Apakah ‘kandang’ yang melindungi anak-anak NM, atau kasus petani yang menangisi serigala?

Seorang anak yang menunggu bus sekolah di Reserve, sebuah komunitas kecil di pedesaan New Mexico, mungkin merasa sedikit terkurung, mungkin sesak—tapi itulah intinya.

Sekitar setengah lusin “kandang” kayu dan jaring terletak di halte bus di kota pedesaan bagian barat New Mexico tempat serigala abu-abu Meksiko terlihat. Beberapa dari sekitar 300 warga mengatakan tempat penampungan tersebut dapat menyelamatkan nyawa seorang anak yang menunggu tumpangan ke sekolah di pagi hari, namun para kritikus mengatakan bahwa tempat tersebut adalah bagian dari upaya para petani untuk menjelek-jelekkan hewan tersebut.

“Mereka dirancang agar anak-anak dapat berdiri di dalamnya dan duduk dan menunggu bus,” kata Sheriff Catron County Shawn Menges kepada FoxNews.com. “Apa yang terjadi di daerah pedesaan ini adalah sebagian besar orang tua duduk bersama anak-anak mereka (di bus) di dalam kendaraan mereka dan menunggu, namun hal ini tidak selalu benar.”

(tanda kutip)

Tempat perlindungan tersebut telah ada selama sekitar satu dekade, namun tujuannya kini mendapat sorotan baru karena Dinas Perikanan dan Margasatwa AS (FWS) mengusulkan untuk memperluas perlindungan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) bagi sekitar 75 serigala abu-abu Meksiko di New Mexico dan Arizona. Para petani menentang perluasan tersebut dan menyatakan bahwa serigala, yang memangsa ternak tetapi tidak diketahui menyerang manusia di daerah tersebut, harus diburu.

Menurut Menges, awal tahun ini seekor serigala menakuti seorang ibu dan putranya yang masih kecil di dekat halte bus di pinggiran kota. Pertemuan itu telah dihapus oleh agen FWS, namun kabar pertemuan itu menyebar.

“Dia melihat serigala itu dan mencoba mengusirnya, tapi tidak berhasil,” katanya. “Sebaliknya, benda itu bergerak ke arahnya.”

Menurut Menges, pemasangan kandang tersebut atas perintah petugas Sekolah Mandiri Cadangan. Kepala Sekolah Reserve High School Cindy Shellhorn awalnya mengatakan kepada FoxNews.com bahwa sekolahnya “tidak terlibat” dalam kurungan tersebut dan mengajukan pertanyaan tambahan kepada anggota masyarakat setempat. Shellhorn kemudian mengakui bahwa tempat penampungan tersebut dibangun di bawah arahan pengawas dan dewan sekolah sebelumnya.

“Beberapa di antaranya masih ada dan siswa dapat mengaksesnya sebagai pelindung cuaca, dll., di halte bus,” kata Shellhorn dalam email ke FoxNews.com.

Kandang tersebut tidak diperlukan dan merupakan bagian dari ketakutan “anti-pemerintah” yang lebih besar yang dimiliki oleh sebagian orang di wilayah Barat Daya, menurut Eva Sargent, direktur program Southwest untuk Pembela Satwa Liar.

“Sama sekali tidak ada serangan serigala terhadap manusia di Barat Daya, jadi menurut saya kandang ini adalah respons terhadap masalah yang tidak ada,” kata Sargent. “Bagi sebagian orang, menarik perhatian pada hal lain merupakan taktik politik. Ketakutan yang ditimbulkan oleh kandang pembibitan ini, pada dasarnya, adalah ketakutan anti-pemerintah dan para serigala mendukung hal tersebut.”

Serigala abu-abu Meksiko, subspesies dari serigala abu-abu, adalah jenis serigala paling terancam punah di dunia. Mereka biasanya memangsa rusa besar dan rusa, tetapi juga diketahui memakan kelinci dan tupai. Pejabat Pembela Satwa Liar mengatakan serigala-serigala itu dibiakkan di penangkaran dan diperkenalkan kembali ke alam liar di Arizona mulai tahun 1998 setelah punah di Amerika Serikat. Diperkirakan 75 serigala Meksiko kini tersisa di Arizona dan New Mexico.

Dalam empat dekade sebelumnya, hanya tiga serangan serigala terhadap manusia yang tercatat di Amerika Utara, kata Sargent, dan tidak satupun dari insiden tersebut melibatkan serigala abu-abu Meksiko. Selain itu, serangan tersebut terjadi di Kanada dan Alaska, ribuan mil jauhnya dari tempat pembibitan Catron County.

“Hal yang harus Anda seimbangkan adalah jumlah serigala yang sedikit dan kebutuhan untuk memulihkan serigala,” kata Sargent ketika ditanya bagaimana cara terbaik untuk menyeimbangkan keselamatan publik dan penghidupan hewan liar.

Perlindungan tambahan yang diminta oleh pejabat FWS berdasarkan Undang-undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) menjadikan pembunuhan serigala dalam banyak kasus sebagai tindakan ilegal dan akan sangat memperluas wilayah tempat serigala dapat berlarian tanpa gangguan.

Sementara itu, pejabat FWS menolak mengomentari tempat penampungan tersebut ketika dihubungi oleh FoxNews.com.

“Layanan belum terlibat dengan (komunitas) mengenai masalah ini,” tulis seorang juru bicara melalui email.

David Spady, direktur American for Prosperity di negara bagian California, mengatakan dia pertama kali mengetahui tentang kandang tersebut selama percakapan dengan petugas polisi Catron County dan kemudian memprofilkannya dalam film dokumenternya, “Serigala Berpakaian Pemerintah,” yang menarik persamaan antara hewan dan pemerintah federal yang tidak terkendali. pemerintah.

“Situasi ini menunjukkan adanya masalah dalam Undang-undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) – kepentingan hewan liar kadang-kadang lebih diutamakan daripada kepentingan manusia,” kata Spady kepada FoxNews.com. “Taman kanak-kanak memberikan konteks pada sifat ekstrim dari kebijakan lingkungan yang berupaya mengubah perilaku manusia untuk mengembalikan ekosistem ke masa lalu.”

Caren Cowan, direktur eksekutif Asosiasi Peternak Sapi New Mexico, mengatakan serigala abu-abu Meksiko sangat bermasalah karena serigala abu-abu yang tersisa dibiakkan di penangkaran dan kemudian dilepasliarkan ke alam liar sehingga membuat mereka tidak takut terhadap manusia atau bangunan.

“Di Catron County, serigala mengikuti beberapa anak pulang dari sekolah, beberapa dari mereka tidak dapat berjalan ke halte bus seperti biasanya,” kata Cowan kepada FoxNews.com. “Hal-hal tersebut merupakan masalah yang terus-menerus dan kami menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk mengatasi masalah ini.”