Apakah Obama sudah menjadi bebek yang timpang?

Serangan teroris yang baru-baru ini terjadi di Boston merupakan sebuah tragedi dalam banyak hal – bagi para korban, bagi kota yang kini dilanda kecemasan, dan bagi mereka yang merayakan masyarakat kita yang terbuka dan toleran.

Pemboman ini juga menimbulkan dampak politik. Bagi Presiden Obama, fokus baru pada terorisme semakin mengalihkan perhatian negara tersebut dari agenda liberal yang berani yang diusulkan dalam pidato kenegaraannya awal tahun ini.

Saat ia berjuang untuk memimpin negaranya melalui serangan terbaru ini, presiden harus bertanya-tanya bagaimana ia bisa mendapatkan kembali momentumnya pasca pemilu. Ini tidak akan mudah.

Gedung Putih telah terkuras oleh banyak pembelotan dan kekalahan legislatif, yang telah melemahkan momentum kepemimpinan Trump. Masa jabatan kedua Obama diredam.

(tanda kutip)

Bisikan-bisikan menunjukkan hal yang tidak terpikirkan: Presiden Obama sudah berada di rak.

Hampir dua bulan memasuki masa jabatan keduanya, peringkat dukungan terhadap Presiden Obama telah jatuh ke wilayah negatif, dengan 48% warga AS tidak menyetujui kinerjanya dibandingkan dengan 47% yang memberikan acungan jempol. Meskipun bukan hal yang aneh bagi petahana untuk melihat penurunan jajak pendapatnya setelah terpilih kembali, Mr. Keterpurukan Obama lebih buruk daripada yang dialami George W. Bush atau Bill Clinton, yang terkenal terlibat dalam kasus Monica Lewinsky.

Acara diluar Mr. Kekuasaan Obama telah menyembunyikannya dari daftar tugas yang harus dilakukan dan dari isu-isu yang paling penting bagi para pemilih.

Pembantaian mengerikan di Newtown mendorongnya untuk dengan gigih menganjurkan pengendalian senjata, yang menarik banyak pemilih namun beracun secara politik.

Kekalahan bipartisan dalam rancangan undang-undang keamanan senjata di Senat membuat marah presiden, yang menyampaikan kritik tajam terhadap pemungutan suara yang gagal. Undang-undang tersebut tidak hanya terbakar; Tn. Kredensial kepemimpinan Obama tentu saja juga terpuruk.

Sementara itu, sidang Mahkamah Agung menempatkan pernikahan sesama jenis di halaman depan, dan Mr. Obama telah “berevolusi”, namun hanya sedikit yang memuji presiden yang lesu ini karena memimpin gerakan kesetaraan.

Reformasi imigrasi merupakan hal yang penting bagi bangsa ini – sekitar 70% masyarakat AS mendukung penyelesaian masalah yang memalukan ini – namun presiden tidak diikutsertakan karena Kongres memimpin perdebatan penting ini. Seperti senior yang tidak punya tanggal pesta, Tn. Obama sedang menelepon.

Sementara itu, dalam beberapa bulan mendatang, para pemilih akan mulai menyadari dampak buruk dari ObamaCare, yang kini semakin mengancam.

Aspek-aspek populer dari RUU tersebut (seperti kemampuan untuk mempertahankan anak-anak dalam kebijakan Anda) sudah ada, namun sebagian besar gagal untuk mengesankan para pemilih. Jajak pendapat terbaru dari Kaiser Family Foundation menemukan bahwa 42% responden menentang RUU tersebut, dibandingkan dengan hanya 36% yang mendukungnya. Bahkan Partai Demokrat pun kecewa dengan tindakan tersebut; November lalu 72% menerima undang-undang tersebut; saat ini hanya 57% yang memiliki pandangan positif.

Ini bukanlah hal yang tidak terduga.

Gedung Putih Obama melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyembunyikan berita buruk tentang ObamaCare dari halaman depan menjelang pemilu. Saat ini, meningkatnya biaya asuransi swasta (di California Blue Cross mengusulkan kenaikan premi sebesar 26% dan di tempat lain perusahaan memperingatkan bahwa biaya dapat berlipat ganda di tahun-tahun mendatang), penerapan pajak baru yang besar untuk menutupi biaya perluasan layanan kesehatan kita jaring pengaman perawatan, kemungkinan bahwa polis Anda harus ditulis ulang untuk mematuhi peraturan top-down, meningkatnya biaya pertukaran asuransi, memburuknya berita tentang keseluruhan pengeluaran rekening—dalam singkatnya, konsekuensi yang tidak terhindarkan dari upaya merebut seperenam perekonomian akan berakhir.

Ketika orang Amerika mengetahui kekacauan yang menimpa mereka, mereka akan memandang ObamaCare sebagai tindakan keangkuhan yang paling utama. Bahkan salah satu perancang RUU tersebut, Senator Jay Rockefeller, baru-baru ini menggambarkan undang-undang layanan kesehatan sebagai sesuatu yang “di luar pemahaman.”

Hanya seorang akademisi yang tidak memiliki pengalaman nyata yang dapat membayangkan bahwa para birokrat dapat berhasil mengelola sebagian besar perekonomian kita; hanya seorang akademisi yang tidak pernah mempelajari naik turunnya Uni Soviet.

Partai Republik akan dengan cepat mengingatkan para pemilih menjelang pemilihan paruh waktu bahwa Presiden Obama menghabiskan modal politiknya untuk mendorong undang-undang yang membangun warisan ini, alih-alih mengambil tindakan yang dapat menghidupkan kembali perekonomian kita. Bahkan saat ini, dia fokus pada apa saja kecuali masalah yang paling penting – pekerjaan.

Sebaliknya, ia terus mendorong agenda yang terutama berfokus pada redistribusi kekayaan, yang merupakan tema pemersatu di balik anggarannya yang baru-baru ini diumumkan.

Presiden menyerukan pajak yang lebih tinggi – sekali lagi – sama sekali tidak peduli dengan gagasan bahwa kenaikan pajak menghambat pertumbuhan. Sayangnya (dan tidak terduga) bagi presiden, perselisihan mengenai Sequester secara serius merusak kredibilitasnya terhadap anggaran federal.

Berkat upaya Senator Tom Coburn, antara lain, orang Amerika telah dihadapkan pada kegilaan yang tiada habisnya yang didukung oleh pengeluaran federal yang membengkak.

Argumen Presiden bahwa pengeluaran tidak dapat dikurangi tanpa membuat anak-anak kita kelaparan dan menutup bandara telah terungkap.

Sementara itu, Presiden Obama telah mengambil pendekatan baru – berbicara dengan pihak oposisi. Setelah empat tahun menjadi berita utama “Saya menang”, presiden sebenarnya makan malam dengan Partai Republik. Sebagai tindak lanjutnya, ia bahkan memasukkan sedikit perubahan dalam manfaat Jaminan Sosial dalam anggarannya yang didukung secara luas oleh siapa pun yang memiliki kalkulator dan harapan untuk menghentikan program hak kita agar tidak menenggelamkan negara ini.

Sikap kecil yang mengarah pada kewarasan fiskal ini membuat kelompok sayap kiri berteriak keji. Sebuah artikel baru-baru ini di New York Times membayangkan penantang liberal muncul tepat pada pemilu 2016. Partai Republik akan senang melihat Partai Demokrat yang harmonis kembali ke kondisi buruknya, namun hal ini tidak akan membawa dampak baik bagi Obama.

Jika Tuan. Obama mengikuti jejak Presiden Clinton dengan melakukan koreksi sebelumnya – setelah “keuntungan” jangka menengahnya yang mengecewakan – dan jika ia meloloskan proposal yang dirancang untuk meningkatkan permintaan, perekonomian mungkin akan lebih lega dan membuat jutaan orang kembali bekerja. Dengan adanya dukungan tersebut, presiden akan menikmati perjalanan yang lebih lancar di masa jabatan keduanya.

Dia punya kesempatan. Sebaliknya, ia mungkin akan segera dicap sebagai bebek yang timpang. Jika ia bersuara seperti bebek lumpuh…