mampu mencerna gluten dengan baik, sehingga sering mengalami kerusakan pada usus kecil dan gangguan penyerapan nutrisi.

Namun bagi mereka yang tidak memiliki penyakit celiac, pertanyaan apakah mengikuti diet bebas gluten atau tidak menjadi lebih rumit.

Gluten adalah protein yang ditemukan dalam gandum, gandum hitam, dan jelai dan biasanya digunakan sebagai bahan pengisi dalam makanan olahan. Hal ini sering ditemukan di tempat yang tidak terduga seperti burger vegetarian, kecap, produk kecantikan, minuman beralkohol dan bahkan obat-obatan.

Beberapa orang menderita “sensitivitas gluten” mungkin mengalami gangguan pencernaan, sakit perut atau bahkan depresi setelah makan gluten, menurut Celiac Disease Foundation. Menghindari gluten dapat mengurangi gejala-gejala ini.

Namun, produk bebas gluten tidak selalu lebih sehat dibandingkan produk yang mengandung gandum. Terkadang gluten diganti dengan bahan-bahan seperti jagung, yang juga bisa dikaitkan dengan peradangan usus atau reaksi alergi Yayasan Nasional untuk Kesadaran Penyakit Celiac.

Ketika gluten dihilangkan dari makanan olahan, bahan-bahan dengan lebih banyak kalori dan gula sering kali ditambahkan untuk membantu meningkatkan rasa dan tekstur makanan bebas gluten. Bahan-bahan yang umum digunakan antara lain jagung, kentang, tapioka, beras, dan sorgum, yang seringkali lebih rendah proteinnya dan lebih tinggi karbohidratnya dibandingkan bahan-bahan penggantinya. Hal ini sangat berbahaya bagi penderita diabetes atau ketidakstabilan gula darah.

Beberapa orang melaporkan merasa kurang sehat atau menambah berat badan setelah beralih ke pola makan bebas gluten, karena tambahan lemak, gula, karbohidrat, dan kurangnya nutrisi pada banyak produk bebas gluten. Lagi pula, restoran pizza cepat saji kini menawarkan pizza bebas gluten dan Dunkin’ Donuts telah bermain-main dengan gagasan menawarkan donat bebas gluten.

Untuk mencapai kesehatan sejati, usahakan untuk mengonsumsi makanan yang lengkap dan menghindari makanan olahan—bahkan yang bebas gluten. Sebaliknya, buatlah pilihan sadar untuk mengonsumsi lebih banyak makanan utuh, hindari pestisida, hormon, dan antibiotik sesering mungkin. Jika Anda harus bebas gluten, fokuslah untuk mengganti gluten dengan biji-bijian alami, seperti quinoa, atau beras merah.