Apakah Obama melewatkan momen di Suriah? McCain Mengatakan ‘Assad Menang’

Senator Partai Republik. John McCain mengklaim rezim kontroversial Bashar al-Assad mungkin telah membalikkan keadaan perang saudara berdarah yang sejauh ini telah merenggut hampir 100.000 nyawa.

“Saat ini Bashar al-Assad menang,” kata McCain awal pekan ini.

Penilaian tersebut merupakan yang terbaru untuk mempertanyakan apakah pemerintahan Obama menunggu terlalu lama untuk memainkan peran yang berarti dalam mengakhiri kekerasan, seiring dengan berlarut-larutnya perang berdarah dan AS terus mempertimbangkan apakah akan terus meningkatkan keterlibatannya dalam bentuk bantuan tidak mematikan dan bantuan kemanusiaan. .

Pertanyaan-pertanyaan seperti ini muncul di tengah laporan oleh pasukan pemberontak, blogger dan pengamat kemanusiaan bahwa pasukan Assad telah mengeksekusi sekitar 150 orang dalam beberapa hari terakhir dalam penangkapan warga sipil di sepanjang pantai Mediterania Suriah. Ini adalah pecahnya kekerasan terbaru dalam perang yang ditandai dengan serangkaian pembunuhan massal yang mengejutkan.

Pemerintahan Obama secara terbuka khawatir jika mereka terlibat terlalu dalam, dan para pejabat berpendapat bahwa pengaruh besar di Suriah akan lebih merugikan dibandingkan menguntungkan pihak oposisi. Presiden Obama sejauh ini menolak untuk bertindak atas laporan penggunaan senjata kimia – sebuah faktor yang ia sebut sebagai “garis merah” – dengan alasan kelemahan intelijen yang membantu memicu perang Irak.

Sebaliknya, AS mendorong diadakannya konferensi perdamaian bulan depan, serta resolusi tambahan PBB. Namun setiap hari terjadi lebih banyak kekerasan dan kekhawatiran bahwa upaya untuk mengkonsolidasikan oposisi internasional terhadap Assad semakin memudar.

Meskipun waktu hampir habis, Perdana Menteri Inggris David Cameron meminta Obama pada hari Senin untuk membantu memberikan tekanan lebih besar pada Assad agar mengundurkan diri.

Dan Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan diperkirakan akan memperkuat pesan tersebut dalam pertemuannya dengan Obama di Washington pada hari Kamis.

Setelah pertemuan tersebut, kedua pemimpin mempresentasikan front persatuan dalam konferensi pers di Rose Garden.

“Kami akan terus meningkatkan tekanan terhadap rezim Assad dan bekerja sama dengan oposisi Suriah,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa mereka berdua sepakat “Assad harus mundur.”

Obama mengatakan tidak ada “formula ajaib” namun ia mengatakan ia mempunyai “berbagai macam pilihan” dan menyatakan optimismenya mengenai konferensi perdamaian tersebut.

Turki, yang berbatasan dengan Suriah, telah menjadi salah satu pendukung terbesar pasukan oposisi dan upaya kemanusiaan – yang memungkinkan pasukan berkumpul di negara tersebut dan menyediakan tempat berlindung yang aman bagi sekitar 400.000 pengungsi Suriah.

Namun, para pemimpin Turki tampaknya semakin frustrasi karena negara-negara NATO lainnya tidak berbuat lebih banyak. Rasa frustrasi tersebut hampir mencapai titik puncaknya pada hari Sabtu ketika kekerasan di Suriah meluas ke kota perbatasan Reyhanli, dengan sebuah bom mobil yang menewaskan 50 orang.

“Tentu saja, Suriah akan menjadi topik utama kami,” kata Erdogan kepada Reuters dan kantor berita lainnya sebelum berangkat ke Washington. “Turki mengalami kerusakan paling parah dibandingkan negara lain.”

Sementara itu, Israel telah melancarkan serangan rudal ke Suriah untuk menghentikan Assad mentransfer senjata kepada militan Islam dan pada hari Rabu menyarankan kemungkinan serangan lain.

James Carafano, pakar kebijakan luar negeri di Heritage Foundation yang konservatif, mengatakan pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat dan sekutunya melewatkan peluang karena mereka seharusnya sudah mengetahui sejak awal konflik mana yang harus didukung oleh kekuatan oposisi. Para jihadis telah bergabung dalam aksi ini selama bertahun-tahun, sehingga upaya untuk mempersenjatai dan berkoordinasi dengan oposisi arus utama menjadi semakin menantang. Obama sendiri menyatakan keprihatinannya pada bulan Maret bahwa negaranya bisa menjadi surga bagi para ekstremis.

“Sedikit fokus dan perhatian akan membuat perbedaan besar,” kata Carafano.

Carafano setuju bahwa AS seharusnya lebih mendukung Turki, dengan mengatakan bahwa hubungan yang dikombinasikan dengan faktor-faktor lain menempatkan AS “dalam posisi untuk mengejar ketinggalan.”

Meskipun dia skeptis terhadap klaim kemenangan Assad, dia mengakui bahwa Rusia yang memasok senjata kepadanya membantu mencegah kekalahan dan bahwa “tidak ada yang mengira dia berada pada kondisi terakhirnya.”

McCain, yang merupakan salah satu tokoh paling kritis di Capitol Hill dalam menangani krisis ini, mengatakan bahwa keunggulan Assad akan membuat kesepakatan damai semakin sulit dicapai, karena kesepakatan seperti itu hanya akan terjadi jika Rusia menganggap Assad kalah. dan tidak bisa tetap berkuasa.

“Ini memberi saya pesimisme yang besar,” katanya.

Obama mengatakan pada bulan Agustus bahwa Assad menggunakan senjata kimia akan melewati “garis merah” dan menegaskan kembali posisi tersebut dalam menghadapi laporan bahwa senjata kimia kemungkinan besar juga digunakan. Obama mengatakan dia ingin tahu lebih banyak tentang situasi seputar penempatan senjata tersebut.

Meskipun presiden belum memberikan isyarat kesediaan untuk mengirim pasukan AS ke negara Timur Tengah tersebut, Amerika Serikat telah bergabung dengan negara-negara lain dalam memberikan bantuan kemanusiaan senilai jutaan dolar dan peralatan militer tidak mematikan kepada Suriah.

Partai Demokrat dan Republik sebagian besar menentang intervensi militer di lapangan, namun dalam beberapa pekan terakhir mereka menyarankan AS mempersenjatai pasukan pemberontak pro-Barat.

McCain, yang juga mengusulkan zona larangan terbang, berpendapat bahwa Obama salah perhitungan dalam mendeklarasikan garis merah karena hal itu mengizinkan Assad melakukan apa pun selain menggunakan senjata kimia – termasuk penggunaan rudal SCUD terhadap warga sipil.

McCain dan yang lainnya juga mengatakan kemenangan Assad dan para pendukungnya dari Iran dan Hizbullah akan menciptakan lebih banyak ketidakstabilan di wilayah tersebut.

“Setiap hari, semakin banyak jihadis yang masuk ke wilayah tersebut, semakin banyak ketidakstabilan yang terjadi di Lebanon dan negara-negara sekitarnya lainnya, dan Hizbullah menjadi semakin aktif,” katanya. “Setiap hari yang berlalu, dampaknya akan semakin sulit.”

Dia dan Carafano juga menyatakan sedikit optimisme mengenai konferensi perdamaian bulan Juni di antara negara-negara sekutu yang coba ditengahi oleh Menteri Luar Negeri John Kerry dan mungkin juga melibatkan para pemimpin Rusia dan Assad.

“Meskipun saya mendoakan mereka baik-baik saja,” kata McCain.

Pemerintahan Obama mengatakan tujuannya masih untuk menggulingkan rezim Assad. Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan Rabu bahwa Obama dan timnya “terus mengevaluasi pilihan-pilihan” untuk membantu rakyat Suriah dan oposisi. Ia mencatat bahwa AS adalah “pendonor terbesar” bantuan kemanusiaan sejauh ini.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell mengatakan AS terus bekerja sama “sangat erat dengan pihak oposisi”, termasuk dalam upaya menyelenggarakan konferensi perdamaian.

Amerika Serikat bergabung dengan mayoritas negara anggota PBB pada hari Rabu dalam menyetujui resolusi Majelis Umum yang tidak mengikat yang menyerukan transisi politik di Suriah dan mengutuk kekejaman rezim Assad. Rusia, Iran, Korea Utara, Venezuela dan pemerintah pro-Assad lainnya menentang tindakan tersebut, dan menyebutnya tidak seimbang dan merupakan kemunduran terhadap upaya penyelesaian krisis di Suriah.