Apakah makanan segar adalah yang terbaik? Jawabannya mungkin akan mengejutkan Anda

Ini adalah awal Bulan Gizi Nasional, dan fokus pada pola makan sehat mencerminkan MyPlate baru USDA.

Para ahli nutrisi pasti setuju bahwa mengisi setengah piring dengan buah-buahan dan sayur-sayuran sepertinya merupakan hal yang mudah. Tantangan bagi banyak orang adalah jika tidak segar dan organik, haruskah Anda memakannya?

Penelitian yang dilakukan oleh UC Davis yang dipublikasikan di Jurnal Ilmu Pengetahuan Alam dan Pertanian menemukan bahwa produk segar akan kehilangan lebih banyak nutrisi, sedangkan pembekuan dan pengalengan dapat menjaga nilai nutrisinya.

Sampah Tidak Ingin
Seringkali konsumen mengeluh bahwa harga produk segar bisa jadi terlalu mahal, dan dalam beberapa kasus bisa jadi mahal – terutama ketika membeli buah atau sayur yang sedang tidak musim di suatu wilayah. Namun, akan menjadi mahal jika hanya membusuk di laci benda tajam dan berakhir di tempat sampah. Produk yang dikemas juga memastikan 100 persen bagian tanaman dapat dimakan – tanpa limbah.

“Jauh lebih mudah untuk membuat orang mengisi separuh piring buah dan sayur mereka dengan produk kaleng atau beku karena berbagai alasan: biaya, lebih sedikit limbah tanaman, konsistensi rasa, sudah dipotong dan mudah dimasak,” menurut Elizabeth Pivonka, seorang terdaftar ahli diet dan presiden Produce for Better Health Foundation.

Pendirian Pivonka adalah masyarakat harus makan lebih banyak buah dan sayuran – dan jika mengonsumsi buah dan sayuran beku atau kalengan lebih sesuai dengan gaya hidup mereka, maka mereka harus melakukannya.

Beku dan kalengan
Clarence Birdseye dikenal sebagai pendiri makanan beku – dan dia belajar dari bagaimana orang Eskimo membeku dengan cepat, sehingga mengurangi kerusakan pada struktur dinding sel. Meskipun Anda mungkin memikirkan merek sayuran beku, Clarence sebenarnya memulai kariernya dalam membekukan ikan. Aspek bagus dari makanan beku adalah sering kali makanan tersebut dibekukan dalam beberapa jam setelah dipetik, dekat dengan lahan tempat makanan tersebut ditanam.

Berbeda dengan produk segar, panel fakta kalori dan nutrisi terdapat pada tas, kotak, atau kaleng, agar dapat dibaca oleh konsumen. Jangan lupa instruksi memasak yang jelas. Musim dingin bukan satu-satunya waktu untuk menimbun produk kaleng atau beku.

Sensitivitas anggaran
Menurut Aliansi Makanan Kalengan, alasan menyimpan makanan kaleng di rumah atau kantor Anda adalah karena “mudah diakses, nyaman, terjangkau, dan enak”. Bertentangan dengan kepercayaan umum, makanan kaleng dan beku tidak memerlukan atau memerlukan bahan pengawet untuk keamanan pangan karena cara pengemasannya.

“Di beberapa komunitas berpenghasilan rendah di mana produk segar tidak tersedia, masyarakat merasa kehilangan haknya ketika mereka tidak bisa makan produk segar dan memberi mereka ide untuk memakan produk,” kata Pivonka. “Hal terbaik tentang produk kalengan dan beku adalah dapat memenuhi anggaran berapa pun.”

Keringkan dan bekukan kering
Produk kering telah ada selama berabad-abad – sebagian besar terlihat pada buah-buahan – dalam bentuk kismis, buah ara, kurma, dan plum. Kadang-kadang ditemukan dengan sulfit dan tambahan gula. Tomat yang dijemur dan jamur kering juga menjadi makanan pokok di banyak dapur. Dalam dua dekade terakhir, terjadi peningkatan produk kering beku. Pengeringan tradisional menghilangkan air tetapi tetap membuat makanan menjadi “kenyal”, sedangkan pengeringan beku menghilangkan kelembapan dari keadaan beku.

Hanya buahnya…
Keuntungan dari pengeringan beku adalah rasa dan profil nutrisi dibandingkan produk aslinya, warna, bentuk dan teksturnya seringkali renyah. Tidak ada yang perlu ditambahkan untuk mengawetkan makanan ini, cukup simpan dalam wadah kedap udara. Produk kering atau beku-kering dapat ditambahkan ke banyak resep dan dilarutkan (sedikit) dalam air.

Dalam hal mendapatkan buah dan sayuran dalam dosis harian, kenyamanan sama pentingnya dengan rasa. Saat berbelanja dengan anggaran terbatas, umur simpan adalah kuncinya. Mungkin kita akan melihat lebih banyak produk kering dan beku-kering di mesin penjual otomatis. Dari sudut pandang keamanan pangan, Anda punya banyak pilihan yang aman – makan saja.

Felicia D. Stoler, DCN, MS, RD, FACSM adalah ahli diet terdaftar yang terlatih dalam program doktoral, ahli fisiologi olahraga, tokoh TV, dan konsultan ahli dalam pencegahan penyakit, kesehatan, dan hidup sehat. Dia adalah penulis “Hidup Kurus dalam Gen Gemuk: Cara Sehat Menurunkan Berat Badan dan Merasa Hebat.” Dia menjadi pembawa acara serial terobosan TLC “Honey We’re Killing the Kids!” Menjadi penggemar Felicia op Facebookikuti dia lebih jauh Twitter atau kunjungi situs webnya FeliciaStoler.com